晨曦微照，山风轻柔中带着丝丝清冷，混合着山间草木的清香，呼吸间不由得令人心旷神怡。
“头儿，这是到哪了？”黑瘦的年轻人小心翼翼的贴着山壁绕过一只载满货物的驮马，挪步到一个身形壮硕，满脸胡茬的中年人身旁问道。
被唤作头儿的中年人名叫李保进，是天水城长丰输运局的一名管带。所谓输运局，就是负责替人运送货物的机构，几乎都是私营的。客人发来货物，指定目的地，输运局接了货，谈妥了运输费用，便会根据货物量的多少和价值的高低，派出一名管带或者多名，率领若干护卫，押送货物去指定地点。李保进就是长丰运输局的一名资深管带，他做这一行已经不下二十年，经手的货物不下百趟，每次都能成功完成任务，从来没失过手，在长丰输运局有着很高的威望。
说起这输运局干的行当，可不像普通人想的那么简单。来托运货物的客人，大部分都是一些商贾之流，但是也不乏一些不法之辈。托运的货物有高低贵贱之分，也有来路正与不正之别。
如今世道纷乱，若是输运局接手了一笔普通货物，除了趟活的人员辛苦一点，也没有多少别的危险。若是接手的货物价值不菲，或者是一批来历不明的东西，在能获得很高的酬金的同时，也面临着被人盯上，半途截胡的风险。好一点的情况人员能保全性命，只是丢掉货物，事后再赔偿客人损失。坏一点的，碰到心黑手狠的，不仅财货尽没，护送人员也难逃被灭口的厄运。所以做输运这一行，是担着不小的风险的。
李保进回头看见是黑瘦的年轻人，没有回答他的问题，而是冷着脸喝到：“黑狗儿，你抽的什么风，瞎窜个什么，要是惊了马匹，看我不扒了你的皮。”原来此时，李保进率领的这队人，正行走在一条狭窄的山道上。山道宽不过半丈，是依着陡峭的崖璧人工开凿的，身体一侧紧贴着苔痕遍布的岩石，另一侧就是万丈深渊了。这队人马不多，也就五匹马，十多个人。黑狗儿原本是在队伍中间的，上了这条险峻的山道后，没走多久，就从队伍中蹑手蹑脚的插到了前头，如此便有了刚刚那一幕。
黑狗儿似乎对这个李保进很是了解，知道他不是真生气，挠了挠头，嘿嘿笑道：“头儿，您别急，这些畜生都被蒙着眼，只要不拿刀子捅它，是不会受惊的，不过说实话，我还从来没走过这么险的道。”说着，黑狗儿看了看脚下的万丈高崖，露出了一丝惊惧的神情，他压低了声音，凑在一脸不耐的李保进耳边说道：“我说头儿，临出发您可是跟我们说了，这次只是运送一批普通的货物，可现在看这个架势，走得尽是些鸟不拉屎的，又险峻难行的野路子。头儿，您能不能给小的透个底，这趟拉的，到底是些什么货色？”
李保进面色微变，他脚步不停，低声喝到：“黑狗儿，输运局的规矩你忘了么？护卫不允许向管带打听货物的具体情况，你做这一行也有几年了，怎么能放出这种臭屁来。”
看到李保进是真的火了，黑狗儿不由得缩了缩脖子，他眼珠子转了转，涎着脸笑道：“头儿您别生气，小的是个什么玩意你还不清楚。只不过输运局的规矩里虽然说护卫不能打听运送货物的详情，但是却在护送前都会说明输运的危险程度，也让大家伙有个准备。咱们输运局一共也就赤黄红白黑五个等级，这次出发前掌柜的可是说了这次任务最多也就是黄级的，顶到天碰到几个拦路剪径的蟊贼，兄弟们搓吧搓吧也就收拾了。但是看这次的运输路线，李叔，可不像只是个黄级的任务啊！”
李保进暗叹了一口气，其实他心里也早就开始怀疑这次运输的货物，绝对不会像他们掌柜的对他说的那么简单了。这一路上跋山色水，走得尽是人迹罕至的原始丛林，若是运送的只是一般货物，哪里用得着这般隐秘。他回过头，看了看身后神情疲惫的人马，这个队伍中，已经找不出一丝正规输运局的印记，在外人看来，更像是一支临时拼凑起来的送货的普通商队罢了，这都是不久前李保进自己叫手下人做的一些伪装。但是在道上行走了这么多年，李保进敏锐的察觉到，这趟活不简单，绝对不像是他们掌柜所说的黄级任务了。
李保进知道自己这帮手下心里肯定是带着疑惑的，而且随着长时间的艰苦行进，他们这种疑惑迟早会滋生出不满，甚至会出现罢运的情况。干输运的本来就是冒着不小的风险，因为不劳而获永远是一部分人所热衷的，而抢掠则是达成不劳而获的一个极佳途径。随着抢掠而来的，往往就是财货的损失和人员的伤亡了。干输运时日久一些的，都明白这个道理，他们也只是为了生计，所以在没有弄清每一次运送风险和获得相应的酬劳的情况下，是没有人愿意去拿自己的性命冒险的。
为了安抚手下，李保进只得对黑狗儿说道：“这次运送的货物其实也没什么，就是些普普通通的东西，之所以走得这么隐蔽，是因为这些货物来路有些不正，客人怕官家查，所以托掌柜的接了手，帮他偷运出天水地界，你不要多心，好好护卫便是。”
黑狗儿闻言心中不屑的冷哼了一声，嘴上说道：“头儿，您就别蒙小的了，要真是您说的那样，只是普普通通的货物，用得着咱们天水第一输运局帮着送吗？咱们的费用虽然不高，但是决计也低不到哪里去。若真的是普普通通的货物，咱们这次的酬金，估计都够再买这些数倍的吧？”
李保进愣了愣，知道自己刚刚那个慌说得是有些拙劣了。长丰输运局向来信誉极佳，又坐拥天水城第一输运局的头筹，自然不是等闲的输运局可比。俗话说，人的名树的影，长丰输运局的护送酬金自然不会低到哪里去。一般小商小户的，根本就请不起长丰输运局。如果只是普通货物，数量也只有区区五匹驮马就可尽缚，走的又是这般崎岖坎坷的远途，算算即便是卖光所有的货物，也是值不得这一趟的护送酬劳的。这么一想，自然就有让人猜忌的破绽了。
李保进也能理解黑狗儿的心情，不管长丰输运局在众人心中有多么响亮的名头，他们手底下这些护送货物的普通护卫，也只是为了生计辛苦奔波的普通人。这一趟运送货物，若是真的只是黄级的危险程度还好，如果不是，是高一级的红级，甚至是白级，那么凭他手里这几个按照黄级任务标配的人数，极有可能就会陷入万劫不复的境地。
“狗儿啊。”李保进眉头深皱，低声说道：“其实来之前，俺也问过掌柜的，掌柜的只是推说货物他都检查过，没有任何问题。确实是一些普普通通的物品，你也知道，输运局的规矩，除了掌柜的，我们这些人都是没有资格去查看货物的。我也有过疑问，但是掌柜的只说是客人的要求，薪酬什么的叫大伙别担心，只要货物送到，他自然是不会亏待我们的。”
黑狗儿心中微微升起一股怒火，他略带埋怨的说道：“头儿，不是小的说您，您也是个老江湖了，难道看不出这其中的道道，这若只是黄级的任务，我黑狗儿以后就不叫黑狗儿，叫，叫。。。。。。”黑狗儿支吾了一下，还没想到自己不叫黑狗儿这个诨号后，改叫什么名。
“叫黑猪儿吧。”李保进接过话苦笑了一声，他拍了拍黑狗儿的肩膀，道：“狗儿，这次任务是有些蹊跷，但是你跟了俺这么久，还信不过俺吗？俺何时害过你。再说了，不管遇到什么，俺不也和你们在一块吗？”说到这，他故意仰起头，朝着身后提高了音量。李保进心里清楚，黑狗儿绝对是一众护卫撺怂着才来问自己的。这要是平时，李保进肯定会大发雷霆，重重责罚。黑狗儿这种行为，说轻了是不守规矩，问不该问的，说重了是惑乱人心。在护送过程中，特别是危险系数高的任务，最怕的就是人心离乱，惶惑不安，很容易就造成人财尽失。但是这一次，李保进也没有心思去责罚黑狗儿了，因为连他自己，也是担忧不已。
李保进的话并没有打消黑狗儿的疑虑，但是话都说到那个份上了，黑狗也不好再为难他了。毕竟管带在输运局地位还是很高的，特别像李保进这样有名望的，得罪了他，以后在输运局的日子只怕也不好过了。想到这，黑狗儿点了点头，对保进说到：“头儿，您老人家我自然信得过，只不过大伙赚得也是一点辛苦钱，有时候还得拿刀子拼命，大家伙也是真心不容易。您也别怪黑狗儿多嘴，咱上有老下有小的，不问个心安，这路不也走得不踏实不是。”
李保进叹了一口气，没有说话，点了点头，示意黑狗儿回到自己负责的驮马那。就在这时，黑狗儿突然身子一僵，他望着前方喊道：“头儿，路上躺了一个人！”
黑狗儿的声音不低，队伍顿时一阵骚乱，这几天来兼程不停，大伙心中对这次任务又是疑心难解，早就是又累又惊，突然听到黑狗儿说前路有一个人，都还以为是劫货的盗贼。他们现在走的位置，已经是人迹罕至的大山深处，脚下若不是有一条不知何时凿建的山道，只怕都走不到这里。突然听说这里出现了陌生人，一个个难免都心生慌乱。
李保进也是微微心惊，不过他走南闯北多年，经历了不知多少风浪，早就能够对许多事泰然处之了。
“大家不要乱！”李保进回头沉声喝道，他扫视了后方的队伍一眼，见驮马此刻还在最为狭窄的山道上，不由得有些紧张起来：“大家控制好马匹，千万不要让马匹受惊掉下山崖。”说着他转过头，对黑狗儿说道：“狗儿，你去看看，小心一点。”
黑狗儿得了李保进的嘱咐，点了点头，右手一翻，一把寒光闪闪的匕首便握在了手中。他神色警惕，一步一挪的朝着躺在地上的身影靠了过去。做他们这一行的，经常会被盗贼盯上，每个人的手上都难免沾上血腥，一个个的胆气自然也不会小到哪里去。黑狗儿虽然警惕，但是心里却是没有多少惧意的。
“李管带的，是个小娃子！”在公开场合，黑狗儿也是守规矩的，会称呼李保进的职称。
“带过来。”李保进闻言心中微微一松，这次不合常理的任务令他都有一些心神不宁了，遇到一点意外的变故，他都难免有些紧张。
黑狗儿很快便将路上躺着的那个人抱了回来，李保进定睛一看，心中不由得大感诧异。原来黑狗儿抱回的，是一个浑身是血的少年。少年身形清瘦，眉目间有些清秀，但是带着一丝丝病态。从他身上穿着的锦衣华服来看，应该是来自于富裕的大户人家。只不过这荒山野岭的，这一个看似家境不俗的少年，又是如何浑身浴血的躺在这里的呢？
李保进还在思忖间，黑狗儿开口说道：“我说李管带，您看这个孩子，是不是被贼人掳劫的富家公子啊？”
李保进看了看少年，想了想道：“你说得不无可能。”接着他蹲下身子，查看了一下少年的气息，对黑狗儿说道：“气息微弱，但是还没有性命之危。”黑狗儿疑惑道：“李管带的，若真的是劫匪劫人，那么所图无非也就是财物。苦主要是给了钱，劫匪自然会将人放回去，毕竟道上混的都讲一个义字，不会去为难这么一个小孩子。若是苦主不肯屈从，劫匪按规矩撕了票，那么这娃娃也不会留下小命。可眼下，这娃子可是两头都不沾，他被人丢在这山道上等死，倒不像是单纯的劫持人质，索要财物了！”
李保进微微沉吟了一会，说道：“只有两种可能，要么就是他自己逃出来了，要么就是这根本就不是劫匪劫持人质索要财物了。”说着李叔指了指周围一望无际的葱郁大山，道：“你看看这个鬼地方，根本就不会有劫匪在这里占山为王。寻常劫匪劫持了人质，也只会带往自己的底盘，怎么会无端端的跑到这种地方呢？”
黑狗儿困惑的摇了摇头，问李保进道：“李管带的，咱先不想别的，这孩子您看怎么处置？”
李保进思忖了片刻，说道：“既然碰到了就是缘分，能帮就帮一把吧，等到到了城镇，就交给当地官府，也算是做了一桩善事。”
黑狗儿点了点头，做他们这一行的，时常会遇到这样那样的危险。所以平日里，大伙都是会时不时去庙里烧香祈福的，对于行善之举，也是乐于为之的。再说了，出门在外，谁还没遇到些难事，帮别人也是为求心安，想着日后自己落了难，也会有好心人站出来扶自己一把。
李保进吩咐队伍里一个护卫取了水壶，给少年稍稍喂了一些水，又命人取出一床棉垫，铺在一匹驮马背上，将少年放在上面，一行人这才缓缓启程。