袁绍带着典韦和袁安等人向西南方向赶去，因为颖川就在陈留的西南方向。有了典韦的加入，袁绍对自己的安危放心多了，便不在那么担心行程了，一路上慢慢的观看着风景，心里感叹到，明年天下一乱，就再也没机会看这么秀丽的风景了。
过了两日，他们来到了颖川，作为世家大族的长子，袁绍不得不先去荀家和陈家拜访一下。而颍川乃是汉末著名的书香世家齐聚之地，而荀氏乃是颍川第一大门阀，几乎颍川郡三成的土地都在荀氏的门人。
颍川书院的领头人便是荀爽，荀爽也是荀氏一脉当代的掌权者，当然其他名人也是不少，比如司马徽，庞德公等等都在颍川书院领教习之位。
“绍见过荀老。”袁绍恭恭敬敬的对着眼前颍川书院的掌舵者荀爽敬了一礼。
荀爽（128－190），字慈明，东汉颍阴人，荀爽兄弟八人具有菜名，当世被人称为“荀氏八龙”，荀爽是八龙之中的第六位，若论才学，则数第一，当时有荀氏八龙，慈明无双的评赞，荀爽自幼聪敏好学，潜心经籍，刻苦秦风，汉恒帝延喜九年（166年）太常赵典举荀爽至孝，拜郎中，对策上奏见解后，弃官而走，为了躲避党锢之祸，荀爽隐遁汗水滨达十余年，专以著述为事，先后著《礼》、《易传》、《诗传》等，号为硕儒，荀爽见董卓残暴，参与司徒王允谋除董卓之义举，举事前病卒。
“袁公子折煞老朽矣。”荀爽连忙上前扶起袁绍说道。
袁绍笑着的起身，对着荀爽身后的众位，点了点头，此番来得颍川，袁绍首先拜访了荀家，自然给足了荀家面子，毕竟袁绍是四世三公的袁家长子，他身后代表着袁家，袁家的门生故吏遍布天下，是当今最大的世家。
“来，袁公子，老朽为你介绍一番。”荀爽看了一眼身后的众人说道：“此乃老朽数位兄弟，荀俭、荀绲、荀靖、荀焘、荀诜、荀肃、荀旉。”
“见过众位叔伯。”袁绍上前一一行礼，一副谦谦公子的摸样。
“此乃荀氏小一辈中人，袁公子当好生亲近亲近，分别是荀彧、荀悦、荀谌、荀衍、荀攸（辈分最小）。”荀爽再次介绍道。
“荀彧？”袁绍双目一亮，看向其中一位面如冠玉，剑眉朗目，十六七岁左右的翩翩美男子。
荀爽见袁绍的摸样，含笑的点了点头说道：“此乃绲弟之子荀彧，今日我等家族聚会，正好族中兄弟都聚齐了。”
袁绍对着荀彧含笑的点了点投，眼中闪过一道奇异的神色，心中想道：“荀彧啊，老子可不会便宜曹黑子，我会好好的让你发挥你的才能，不会再让你弃我而去了。”
等和众人认识之后，袁绍便跟着荀氏众人一同走入大堂入宴。
晚宴过后，众人散尽，袁绍被安排在了荀彧和荀攸房间的隔壁，不知道是不是荀爽这老头子故意的，反正袁绍是这么认为。
“咚，咚。”憋了半天，实在忍不住王佐和谋主两位大才的诱惑，袁绍只能厚着脸皮，来到荀彧房外敲门。
“袁公子吗？请进吧。”不知道为何，袁绍听到这声召唤声，仿佛感觉对方早有准备一般。
走入房内，只见荀彧正在看书，而荀攸也在房内，袁绍眉头微皱，郁闷不已的上前躬身行礼后，说道：“二位兄长难道在秉烛夜谈吗？”
荀彧看到袁绍郁闷的摸样，裂嘴一笑道：“是啊，不知道本初兄前来又和见教？”
一旁的荀攸虽然是荀彧的小一辈，但年纪却大上许多，差不多有二十五六吧，只见荀攸抚须轻笑道：“公子此来可是为了结交文若不成？”
袁绍听到荀攸的问话，也不扭捏了，便说到：“早在洛阳就听说荀家荀彧学识渊博，有王佐之才，而荀家荀攸善识兵阵，堪称张良在世，绍此番前来就是为了结交两位，探讨天下大势，增长我的学识，还望两位不吝赐教。”
于是三人便在荀彧的房间里秉烛畅谈，袁绍利用自己对历史的了解，说了许多的有关治理国家和兵法策略方面的问题，这顿时吸引了两位大才的注意力，不知不觉中三人便谈到第二天天亮二人深深的被袁绍的学识和胸怀所折服。袁绍问道：“如果有一天，绍出任一方，还望两位前来助绍一臂之力。”
三人一看天也亮了，就草草的洗了一把脸，继续昨夜的话题，袁绍说到：“以史为镜，方能知错；以人为镜，方能改正。”荀彧和荀攸点头称是。袁绍问他们二位：“百姓与君王孰轻孰重？”
荀彧回答道：“普天之下莫非王土，所以君王比百姓重要。”
袁绍说到：“彧兄错了，这天下的百姓就像载舟的水，而君王就像在水上行驶的舟船，水能载舟，亦能覆舟。所以百姓比君王重要。”
听了袁绍的回答和解释，荀攸二人觉得很有道理，便慢慢的转变自己的思想观念了。