讨论仍在进行，艾林·铁心已经收起了小觑，开始有意进行一些更深入的探讨，有关于星辉，有关于古代炼金术之中的铁则。
在不知不觉之中，梅尔菲娜第二次为两人斟茶。不过这一次希尔薇德从她手上接过茶壶，礼貌地微微一笑，为方鸻斟上了那一杯。
精灵公主看看希尔薇德，再看看方鸻。
在她看来，这会儿那个年轻人终于再不能顺畅地回答出每一个问题的答案了。他偶尔会停下来进行思考，然后斟酌着提出属于自己的见解。
他与一旁的精灵工匠大师似乎都忽略了旁的一切，就仿佛车上只有他们两人，一人提问，一人回答。
时间在不知不觉之中度过。
方鸻收获良多，态度也愈发谦虚，逐渐意识到这位精灵大师所言非虚，白树学会的理论与古代炼金术有很深的联系。
在一些边角处，他甚至能看到二者之间相似之处，那种似是而非的感觉让他有些抓耳挠腮，于是紧蹙着眉头，一个接一个地抛出问题。
而当他再一次提出一个问题时，艾林·铁心第一次犹豫了片刻。这位炼金术大师陷入了长时间的思量，过了好一会才开口答道：“关于这一点，艾德，我也没有太好的看法，你必须自己去尝试。”
“我自己去尝试？”
“是的，”艾林·铁心点了点头，“艾德，还有一个问题。”
方鸻从自己的思绪之中回过神来，看了看对方：“艾林大师，您请说。”
“你愿意当我的学生么？”
方鸻微微一怔，但却答道：“艾林大师，你传授我这些知识，在我心中，你就算是我的老师之一。”
“老师之一么，”艾林·铁心释然一笑，“不，我并不算是你的老师。不过我可以代那个人传授你知识，当初那位大炼金术士看不上我，但他一定乐于见到有你这样一位学生。”
方鸻云里雾里，不过他向来从善如流，在他看来这位精灵大师传授他知识，那无疑算是他的师长，其他都是一些小事而已。
他轻轻点了点头。
但这时梅尔菲娜公主出言打断二人，“时间还有很长，不过我们已经接近秋日林地的近郊了，两位还是先停下来，进入提瑞安之后，各位和我一起返回王廷，我在那里为你们各自安排一间房间。”
方鸻怔了怔，看向车窗外，这才发现外面已经完全暗了下来，而车内亮起灯光，他先前都完全没注意到这一点。
他不由挠挠头，讨论得太过专注了，完全忘了过了多少时间。
艾林·铁心笑了笑，对于他这个态度倒是满意。
……
“瑟瑟莉尔小姐，瑟瑟莉尔女士？”
银之大图书馆的守护人，银风港议员，灾害调查部部长卡兰迪尔叫了好几声，然后才恍然反应过来，自己的助手小姐已经不在好些时间了。
这位风度翩翩的精灵议员先生苦笑着摇了摇头，只能自己起身走到一边，拿起当日的报纸，放在办公桌上。
报纸上的头版头条连篇累牍地报道着关于尼尼梅尔前线的一切，前天是战线获得突破，昨天是已攻入灾域核心深处。
今天联军又取得重要战果，已经接近于灾树本体附近。
或许是因为集中了兵力的原因，也或者是因为第一赛区和考林—伊休里安方面的支援及时抵达，这一轮的攻势总给人感觉比过往都要来得顺利得多。
街头巷尾也是一扫阴霾，所有人都在讨论这场总攻。不过小道消息之中总传出一些不和谐的音符，有人指认过去指挥不畅都是因为近精灵廷方面干涉林诺瑞尔议会决定的缘故。
当然这些消息都没得到认证，但矛盾还是若有若无指向了圣树林地，精灵廷两方面。
卡兰迪尔看到这些路边新闻哂然一笑，不用去猜都知道是谁在背后散布谣言。
他摇摇头。
不过一些小报又将调查团失踪案旧事重提，这一次还提到了几个圣殿的独角兽少女‘畏罪潜逃’的问题，话里话外都将责任推给了圣女会。
连带着扯上了七海旅团，这还是卡兰迪尔第二次看到这个名字，上一次还是在克里伍德的报告书之中。
年轻的调查部部长目光扫过那些耸人听闻的标题：
‘跨境大盗正入境巨树之丘——
七海旅团肆虐桑夏克郊野。’
‘一位山领主遭此胁迫，另一位山领主因而失踪。’
‘畏罪潜逃的前圣女，疑与通缉犯一同行动。’
‘据调查，灾树种植时间亦与圣女会有关。’
卡兰迪尔放下这些报纸，上面的消息他自然是一个字也不信，但他不信，自然有人会信，而且银风港相信这些消息的人并不在少数。
归根结底，还是因为银风守望者最近一段时间连战连胜，俨然一副已经要将灾树尼尼梅尔连根拔起的架势。
尼尼梅尔作为最接近银风港的灾枝，自然是所有银风港住民的心头大患，谁能对付它，谁自然是银风港的英雄。
没人会怀疑胜利者的话是真是假。
但一丝疑云却浮上卡兰迪尔心头，他总觉得有些不安稳，相比起过往的每一次攻势，这一次尼尼梅尔表现的有些太过疲软了。
难道真是如议会所说，是帝国送来的东西——他们的计划得以奏效了，但他从另一个消息源听说精灵廷对古斯灾域的进攻也获得了长足的进展。
是不是有些太过巧合了？
卡兰迪尔从不相信巧合，一切的偶然之中必有着必然，他手按在那一叠报纸上，心中默默估算着助手小姐的行程。
她此刻应当已经抵达提尔弗尔附近了。
……(本章完)
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