阮蔻突然病了，在她病愈之前，除夕家宴的事务就全落到和婉身上了，和婉在家时父母亲就有意锻炼过她，也安排过好几次筵席，都还算不错，故这些对和婉来说，算不得难事。
腊月里，和婉掌宫中主权，成了宫中太监宫女人人巴结讨好的主儿，心里自然痛快，不过面上却事事谨慎，每逢重大事件都要亲自去回皇后娘娘，倒也不成越过嫔位的本分去，如此，也深得皇后娘娘欢心。不过也免不得要得罪许多人，像那些位分比她高却不得宠的妃子，和婉只把她们看做无用的醋坛子，并不多余计较。
阮蔻的病来得奇怪，皇后查了她的膳食档案不见任何不妥，却脾胃虚弱。刚开始的时候有些作呕，惊动了整个后宫，以为怀孕了，瑛妃还特意上门求证，见只是一般胃寒，才放心离去。
那日傍晚时分，阮蔻病情发作，忙叫宫里的丫鬟去太医院，指名叫了阮太医来。无论那阮太医如何问察病情，阮蔻却不作答，隔着屏风，只是痴痴地流泪不已。末了，只问他一句：“你可是哥哥阮年？”
阮太医甚觉惶恐，忙跪下，道：“奴才贱命阮吉仕，太医院院使王大人门生，今科新晋御医。”
今日，阮太医又来，替躺在贵妃榻上的阮蔻搭了脉，明明是小病，合该一副药就可痊愈，可为何迟迟不见效果？阮太医心知肚明，却不能一语道破，只是心里多增了一种说不出的痛，那么倔强的女子，深宫规矩再多也怕是抹不平那些棱角的。只得低头回禀：“贵人好生养着，不日便可痊愈。”
阮蔻含泪未落，几日接连恶心、呕吐、腹痛、腹泻等，人已是憔悴不堪，只慢慢地说道：“以前我在家的时候，我嫌药苦，不肯喝；或者我有求于哥哥，哥哥不答应，又逢我生病，我便总是不吃药。”阮蔻看了一眼跪在榻前的阮太医，缓了缓气，又道：“最终哥哥拗不过我，或给我糖吃，或答应我的要求，到底哥哥是世上最疼阮蔻的。”
榻旁侍候的丫头锦儿听了也默默地红了眼圈，却不想被阮蔻瞧见了，便打发她出去了。阮蔻看着阮太医的眼，见他也红了眼眶，更悲凉地说：“后来哥哥娶了嫂子，我进了宫，好好的一家人就这么散了。”顿了顿，阮蔻又道：“我多希望你是年哥哥，你是吗，哥哥？”
阮太医忙叩首，再禀：“奴才阮山，太医院院使大人门生，今科新晋御医。”
阮蔻心中一痛，身子前倾几乎要掉下榻来，一把抱住了阮蔻的上身。阮蔻忙捂住阮太医的嘴，唯恐他再说话。阮太医及时放了她在榻上，双眼终究流出泪来。
“你若不是，那日在皇后面前请脉，你何必隐瞒避孕药之事，我侍寝后日日服用，难道还查不出来？”阮蔻攥着被角，步步紧逼的语气，“你若不认，我便至死不吃药，也要成全了你阮吉仕的身份！”阮蔻微微睁眸，眼中流不出一滴泪来，那是怎样的一种？难道情之一字，就偏偏好要这么看不开，偏偏要自寻烦恼呢？
这时，锦儿端了一碗汤药来道：“奴才服侍贵人用药吧。”
阮太医忙拭去了泪痕，冬日的玉谨轩内，只有三人。他接过药碗，“今日的药加了黄连是极苦的，你去取些蜜饯来。”声音温和如暖阳。
阮蔻终究是笑了，泪水又淌了出来。阮太医的声音喃喃，“蔻蔻，我是哥哥。”
见锦儿端了小蝶蜜饯来，阮太医忙道：“好生照顾你家贵人主子，日后只有你的好处。”
锦儿道了一声“是”，便喂阮蔻吃药，阮蔻看了阮太医一眼，才张口慢慢吃着药。阮太医又亲自看她吃了一块蜜饯，才跪安了去。
这时，静姝带着颦儿来了，锦儿忙请了安，撤了盘子杯碟去。
静姝坐在榻边，嘴角的一抹笑意却挡不住眼中无尽的愁绪和担忧，“姐姐，你得尽快好起来，帮着傅姐姐．．．．．．”她看着阮蔻病歪歪的样子，嘴角动了下，心里的话终于还是没说出口。
“妹妹，我病了好些日子，皇后不成怪我吧？”阮蔻低声问道。
静姝喝了一口锦儿上的茶，良久，低声道：“皇后也病着，已好几日不叫请安了，只是傅姐姐日子不好过。”
阮蔻笑了笑，“为何？”其实她多少事能猜中一些的。
静姝小心翼翼觑着阮蔻的神色道：“前些日**人办事都还算用心，”她咬一咬嘴唇，“只从上次瑛妃娘娘的辛裳去了一趟内务府，就变了。”
阮蔻装作惊觉的样子，“是吗？回了皇后了吗？”
阮蔻摇摇头，“傅姐姐好强，像这等降服不了下人之事，她那里肯说，只得一面叫自己宫里的人多出力，一面拿了圣旨来压。”
突然，有丫头来请，说请陶嫔娘娘速去祈泰殿，那就是举办酒席的地方。
“都是我的错了，竟然半分力也出不上。”阮蔻自责道。
“姐姐好生养着，我就不打扰了。”说着就出了玉瑾轩。