“那可不。怎么，看到本大爷活着不高兴了？”
攸宁不说话，面目渐渐沉了下来，突然反手把苏子墨衣领猛地一扯，厉声质问，“你既然还活着，为什么不回来？你知道我们找你找得多辛苦吗？”
苏子墨先是一惊，然后笑着挣扎开了他的手，“你这火爆脾气倒是没变哈哈，我在外面逍遥得很，何必回去那个金笼子呢？”
攸宁放下了手，转过了身，正准备说话，想起来华予还在旁边，欲言又止。
华予会意，道，“你们故人重逢，定有许多话要说，此处不便，不如先回怀集客栈吧。”
“也是。”
三人一同乘回到天南星客栈时，夜已深了。
苏子墨和攸宁两人坐在临窗的桌前对谈。
他俩幼时均长在宫中，又皆是少年心性，很快便熟识成了玩伴，同受教习武，情谊颇深。
此番久别重逢也是欣喜，就着一壶梨花春白酒，叙叙说着前事。
原来攸宁此行是专程来除妖的。
名为羽生的前朝，本一片妖魔与人共生，互相依存的景象。
百年前，南海的伏兮国率兵进犯中洲大陆，他们凭借更先进的武器和机械力迅速击败了落后的羽生国军队，领军的伏兮大将南宫牧背叛宗主国，建立了自己的政权。
天弥王朝建国后，为了根深蒂固铲除羽生王朝复国的可能，血洗了前朝皇室和力量强大的神巫一族，清洗前朝的信仰体系，铲除一切妖魔邪说。
天弥元年，帝都举行了一场残酷的邪道审判，活活用幽冥之火烧死了百名前朝神巫。此后又推行佛道，进行一系列的文化信仰同化政策。
羽生的妖魔之说逐渐消弭，百鬼寂灭，异兽不再现形。
然而安宁的百年过去了，近日来，一股诡秘的势力却在中洲大陆上悄然而生，仿若是前朝的妖鬼异兽重生，阴谲鬼魅卷土重来，开始现身作乱。
皇帝被惊动，命令御灵阁派人出宫除妖。连本已离开御灵阁的攸宁也被召了回来，执行命令。
“哦？你为何也离开了皇宫？”苏子墨酌着小酒，问道。
“一部分原因是为了寻你，一部分也是因为，圣上近些年的所作作为，我是愈发看不明白了，这皇宫就好像一个华丽的囚牢，每一个人都被死死地锁着，身体上，思想上。”
攸宁叹了口气，继续道。
“不仅宫中如此，整个王朝也是这般，明明是国力日盛，百姓富足，却无处不透露着一股压抑感。”
“官僚和政治等级越来越森严，思想专制，文字狱盛行，人心惶惶，人人自危。”
苏子墨嘴角隐现一丝冷笑，“这么听来，如今这些异兽鬼怪们闹一闹，也是好的，至少可以转移一下皇兄的注意力哈哈。”
“你真是惟恐天下不乱。”
“说来，你此行的任务是什么？不会是专门来除那蛊雕的吧。”苏子墨问。
攸宁面色愈沉了，“蛊雕本来不该出现在这里，我只是意外遇见。此番另有任务，已故的太子殿下床下发现了英招兽的符咒，师父怀疑有前朝人在驱使这英招作恶，命我来探查，我是一路寻找着此兽的踪迹过来的。”
“羲儿是那英招杀的？”苏子墨一惊，正想说前些日子还见过此兽，话到嘴边却止住了。
“没错，它往南边苍梧之境去了，我会接着探查。你呢，接下来也要继续跟着九先生走吗？”攸宁问。
“应当是吧，毕竟是收了人家钱的，当然得竭力给人办事。不过，你之前就认识九先生？”
“算是老对头了，此人明面上是叶家门客，实际上也是个除妖师，不过术法诡异，自成一派。每次除妖时遇见都会坏我符咒，然后用那幽明之剑斩杀妖兽。”
“她真是除妖师？”苏子墨心头疑惑。
想起此前在半语斋时，那人用清灵的语气说，我从来不认为物妖是邪物，只是一种过于执着的不幸罢了。
又想起今夜那持剑的鬼魅身姿，只觉愈发地看不透这神秘的女人了。
“不过阿正，你脸上的肉怎么都没了，小时候圆圆脸的摸着才可爱呢。”苏子墨说着，便去捏攸宁的脸。
攸宁掰开他的手，一杯酒泼过去，恼怒道。
“拿开你的手！你这顽劣的德性真是一点儿都没变。”
苏子墨灵活地躲过了迎面泼来的清酒，笑道。
“你这假正经的德性也真是一点儿都没变哈哈。”
攸宁脸上一丝笑容，稍纵即逝，又冷言道。
“你真的不准备再回宫中了吗？圣上应该还不知道你还活着吧。”
对面人站起身，立在窗边，缓缓说，“皇宫于我已如前世，再不相干。我只是一个闲游江湖的画师，你记住了。”
攸宁默然不语，看着那人疏朗的背影，心中怅然。这些年，他究竟经历了些什么？
八年时间，可以让一个人心性不变，却面目全非。
八年时间，也可以让一个人容貌不改，却心冷如灰。