遭遇三年的饥荒，曾经忍饥挨饿、咽菜吃糠；经历丈夫三四年的音讯全无，曾经朝思暮想、挂肚牵肠；眼见公婆的亡故，曾经独自支撑、无所依傍；走过艰难的路途、带领儿女千里寻亲，曾经风餐露宿、心痛神伤；进入驸马府的冰冷、感受陈世美见到妻儿时的绝情，曾经昏天暗地、绝望凄惶……人生，对秦香莲来说，已经够残忍的了。但是，正是这残忍，让她更坚韧。她，仰不愧于天，俯不怍于地，作为一个真正的人存在。她虽然是个小女子，但是，她也是在顶天立地地活着。除了伤心，她没有什么不安的。
陈世美就不一样了，他的人生顺遂：在家的时候，前有父母的家业，后有妻子的贤良辅助，再有儿女的膝下承欢；上京的以后，先有金榜题名，后有招赘驸马，虽说招赘驸马事出有因，但是，面对红颜如花，美人似玉，他很快就习惯了驸马府的生活，而且过得甜蜜滋润；婚后的生活，有皇家的保障，有驸马的威势，有部分朝廷大员的拍马逢迎，他也是过得乐在其中……可以说，陈世美人生在世的这些年，几乎都是顺风顺水的。他没有经历过什么人生危机、艰难困苦，当年招赘时三两日的痛苦，很快就被公主殿下的娇美容姿与柔情蜜意给消解掉了。所以，在陈世美的人生经历与记忆中，没有刻骨铭心的痛楚、没有寸断肝肠的磨难。虽然，他也是堂堂男儿、虽然他也是七尺之躯，但是，说起对人生苦难的承受力与抵抗力来，他还是不堪一提的。
秦香莲母子走访过驸马府之后，陈世美原本以为，事情放一放，或许会有转机，说不准，秦香莲母子自己就人间蒸发了，也不一定。可是，接下来的几天里，先是有晚间与公主殿下同眠时，公主殿下关于那两个孩子与自己“很相像”的说法，这已经让他惊魂不已；后来又有府内暗下里流传的秦香莲母子还在京城逗留的消息，这更让他胆颤难抑。这老天，还让不让人活啊，陈世美暗自感叹道。万一，这万一要是出了岔子，欺君罔上、重婚入赘的罪行，那可是千刀万剐、那可真不是闹着玩的。
千思万想，还是无计可施，自救的办法只有一条，那就是：杀人灭口。事情已经到了这个关头，什么仁义礼智信、什么忠孝节义，什么纲常伦理，什么道德良知，全部都成了规范那些中规中矩的人的教条了。不要说道德，恶念一起，良知都很难在一个人的身上找到踪影了。陈世美恶念一起，毒心顿生，杀人灭口成了他最坚定的选择。
当断不断，反受其乱。量小非君子，无毒不丈夫。诸如这类，等等、等等，全都从无明之境中涌入了陈世美的脑中。当一个人的善良没有展现出来的时候，你没法想象他善良的程度；同样，当一个人的邪恶没有暴露的时候，你更无法揣度他邪恶的界限。当一个坏的想法在一个人的脑中定案之后，他总是要找各种各样的歪理邪说为自己的谬误张目；然后用这些歪理邪说欺骗自己，直到自己也相信这些歪理邪说就是真理的时候，他就完全可以理直气壮地去干许多恬不知耻、违法乱纪、或者伤天害理的事情。这是坏人通常的心理，陈世美也不例外。
对于这场谋杀，经过深思熟虑之后，他的理论是：欺君罔上，是株连九族的事，这事情捅破了，他要和秦香莲母子三人一起死；如果杀人灭口，秦香莲母子三人死，自己可以活命。路只有这两条，与其死四个，不如死三个，还多赚一命，这一命正好是自己。
陈世美觉得这样的解释合情合理，天衣无缝。在矛盾的同时，他还很为自己的聪明叫好。不知道这是真正泯灭了良知，还是人格突然间分裂的结果，反正，他自己就是这么开解和安慰自己的。
人在自私的时候，想到的只有自己。陈世美只想到“株连九族”，但是，他哪里想过，他犯的罪，只是他一个人的错。在他欺君罔上的时候，秦香莲母子、包括那时候还健在的他的父母，完全不知情。而且，所谓的欺君罔上，在法律层面上来讲，也是要分情况判定的。陈世美这样的，按照制度，欺君罔上与重婚的罪行，都是他一个人的罪行，和家人无涉，家人既没有参与又没有主观犯意，所以，是不能定罪的。