看着眼前这位异族客人神情越来越亢奋的样子，保罗摆摆手说：“请您冷静一下，尊贵的王子大人。”他做出一脸不忍的表情说：“我十分理解您对于复国的迫切热情，但是很遗憾，我只能给您提供精神上的支持。”“精神上的支持？精神上的支持是个什么玩意儿？”对奥尔多语尚不太熟悉的矮人花了三秒后反应过来。“什么？也就是不给喽。啊，强大的人类领主，我见识过您的士兵，他们勇敢坚毅、训练有素，而且手握雷霆一般强大的武器。”矮人一脸不可思议。“想想一旦成功后，我所能给予您的回报。据我所知，从没有一个洛基山上的矮人部落曾经与人类交好过，而您将开历史上的先河，成为两族之间的友谊使者。”保罗摊着手：“或许您对我的身份有什么误解？我没有权力……”“误解？权力？你不是这片土地的主人吗？只要你一声令下，这片土地上的子民都将为你而战。”保罗笑了笑说：“‘王子’殿下，或许因为您是初来乍到，所以对我们人类的政治结构不太了解，我来给您解释一下，我——保罗·格来曼，只是奥尔多王国众多领主中的一个，我的头顶上还有一位国王陛下。如果擅自派出军队到奥尔多之外的地方作战，会被人到御前告上一状，然后我就会被国王陛下穿小鞋。”“什么？你竟然还被别人管着？”尹尔玛·石匠瞪大了眼睛，“好吧，你口中的那位国王陛下住在哪儿？”“在位于南方的一座叫晶耀的城市。”“去那儿得花多长时间？”“骑马的话大概需要20天左右吧。”“20天？还得骑马？”矮人尹尔玛大失所望。他跟着探索队来到阿尔达已经是鼓足了莫大的勇气了。再往南方去的话……或许沿途某位人类领主很乐意自己宴会上出现一只胖墩墩的“侏儒”杂耍。“好吧，人类领主，您能够支援我一笔钱吗？”“作为我们友谊的开端，我很乐意给您提供一笔旅费并解决您在我领地里的吃喝问题。”尹玛尔：“……”就这样，保罗与矮人客人的见面在一种不太融洽的氛围内结束。他叫来史丹佛，把自己和矮人的会面过程详细说了一遍。然后询问史丹佛：“你觉得我的做法是正确的吗？”史丹佛点了点头，“我觉得您的做法没有问题，我们对洛基山上的事情还知之甚少。而且以我对这个尹尔玛的了解也十分有限，但至少从表面上看，他的脾气不太好，是个……比较难以相处的人，总之，从私人方面而论，他不是做朋友的好人选。”除去自己仅仅是一名领主的原因，保罗也真没什么兴趣去支援什么矮人王子的复国大业。正如史丹佛所言，阿尔达对洛基山上矮人的了解几乎是一片空白，怎么能听信对方的一面之词。就算保罗有心，他也无力。领地里的财政收入虽然逐年增高，但是每一分钱都要花在刀刃上。就在前不久，保罗与维斯学院化学实验室的几位负责人敲定了一项重大的计划——开启化学工业之路。其实目前的阿尔达已经有了原始的化工——从粪堆里提硝，呃……如果这个也算的话。保罗的新目标放在了大规模制取硫酸上。目前这个世界的炼金术士们是通过蒸馏矾类物质获得硫酸，费时费劲还少量低效。于是乎保罗建议炼金术士们采用铅室法来制造硫酸。大概的策略为，以能够抵抗硫酸腐蚀的铅板为材料建造立方形的铅室，在其中燃烧硫磺和硝石的混合物，使得产生的硫的氧化物被四壁上喷洒的水吸收，不断补充硝石和硫磺，最后取出酸放在玻璃容器中加热浓缩。这只是早前的铅室法，更为完善的铅室法流程还要复杂，而且还需要催化剂什么的。但是对于处于起步阶段的阿尔达化学工业，保罗的方法已经足够用了。而且他也不能一步到位地把完整的方法搞出来，其一增加了实验和建设的复杂度，其二保罗不想让手下的炼金术士们成为一帮只知道机械地执行命令的呆瓜，总得留下点空间让他们自己去思考和改进。炼金术士们在刚听到这个方法时将信将疑，但是如果能高效而大规模地制取硫酸，谁不乐意去尝试一下呢。要知道，硫酸在他们的各种实验中可是一种相当重要的材料。而保罗想大规模制造硫酸的原因有两个。一是可以卖给其他地方的炼金术士来赚钱——从事这门职业的家伙往往很有富有。二是硫酸是一种重要的工业原料，在当前阿尔达已有的产业中，冶金、制革、造纸、颜料、炼焦都可能用到硫酸，即使现在因为技术手段原始没有用到，将来长远发展下去也一定会用到——这都是在前世的历史上验证过的。不过保罗最希望的是先通过硫酸制造出硫酸铜，硫酸铜可以用来鞣革，可以用来选矿，而且还能杀菌，可以通过它进一步制取早期的农药，比如波尔多液。有了农药，西北海湾的农业就能进一步发展，吃饭的问题最重要。铅室法在几经实验后取得了初步的成功。炼金术士们快要乐疯了。但同时他们也想不明白，一个没听说过和炼金有什么接触的年轻人咋就能能想出这么一个绝妙的法子。还有之前的制硝法，莫非他在睡梦中获得了光明神的神启？在经历的制硝和制酸后，炼金术士们最保罗面前最后一丝傲气也消失得无影无踪。现在的保罗在他们眼中就是天卷之人。一个化工厂的建设计划正在紧锣密鼓地筹备之中。虽然在实验室中验证了铅室法的可行性，但是要真正运用到大规模生产中还有很多工程上的问题亟待解决。而且必须要多加考虑的是化学工业的安全问题，硫酸就不用说了，一种腐蚀性很强的东西，而保罗所期待的硫酸铜也是具有毒性的。所以化学工场的选址也要慎重再慎重，不能建在居民区附近，也不能建在维斯河旁边，天知道未来还要生产什么奇奇怪怪的玩意儿。另外还有工人的招募和培训，炼金术士的两个头头霍夫曼和威尔斯都建议先让维斯学院正在学化学的学生们顶上去，毕竟他们在化学方面已经有了一定的经验，知道各种材料和试剂的危险性。然后再慢慢地挑选和培训合格的工人。保罗知道，这群炼金术士迫不及待地想看到化工厂开花结果。当然他也想尽快看到成果，于是在再三强调安全原则后，同意了两人的建议。