皎洁的圆月高悬于夜空，银白色的月光轻盈的洒遍大地，将整个世界笼罩在一片静谧之中。
视线所及之处，没有半点灯火。散布在这片平原之上星星点点的村庄沉浸在月光银色的纱幕之下，伴随着隐约可闻的犬吠进入梦乡。
夜未央，人已寐。
蓦地，阵阵马蹄声犹如山那边的雷鸣，若隐若现，沿着大地滚滚而来，很快便由远至近。
急促的马蹄声踏破了这不常示于人的宁静。在这条征调了数万徭役，先用木槌夯实再仔细铺设了青砖和石板，最后再次用木槌夯实，平顺的像是水面一般的驰道上，一队约莫有三十来个武士组成的轻骑兵队正策马狂奔。
武士们身着软甲，一言不发的盯着一路延伸到地平线的驰道，保持着马速。按照主人的要求，长刀出鞘，时刻紧握在手中。刀锋随着胯下骏马的颠簸轻轻拍打着腿甲，反射出森冷的寒光。
武士们的身后紧跟着六辆精致的马车，每辆马车均由四匹骏马牵引，紧紧跟随着前面的武士。拖着宽大沉重的马车，牵引的骏马依旧保持着很快的速度，步伐一致，蹄声整齐，精力充沛，显然都是百里挑一的良驹。精美的丝绸悬挂在马车两侧，宛若流火一般紧贴黑楠木车身，远远望去尤为显眼，这绝不是一般的富贵人家可以享用得起的东西。
紧跟在六辆马车之后的，依旧是一队三十人组成的轻骑兵队，唯一不同的是他们的身后都各牵着两匹未挂马鞍的骏马，显然是准备用来随时换乘。武士们策马狂奔，目光如炬的扫视着驰道两侧稀疏的树林，冷静有序，显然都是经过训练的好手。
队伍急速在驰道上行进，迅速掠过一个个村庄。没有一个人说话，整个队伍除了呼啸的风声和整齐有序的马蹄声，听不到半点其他的声音，只是快速的赶着路。
一只苍白枯瘦的手轻轻拉开了马车柔软的金丝帘幕，入秋时分略带寒意的晚风迅速灌入马车之中，将一个老人满头的银丝鼓动起来，露出一张沧桑的面庞。
老人微一哆嗦，另一只手轻轻掖住身上的丝质华服，没有放下幕帘，只是静静的看着窗外不断略过的树木。
“老爷，夜深了，请再披上一件外袍，保重身体。”
驾车的车夫没有回头，抬起手快速将身后另一层更为厚重的竹质门帘放下，防止高速行进中的马车门帘被大风吹起。
老人没有回话，也没有放下幕帘，眼神盯着远处山坡上若隐若现的村落，任由冷风不断驱赶着马车内的温暖。
“阿桀，你跟我有多久了？”
老人的声音沙哑干枯，犹如他爬满了周围的脸庞一样，显得格外苍老。
“回老爷，四十二年了。”尽管马蹄声和呼啸声不绝于耳，车夫的声音却无比清晰的穿过重重门帘传入车厢之中。
“四十二年啊……”老人的视线转向夜空中的圆月，“真的是弹指一瞬……”
“老奴是隆兴十四年被卖到老爷府上的，当时老爷已任东海国治粟内史，二十有三。”
“年纪轻轻就已官拜九卿，无非是承袭父荫。”老人的脸上缓缓浮起一丝微笑，微微上扬的嘴角牵动着满脸的皱纹，“那时还真是年少轻狂，不知天高地厚，得罪了很多人。”
“所有人都很尊敬您，从老奴来到府上之后就是这样，现在依然如此。”
老人脸上的笑容不变，微微摇头：“不是敬，是畏。他们只是没有胆量动老夫罢了，想对老夫出手的大有人在。后来新帝登基，老夫便被召入京中，那是在……”
“天元三年，老爷三十有一，应皇命赴京任都内令。”
“对对，天元三年，唉，人老了很多事情都记不住了。”老人笑着点了点头，“陛下锐意进取，也不知从哪听闻老夫的薄名。老夫还记得当年在祠堂将圣旨供奉给列祖列宗时的情景，光宗耀祖，不外如此。”
“老爷在东海国声名远播，陛下圣明，任贤唯能。”
“一点虚名，能得天子抬爱已用尽万代福荫……”老人从华服下伸出苍白枯瘦的双手，颤颤巍巍的展开整齐叠放在一旁的外袍，哆哆嗦嗦的披向身上。老人的关节已经不是很灵活，要在颠簸的马车上将柔软厚重的披风披在肩上着实吃力。
“老爷？老奴来帮您。”
“不必，你好好驾车便是。”老人微微摇了摇头，将挂在一侧肩头的披风扯了下来，轻轻裹在怀中。
“马车颠簸，老爷，可否就近安营休息？也好让家奴们修整一下。”
老人没有说话，半晌，老人伸出左手，再次拉开幕帘。
微凉的晚风再次从窗户中灌入马车，老人满头的银丝在皎洁的月光下不断飘动着。
“距离东海国还有多远？”
“此去约三十里即到东海国界，车马尚需半个时辰。”
老人盯着夜空中高悬的圆月，微微点了点头，“等到了东海国再修整吧。”
“是，老爷。”
老人的右手紧了紧身上的外袍，微微起身，将头探出窗外，盯着晚风看着队伍最前方。
略过前方策马疾驰的武士们，老人的目光落在不断向前延伸，直至没入黑暗之中的驰道。
狂风不断向老人席卷而来，几乎令老人睁不开眼睛。老人的手紧紧捂住心口，艰难道：“阿桀，我们有多少年没有回来了？”
“回老爷，整整三十四年。”
“三十四年……”
铺面而来的狂风夹杂着沙尘，将老人满头的银发吹起。老人口中喃喃念叨着，两行浊泪夺眶而出，顷刻间随风而散。
“自打去年老爷说要告老还乡后，老奴早早遣人回东海桑州打点。现在老宅已经收拾妥当，就和老爷您当初离开桑州时一模一样。”
“一模一样？”老人缓缓坐回马车之中，左手颤颤巍巍的放下了幕帘。
“一模一样……”老人的嘴角微微抽搐，举起袖口拂去眼眶中的沙尘，“三十四年了……怎么还能一模一样……”
阿桀也沉默下来，没有再说话。
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