广州中城官署
知州魏瓘绕着一架手摇风扇左右踱步，仔细打量着，时不时上前摇动两下，体验那畅爽的凉风。
“确实精巧，想法别具一格。”
啧啧称奇两声，他又走到左边，往那张摇椅躺下去，一边摆动一边哼着小曲。
“府君感觉如何？”
在他身旁，名为唤之的儒士笑道：“这摇椅看似结构简单，实则非常符合阴阳平衡之道。”
指了指另外一张摇椅，魏瓘眯着眼睛说道：“别站着了，也躺下来体验一下。”
儒士也不矫情，告了一声诺，随后躺到魏瓘右手边的那张摇椅上，放松身心感受一下。
“是不是躺下去之后就不想起来了！”魏瓘依旧闭着双眼，说道：“忙碌一天之后，这物件最能消磨疲惫。只是也容易让人慵懒，不想动弹。”
“确实有利也有弊，不过发明者琢磨透了人性，只能说此物短时间内必然能够风靡大宋。”
体验了许久之后，魏瓘才恋恋不舍起了身，说道：“行了，事务繁忙，没有那个心思享受。”
儒士一见魏瓘起来了，便也连忙跟着站起。“除了马氏风扇和马氏摇椅之外，还有最后一件，名曰马氏折叠梯。学生认为，这一件物品，价值远超前二者之合。”
表示同意地点了点头，魏瓘和儒士一起将折叠梯给立起来，随后亲自登高，将内宅里的牌匾给摘了下来。
以为折叠梯成人字形竖立，所以攀爬者可以通过双腿固定位置，释放双手自由摘挂物品。
“安排工匠仿造过了吗？”魏瓘又把牌匾挂回去。
儒士紧张地扶着梯子，说道：“昨日夜晚便安排十几名工匠了，估计等会儿就会有回应。”
下了梯子，魏瓘一边抚摸着折叠梯扶手，一边说道：“风扇和摇椅可有可无，但这个折叠梯必须批量制造出来，有了这等利器，民工们在建造一些屋内结构时便能减去很多不必要的风险，还能大大提高效率。”
“府君体恤民情，学生佩服。”作为官场的老油条，儒士还是会时不时拍一下马屁。
魏瓘早已习惯，摆了摆手继续说道：“我让你多去留意那个薛志勇，你查得怎么样了？”
“惊为天人！”
对于儒士的评价，魏瓘很是诧异。毕竟唤之的眼光可不低，能让他做出这样的评价，意味着薛志勇的能力远超他们的想象。
“哦？怎么说？”
“据学生调查，那个薛志勇他的学生们是两个多月前到达广州境内，他们先是在马家村逗留了一个月的时间，随后才进入南海县城办理户籍。”
“让人惊讶的是，他一眼看出南海县令赵贺面临的困境，随后切入要点，提出了水果罐头的加工之法！”
虽然差不多已经猜测出来，但魏瓘听到后还是不禁说道：“水果罐头的法子确实妙哉，赵贺那种半吊子的举人不可能想得出来。不过他也算是走了狗屎运，能招募到这样一位高人为幕僚，避免了落马丢官之危。”
“还有竹子纸的造法，虽然他们还没完全制造出来，不过学生作为监察曾经去看过他们的步骤，与扬州那边的方式大致相同，不出意外的话，这一块应该也能成功。”
“双管齐下之后，不但能逆转南海县的颓靡之势，更是带动了整个广州城的商品贸易。”
“此外，那个薛志勇被赵贺提拔为押司，主持了南海县衙的吏治，不出十天，县内吏员一片清廉，再无人犯忌。”
听完之后魏瓘连连点头，这段时间他也接连收到南海县的报告文书，对于他们日益增长的税款，他也好奇得紧。现在来看，所有的变故，皆源于薛志勇这个人。
“此外，这摇椅、风扇和折叠梯也与这个薛志勇有所关联！”
眼神一亮，魏瓘问道：“这些也出自他手？”
虽然古人视工匠为贱役，但唯独宋朝有些特殊，因为土地兼并，以及不抑商贾，国内民众流动频繁，手工业也随之迅速发展。虽说文人操办匠活多少会被他人瞧不起，但不管怎么说这也是能力的一种体现。而且如果不是亲自动手，而是运筹帷幄指点他人制作的话，那就是高人的姿态了。
“并非出自他手。”儒士的回答让魏瓘意外，他继续说道：“而是出自他的学生之手，这一点才是真正让我佩服的地方。”
接着儒士还把之前吴晓枫等人在南海县如何设局斗倒胡峥的事情详细地说了一遍。
“府君应该清楚，古往今来，名师都不一定能出高徒。而那薛志勇此前也没有什么名气，却能带出十几个资质超凡的弟子，足以证明他不但自身底蕴过人，在传业解惑方面也不亚于那些当世大儒。”
细细思考了一下后，魏瓘才答道：“所以你才给予惊为天人的评价。”
“是的，他们身上肯定还有更多秘密，这个还需继续观察。”
“听你之前说过，那个薛志勇师出竹山居士，这个名号可有查出对应的人物？”
“查无此人！”儒士摇头说道：“我都怀疑这个名号是他随口一说而已。”