凌兰刚回到东国都城凌都，就召集各分部阁长开会。他坐在聚贤堂一边品雨前龙井，一边将坐在两侧的阁长看了一遍，有些脸上神色飞扬，有些面露难色，还有一些平静如常。他只看一眼，心里已大概了然各阁所管分部的情况。
“沐晴，朝阳阁情况如何？”凌兰看向一旁穿鹅黄色长衫的女子。
“回阁主，近日朝阳阁收到消息，凌都周围多了许多不知何处来的暗卫，他们来去自如，看身形举止，不像是江湖人士，据和他们交过手的下属回报，猜测是专业杀手的可能性较大。”
凌兰听完，神色有些凝重，他将眼神投向坐在一旁沉默不语的白衣女子，“安宁，你怎么看？你父亲那儿可有什么消息透出？”
安宁是右相之女。她的父亲司马信是司马家第五十三代传人，也是当今东国权倾朝野的右相。这也是凌兰选中安宁的原因之一。但凡朝中有任何风吹草动，安宁总能在第一时间得到第一手的消息。
“阁主，父亲昨晚与女儿聊过，谈到近日在朝中，四王爷凌穆的势力有日益壮大之势，左相似乎也有意投向凌穆阵营。”安宁的话引起底下一片唏嘘。
“他终究还是按耐不住了。我的好叔父，之前的隐忍不发都是为了现在吧。”凌兰的眼中透出几分狠厉之色，语气中难掩嘲讽。
凌兰没想到他离开东国短短的三个月，国内局势就发生了如此大的变化。本以为他的叔父忌惮他父皇，不会这么快有所行动，但这几月里老国主的身体不适，病情来势汹汹，他又不在国内，恰好给了凌穆暗中积蓄力量的可乘之机。
“好了，本王知道了，你们都先退下吧。卿尘，你留一下。”凌兰道。
卿尘是东国第一才女，也是青云阁的阁长。虽然对外她只是精通琴棋书画的绝代才女，但她在兰阁也扮演着女谋士的角色。早年游历各国的经历，让她拥有比其他几位阁主都更为开阔的视野，也在南国和北国交下不少朋友。在加入兰阁后，她就说服这些在各地朋友也加入兰阁，成为凌兰布在各地最有力的眼线。除了寒冰之外，她是凌兰在兰阁中最信任的人。
“卿尘，说说你在各地的朋友都传来些什么消息？”
刚刚闭着眼的女子，睁开了眼，但仍是一副慵懒的样子，她悠悠开口道：“听说殿下爱上了一名南国女子？还去了北国？”
提到桃夭，凌兰身体微微一震，眼底露出几分伤痛的神色，“卿尘，本阁主的事何时轮到你管了？”他的语气沉了几分。若是往日，他是允许卿尘和他开些无伤大雅的玩笑，但她偏偏哪壶不开提哪壶，就让凌兰感到有些不舒服。
卿尘见凌兰的表情，已心下了然，不再过多追问，收起之前慵懒不羁的模样，正色道：“殿下已经去过北国，想必对北国的情况已经有所了解，楚天浩会集中兵力对付周边的部族，如大漠之鹰和苗疆，暂时不会有精力来对付东国。南国顾倾城还是保持主和的态度，只是凌穆那边若有异动，想必和南国联姻所带来的短暂和平也难以继续维持下去，殿下要防范顾倾城表面主和，实则暗中备战，毕竟南国这几年靠对外贸易赚的钱怕是不在少数，若用于军备，不容小视。”
听完卿尘的报告，凌兰的心又沉重了几分。确实之前他一直将目光放在军事实力强大的北国上，而对偏居一隅的南国没有过多关注，但此次和慕容雪的接触，让他对南国也有了几分忌惮。
卿尘说的也正是他担忧之处，若南国的资金储备再加上北国的军事实力，两国联合攻打东国，则东国危已。虽说两国之前并未有合作意向，但若凌穆这边有异动，难保南国和北国不会趁东国内乱之机，攻打东国。
凌兰从未像此刻一样觉得自己的处境如临深渊，凌穆、慕容雪、楚天浩，哪一个都是不容小觑的对手。“卿尘，我觉得好累。”凌兰叹了口气。
卿尘将凌兰揽入怀中，用手抚摸他的头，像安慰一个孩子一般。她看着凌兰，眼里神色复杂。之前探子回报说凌兰爱上了一个南国女子，她并没有太过在意，只当是谣传罢了，但看他刚才的样子，分明是将这女子放在了心里。这才是她真正介意的。
为了让凌兰多看她一眼，为了帮他实现他的野心，她自愿加入兰阁，又倾其所能，帮他出谋划策。她的用心也慢慢得到回报，虽然凌兰并没有爱上她，但他越来越依赖她，对她也比沐晴和安宁更亲近一些。她本以为等时间久了，他会打开心扉，爱上她。可现在，他的眼里、心里却装着另一个女人。
卿尘看着睡着的凌兰，少年棱角分明的侧脸和长长的睫毛在她心里烙下了深深的印记，她不允许任何女人伤害凌兰，如果有，她一定让她付出百倍千倍的代价。这样想着，她的眼神变得深沉，叫来一旁侍女“墨雪，去查一下那个南国女人的来历。记得此事要悄悄进行，不能让阁主知道。”
“属下明白。”墨雪应道，随后悄声退出了房间。
不知睡了多久，凌兰醒来时，已是半夜，他睁开眼，看到自己还躺在卿尘怀里，有一点微微不自然。他抬头仔细打量眼前的少女，一身雨后天晴色裹胸长裙，薄纱完美地展现了她玲珑有致的身材，吹弹可破的白皙皮肤，眼神如湖面一般平静和温柔。他一刹那有些愣神，之前没注意到少女已长成这般倾国倾城的模样。
可不知为何他眼前又浮现出另一张脸，那是一张生动的脸，微笑时灿若星辰，调皮时如山中麋鹿，生气时也很可爱。想着不自觉眼里浮起一丝疼惜，嘴角也微微弯起。
注意到凌兰的出神，卿尘心里有一丝不快。她努力压下心中的不悦，端起桌上一碗温热的银耳莲子羹，对凌兰说：“殿下，饿了吧？吃点银耳莲子羹？”
卿尘的话让凌兰又记起了桃夭与慕容雪在一起吃饭的场景，他眼中的温柔消失了，转头对着卿尘露出一个风流不羁的笑容，“卿尘，喂我。”说着真的张开口，让卿尘喂。手上一用力将卿尘抱了个满怀。