沐浴更衣后,中年女佣领着势津子向楼下走去。
下得楼梯,两人左转通过了一道长廊,长廊的尽头有一扇古朴典雅木门。女佣推开门,恭敬的让开了身子,将势津子请了进去。
看来星野爱已等候多时了,此时她正端坐在西式的方形长桌上。中年女佣则赶紧招呼着其余年轻的女佣准备午餐。
不多时,一盘接一盘的料理由她们端上桌来,光洁的瓷盘上都盖着半球形的金属罩子。
星野爱右手中指轻轻叩了叩木质桌面,一干人等便陆陆续续的揭开罩子,午餐也算正式开张了。
距离昨天“进食”已过了大约12个小时,势津子肚中早已空空如也。此时看着满桌美味可口的菜色,势津子实在不知该如何向星野小姐开口提及昨晚噬魂之事。
虽然吃以前的食物再不会有果腹之感,但势津子的嗅觉和味觉仍是和常人无异的。此时面对着满桌的菜肴,她想:“虽然知道吃了也还是会饿,但腹中的饥饿感是在太重,索性吃完再和星野小姐提及此事吧。”
想罢,便用餐起来。约莫开始吃了五分钟左右,她察觉到有一点奇怪,因为她注意到星野爱只是不时举起手中的抹茶抿一口,并没有吃任何一样菜品。
“小爱小姐,为什么你不吃呢?因为不喜欢这些菜吗?”势津子停下手中刀叉,问道。
“并非我不喜欢这些食物。而是因为,我根本吃不饱。”星野爱答道。
势津子再次扫了一眼方桌上摆放的各式各样的日料西点,略感困惑:“这些食物足够我们两个女生吃好几顿了。相反我倒觉得有些铺张浪费了,星野小姐怎的说吃不饱呢?”
“难道势津子你就吃得饱吗?”星野爱意味深长的看着她问道。
“我......因为......”小爱这样问,势津子顷刻间倒不知该如何解释。倒是这问题让势津子感到微微有点奇怪。
星野爱再欲开口时,两人的目光相接。
势津子登时明白了!
“你是说,我们现在是同一种处境?”势津子试探得问道。
“正是。”星野爱看到势津子终于明白了她的暗示,登时松了一口气。
势津子略微沉吟后,问道:“星野小姐是如何得知我的事呢?”
虽然眼前这个女孩暗示了她一些事情,但势津子并没有打算首先就将之前的经历和盘托出,以免节外生枝。
女孩向中年女佣使了个眼色,不一会儿,女佣就用推车将势津子那日遗失的木匣呈了上来。
势津子也并不客气,将木匣搁在了方桌上,双手起出画卷,平摆在桌上,右手小心翼翼的铺开卷来。
这幅画看起来极有年限,似乎是属于几百上千年前的产物,只是裱装在了一副崭新的轴卷上而已。上次洛居的那家伙说这是铃木前辈留下的东西,我料想这幅画只不过是近二十年来的新画,现在看来,铃木前辈也曾经是这幅画的拥有者之一,只是画的来历却无从查起。
这是一幅黑白的水墨画。虽然看起来年代及其久远,但大致分得清所画之物是鬼怪之流,群魔在画中排列凌乱,每一个鬼怪旁边都用古代字体写着两个名字,这些古代字体势津子却大多都不认识。
星野爱道:“想必上次您去洛居之时田中前辈已向您描述了一千年前异能者迁徙的事件。这幅画则是当时安倍晴明离开时留下的《百鬼夜行图》。画中百鬼正是千年来活动于东岛民间的妖界力量,这些鬼怪早在千年前就已被各处阴阳寮收服并封印在洛居、河屋两处。收服后的百鬼们大多归阴阳师所用,当然,前提是必须获得式神的认可。因此画中每一只鬼怪都代表一只式神,而每一只式神旁边都有两个名字,第一个名字是妖怪本身的名字,第二名字则是被式神所认可的宿主的名字。能力越强的式神对宿主则越挑剔,以至于一千年前安倍前辈离去之时,画中还剩余三位式神未找到自己认可的宿主。夏目小姐,请看画卷最上方。”
势津子向画卷上方看去,只见一位犬头人身、武士打扮的妖怪,腰间别着昔日战时模样的武士刀,挺着高高的暗红色鼻子,手执团扇,背生双翼,足踏木屐,形貌威武,表情高傲而不可一世,名册旁用古语写着「大天狗」,右边赫然写着「山口宇」。
再看向右侧,则是一位颜如冠玉的俊逸少年,唇若涂脂,长身玉立,上身赤膊着与一只未标注姓名的美艳女妖作云雨之态,右侧同样用古语注写着「酒吞童子」,以及「星野愛」的字样。
再向旁的望去,只见一位宫装女子,婷婷而立,九尾立于其后。此女云鬓如雾,双目璀然生光,含情脉脉,宫装外裸露的肌肤有若冰雪,一只衣袖半遮着面容,露出半截雪白的玉臂,皓如凝脂。下半身则被身披的丝质衣裙遮住了丰臀,雪白紧致的修长双腿不由得让势津子都神驰目眩。再向下望去,只见一对冻胶藕粉般的小巧玉足,如玉之润,似缎之柔,旁边注着「玉藻前」的字样,宿主自是「勢津子」了。
“是什么人将我的名字写在了画卷之上?”势津子问。
星野爱答道:“千年之前,安倍前辈将百鬼的一缕分神封印在了这卷画轴之中,因此如果有任何一个鬼怪找到了为自己所认可的宿主,宿主之名便会自动浮现于画卷之上。这也是我们初次见面我便知道你名字的原因。”
此时的势津子心中百感交集,有些事情似乎骤然之间有了眉目,但一时之间又想不明白。
“自从通过星野一族的家族试炼之后,我再也不能通过吃普通食物来填饱肚子了”。星野爱平静地说道。
“想必你也一样吧?经过洛居试炼之后。”随即又问。
“是,我也是如此。”势津子答道。
“这也是我来到此地的原因之一,我想寻找出缓解饥饿的方法来。”她补充道。
“办法自然是有的,只是不知道夏目小姐愿意与否。”星野爱笑着答道。