棋坪边两株隐菊开得正好，可惜这天下无所谓隐逸，菊盛开于山中，山隐于夜色下，夜色裹着茫茫的天下和未知的归途，梁真背对着棋盘，看着远处——几点赤色的星火，那是远处的城。
“棋仙，邺城就快要到了，你不看看吗？”梁真问。
问这话时，他身后只有一方楸坪，回头时，坪侧已坐了一人，正是他口中的“棋仙”。轻衫缓带，垂目闲坐，与戎装的梁真大不相同。梁真哈哈一笑，知道邺城对棋仙紧要，以他一贯的波澜不惊，仍耐不住出来看看，梁真大步走到棋盘边：“棋仙，再有一日行程就到邺城了！”
棋仙不答，只轻轻捻着篓里的黑子。
这是催促他开局，梁真撩衣坐在他对面：“棋仙，石姓人非是凡辈，到邺城后必临一番大战，棋仙可有指教？”
棋仙看他一眼，不答话，自拾一子落下。
梁真低头看着古旧楸坪和那孤单一粒黑子，有些讶异：今日竟新开一局吗？将一粒白子在手中搓了许久，寻一个角落放了，仰头又问：“棋仙，你的指教仍在局中吗？”
……
数月前，西北大乱，义军在长安杀得几近几出，梁真征战彼处，日日只见血迹斑斑，哀声处处，这一日乱战中误入长安郊外一处河谷，却见秋高气爽，金英初绽，与数里之外的长安判若隔世。山间一方棋盘，摆半局棋，一人枯坐，却无人对谈。
粱真粗通棋艺，惜乱世中只有刀尖上的生死，无经纬间的博弈，看那人缓带轻衫，风姿卓绝，却寂寥独坐，并无棋友，便上前询问可否手谈一局，那人不答话，兀自捻了黑子落下，算允他对谈。
似有神助，那日粱真只觉心中通明，步步思虑得当，最后竟赢了那人一子，输赢已定，那人才开口说话，自称并非常人，而是隐在棋盘中的魂灵。
粱真戎武出身，并不因怪诞而慌张，拱手一揖：“说什么魂灵，当是棋仙才对，我赢得侥幸，你才是高人！”棋仙并不与他谦让，低眉收着棋子：“我藏身坪中数年，今日你既赢我，便请带走此坪，我亦将追随。”
梁真扶膝坐在对面，探头奇道：“此前竟无人赢你？”
“有过。”棋仙答。
……
棋仙生时，曾有一挚友，两人岁秋相聚，后园对弈，难分伯仲。这一年挚友赢了，棋仙苦思一年，来年必定赢回；那一年棋仙输了一局，又约定来年再博。棋仙死前一年，他输了一局，此后棋仙日日在棋盘边苦思，不得破解之法。又难料秋约未至，战火突来，乱军来得猝不及防，棋仙被斩于棋盘边，他的血染透了半个棋盘。因参不破那一局棋，魂魄徘徊不去，托生楸坪，便成了今日所谓“棋仙”。一去不知几岁金秋，他守着这一方棋盘，只等与挚友之约，只等赢回这一局。
棋仙对梁真说起这段往事时，他已随武德王战过荥阳，一路上棋仙助他良多。每逢困顿时，他唤出棋仙，棋仙摆半局棋予他。有时黑子只余一息，却可在不经意处突围而出，反败为胜；有时双方势均力敌，看似僵持不下，棋仙却可壮士断腕，置之死地而后生；也有时针锋相对，奇险万状，棋仙步步为营，直至把白子逼到死角。
总之，自河谷初遇后，梁真总被棋仙杀得铩羽而归，但他并不在意，因为棋仙今日局中气象，用于明日的沙场，总可以让梁真得胜，就这样，梁真所向披靡，节节胜利。他曾问过棋仙是否学过兵法，棋仙只道：“运筹之道，有何不同？”
荥阳城中，又输一局，梁真不恼棋仙不留余地，只恼自己棋艺不精，怕棋仙跟随自己，总不得与挚友手谈时尽兴，也无怪他们岁岁相约，至死不变。又问棋仙：“那，你可等到挚友赴约？”
“等到了。”棋仙说，“来的却是他的转世。”
许是那一场叛乱牵连太多，许是那时天下风波不断，挚友不知何时也死在别处，又数十年，冥冥中的力量将转世的挚友引来。
梁真一时慨叹，在乱世之中诺言轻如片羽，不知棋仙与这位挚友是何等相知，才让他们一人寄身棋盘也要等待，一人哪怕转世投胎也终来赴约。如此然诺，不知他们的棋局该是何等精彩。
“物是人非，他不曾记得当日之局，而我一别数十年，竟仍未想出那一着棋。”棋仙讥诮一笑，“于是——我执了他当日的黑子，而留给他那时白子的困局。”
“然后呢？”
棋仙把目光移到那一方楸坪上，似乎还看得见当时的棋局：“他赢了，赢得漂亮。”棋仙的目光梳理着楸坪上的纹路，往事之久，怕比楸木的年轮更多，棋仙的血已干涸，那一局棋仍如今日这十七路经纬一般清晰。又转向梁真：“可他也输了，我熟识的那个人，输给了转世的自己。”
从来以为，天下的输赢难定，棋盘上的黑白易分，可……梁真一时思虑不得，一抬头，却见那一袭轻衫只余残影一片，棋仙已回到棋盘中去了。
……
乱世之间，生死之事想得最多，也想得最少，梁真一路来只为求生，坚毅而坦荡。直到此时，走到邺城城下，心中竟有莫名的不安：邺城的主人，终究是一方君主，进了邺城，杀了那殿上的石姓人……这城头的大旗，又将换姓氏。
想来自荥阳至今战事日紧，棋仙也在楸坪中沉睡了许久，左右今日心中不宁，梁真又携了棋盘，登高而望，唤出棋仙手谈。不曾想棋仙今日却没有半局棋给他，对着空空荡荡的棋盘，梁真竟不知何处落子，一粒白子在手中揉得发热，才勉强落下，对面的棋仙不等他一口气吁出，已飞快地落了第二子，虽只两子，尚未成局，可梁真已从他广袖带起的风中感觉到了今日棋仙难以按捺的凌厉。
“棋仙，你的指教仍在局中吗？”
棋仙不答。
“棋仙，你是说明日局势未明，一切都是从头开始吗？”
棋仙仍不答。
自星星点点，到连成一片，棋仙的局已呼之欲出，而梁真散落的白子仓皇四处，无处躲藏。一粒白子悬在半空，只觉得步步至此，已是不可破的死局。风从邺城的方向吹来，吹得金英摇摆，衣衫猎猎，这小小一方棋坪却巍然不动，陈年的血刻十七路经纬，黑子气势如虹，白子无处躲藏。
思虑良久，梁真终于落了一子。
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