官人一听，说：“大哥，你听！他吆喝卖真正漏税的私盐！大哥，我要气得截胸……”这两个官人走过去说：“咳，咳！你怎么上这儿卖私盐来啦？”程咬金说：“怎么？哪儿不许卖呀？我知道你们太爷一爱一吃盐，我才来卖的。”官人说：“好，好！你等着，我回禀我们太爷去，我们太爷给你包圆儿，你等着吧！”“好，我等着。你可快着点出来，别耽误我的买卖。”这官人噔、噔、噔，跑进书房，跪下给知县磕了个头说：“回禀太爷，门口有个卖私盐的……”县官说：“算啦，算啦，别说了！我不是说过，什么偷鸡笼、拔烟袋、卖私盐的，我这儿都不管嘛，你们有能耐办点儿杀了人的凶犯、滚了马的强盗啊！”
官人说：“太爷，您不知道这卖私盐的多么狂了。不信您听听，他还吆喝哪！”这时，门口外的程咬金正在大声吆喝：“喂！真正漏税的私盐哪！”官人说：“太爷您听听！”县官气得胡子根根朝上，哇呀呀怪叫：“好大胆的刁民哪！带进来！”官人出去说：“来吧，卖私盐的，我们太爷包圆儿。”程咬金说：“就为给你们太爷送来的！”挑一起挑子，跟进了县衙门，走进二道门，问：“把盐放在哪儿呀？”
官人说：“就放在这儿得啦。”官人趁程咬金放挑子的时侯，在后边一抖锁链，往程咬金脖子上一套，嘎叭一声卡上了锁，唰一抖，锁链头甩到前边去。程咬金说：“你们怎么不讲理，买盐还有锁人的吗？”官人说：“是，是我们不讲理，锁的就是卖盐的。”当下把程咬金拉到班房，然后进去回禀老爷。
老爷说：“升堂！”当、当、当！点一响，老爷升堂了，衙役三班站立两旁。“给我带卖私盐的！”“威武，卖私盐的！”两旁这么一喊堂威，把程咬金带上来。旁边有人喊：“跪下，跪下！”程咬金说：“你们这地方真不讲理，欺侮人！买我们的盐，还让我们跪下。”县宫一拍惊堂木，说：“你叫什么名字？”“我姓程，名叫程咬金。”“你卖的是私盐吗？”“太爷，不亏心，真正是漏税的私盐，没上过税。”“你知道卖私盐犯法吗？”“不知道。要知道还上你这儿来吗！”“好刁民哪！”气得县官直嚷：“拉下去，给我打！”程咬金到了堂下，就说：“诸位哥儿们，我肉皮直痒痒，求诸位多辛苦，使点劲儿！”
“别费话，趴下！”程咬金往地上一趴，两腿一伸，两手往上一抱，脑袋歪着枕在手上。大伙说：“这小子挨过打，架式真好！”官人上去给他褪一下中衣，掖好，把衣裳往上挽了挽。县官由签筒里抓出四根签，叭地摔下来。一根签十板子，这是打四十板。掌刑的皂班举起板子来，叭叭地打起来。打了十几板子，也没听老程嚷，只听见呼哧呼哧……老程睡着了。“太爷！他睡着了！”“叫醒他！”皂班推程咬金：“嘿！醒醒！”程咬金打了个哈欠，睁开了眼睛：“诸位，谁叫醒我的？”县官说：“我让叫醒你的！”程咬金说：“唉，唉，我正梦见娶媳妇，你们把我叫醒了！”气得县官喊叫：“你们再给我使劲儿打呀！”皂班的板子叭叭叭……打下去，打得皂班手都酸了。
可是一听：呼哧、呼哧、呼哧……程咬金又睡了。“老爷，他又着啦！”“把他叫醒！”皂班推程咬金，程咬金一动也不动，呼哧、呼哧……睡得挺香。老程睡着了没有？他是装着玩儿哪！
这东阿县知县是新换的，快班、壮班、皂班——衙役三班也是新换的，没人认得他，不知道程咬金是怎么个人物。这时，一个老衙役头儿上来说：“我瞧瞧他。”瞧了瞧，说：“唉，别打啦！此人身带板花，打重了他刚解痒，打轻了跟没打一样。他大半是久打官司的！”老爷一听，心里想：好啊，碰见蒸不熟、煮不烂这么一块滚刀筋！我治不了他，我这知县甭做了！又一想：用夹棍大刑吧，卖私盐没犯那么大的王法。有啦！吩咐下去：“把程咬金掐监入狱！”衙役们上前推程咬金：“醒醒呗，够啦！”程咬金一伸胳膊，打了一个哈欠，说：“你们……”官人说：“得啦，得啦，别来那一套。你的事儿完了，走吧！”
大伙把他推到监里，说：“收一股！”监里牢头没换人，一瞧是程咬金，赶紧说：“哦，程爷，程爷！请坐，请坐！您喝碗茶，这是我刚沏上的。”程咬金说：“好说，好说，别客气。”“程爷，您怎么老不上我们这儿来啦？”程咬金说：“我放买卖啦。”“好啊，做买**打架斗殴不同啦，程爷您做什么买卖？”“卖私盐！”“啊！这买卖不怎么样。”“喂，我说李头儿，咱们这里收着多少股？”“收着三十多股。”“把他们叫过来，我问问他们。”“哎，好吧，程爷。”牢头喊了一声：“你们都过来，见见这位程爷。程爷名叫程咬金，外号程老虎，是咱们本地出名的好汉！你们过来见见，有你们的便宜。”
大伙儿一听，只好走上前来。先过来一位说：“程爷！”程咬金说：“你是什么案由儿？”“我们村里有个恶霸，无恶不做，欺压良善，一逼一得我出不来气儿，我夜入他家，杀死了九条人命，……”程咬金说：“好样儿的！好样儿的！回头咱们喝一盅。先那边儿去，那边去。”又问一个：“你是什么案由儿?”“我呀，我吃没吃、喝没喝的，被穷所挤，到南门外劫了两号儿，判了四年徒刑！”“咳，这没什么，好在没判死刑。也先那边儿去。”又问一个：“你是什么案由儿？”“我，我……”“说呀！”“您，您甭问啦。”
旁边有人说：“他是强**一女。”程咬金一听，说：“好啊！”跳起来，叭就是一个大嘴巴：“把他锁在尿桶那里！”头儿赶紧过来说：“走，走，上尿捅那儿去！”把那人锁在尿捅那里。自此之后，凡是犯人家里送了吃食来的，都先交给程咬金，分给大伙吃。“程爷，我家里给我送五斤馒头来。”“搁在那儿，回头分着吃，不给那锁尿桶的啊！”
这样一晃儿过了二十多天。程咬金想：卖私盐的监二十多天，没这么大的罪过呀。叫过李头儿来，说：“李头儿，咱们哥儿俩有交情没有？”“有啊，怎么没交情！”“有交情，我求你给我掏掏耳朵！”“掏掏耳朵”吊坎儿就是“打听打听”。李头儿道：“好吧，您等着。”李头儿到刑房，一问刑房先生：“劳您驾，您给查查程咬金卖私盐，太爷判了多少天？”邢房先生一查，没判天数：“啊，卖私盐的没判天数！”李头回来告诉了程咬金。老程一听，说：“好哇，完啦！”程咬金在监狱里，一晃儿就住了三年多了。一个卖私盐的哪儿能有这么大的罪呢？书中暗表，原来这个县官成心要治治程咬金，想叫他多蹲两天监狱，日子一长，竟把程咬金给忘了。好容易赶上了国家的大赦，才把他放出来。
程咬金怎么会释放回家了呢？咱们先说一说当朝的昏君—荒婬无道的大业天子杨广。他做皇子时，就在他父亲杨坚面前献媚，讨他爸爸的喜欢。杨坚有心要废长立幼，有李渊直言敢谏，杨广才怀恨在心，散布童谣，要害唐国公李渊一死。没想到老王杨坚只把李渊贬去了唐国公，改封为太原侯，叫他留守山西。
这才有一段临漳山宇文化及劫杀李渊，半路上却杀出了个抱打不平的秦琼和王铮，挥舞金锏，把宇文化及打吐了血。后来杨广和越王杨素、丞相宇文化及勾结，定计害死了杨坚，又用鸩酒毒死了哥哥杨勇。
至于杨广怎么样儿地欺压百姓，苦害黎民，后文书还要继续交代，这且不言。新天子登基的第二年，改年号为大业，立萧妃为皇后。杨广这才下了一道恩赦的旨意，凡是大隋朝的地方，所有案犯不问死罪、徒刑，一体大赦。
赦令到了山东东阿县，知县把犯人册子拿上来，一概抖绳放人，放来放去，全放完了。知县问：“监里还有没放的没有？”
衙役回禀：“还有一个卖私盐的程咬金。”知县一想，说：“唉，我给忘了！这还是三年前的事哪！来呀，把程咬金带上来！”带上程咬金，一瞧程咬金蓬头垢面，满头发草末子，一身罪衣罪裤——红裤子红袄，走上来给太爷磕头。知县说：“程咬金，你出去还卖私盐不卖了？”程咬金说：“啥，我还卖哪！卖私盐监三年，好家伙！”衙役当堂给他开了锁，程咬金转身就走。
衙役说：“喂，喂，你回来，罪衣罪裤脱一下来！”老程说：“哟！我打官司打了三年，原来穿的衣裳早撕烂了，让我脱了罪衣罪裤，我还能一丝不挂地走？太爷，把罪衣罪裤给了我吧！”知县一听，也没办法，说：“你穿了走吧！”
大伙把他推到监里，说：“收一股！”监里牢头没换人，一瞧是程咬金，赶紧说：“哦，程爷，程爷！请坐，请坐！您喝碗茶，这是我刚沏上的。”程咬金说：“好说，好说，别客气。”“程爷，您怎么老不上我们这儿来啦？”程咬金说：“我放买卖啦。”“好啊，做买**打架斗殴不同啦，程爷您做什么买卖？”“卖私盐！”“啊！这买卖不怎么样。”“喂，我说李头儿，咱们这里收着多少股？”“收着三十多股。”“把他们叫过来，我问问他们。”“哎，好吧，程爷。”牢头喊了一声：“你们都过来，见见这位程爷。程爷名叫程咬金，外号程老虎，是咱们本地出名的好汉！你们过来见见，有你们的便宜。”大伙儿一听，只好走上前来。先过来一位说：“程爷！”程咬金说：“你是什么案由儿？”“我们村里有个恶霸，无恶不做，欺压良善，一逼一得我出不来气儿，我夜入他家，杀死了九条人命，……”程咬金说：“好样儿的！好样儿的！回头咱们喝一盅。先那边儿去，那边去。”又问一个：“你是什么案由儿?”“我呀，我吃没吃、喝没喝的，被穷所挤，到南门外劫了两号儿，判了四年徒刑！”“咳，这没什么，好在没判死刑。也先那边儿去。”又问一个：“你是什么案由儿？”“我，我……”“说呀！”“您，您甭问啦。”
旁边有人说：“他是强幼一女。”程咬金一听，说：“好啊！”跳起来，叭就是一个大嘴巴：“把他锁在尿桶那里！”头儿赶紧过来说：“走，走，上尿一捅一那儿去！”把那人锁在尿一捅一那里。自此之后，凡是犯人家里送了吃食来的，都先交给程咬金，分给大伙吃。“程爷，我家里给我送五斤馒头来。”“搁在那儿，回头分着吃，不给那锁尿桶的啊！”
这样一晃儿过了二十多天。程咬金想：卖私盐的监二十多天，没这么大的罪过呀。叫过李头儿来，说：“李头儿，咱们哥儿俩有交情没有？”“有啊，怎么没交情！”“有交情，我求你给我掏掏耳朵！”“掏掏耳朵”吊坎儿就是“打听打听”。李头儿道：“好吧，您等着。”李头儿到刑房，一问刑房先生：“劳您驾，您给查查程咬金卖私盐，太爷判了多少天？”邢房先生一查，没判天数：“啊，卖私盐的没判天数！”李头回来告诉了程咬金。老程一听，说：“好哇，完啦！”程咬金在监狱里，一晃儿就住了三年多了。
一个卖私盐的哪儿能有这么大的罪呢？书中暗表，原来这个县官成心要治治程咬金，想叫他多蹲两天监狱，日子一长，竟把程咬金给忘了。好容易赶上了国家的大赦，才把他放出来。
程咬金怎么会释放回家了呢？咱们先说一说当朝的昏君——荒一婬一无道的大业天子杨广。他做皇子时，就在他父亲杨坚面前献媚，讨他爸爸的喜欢。杨坚有心要废长立幼，有李渊直言敢谏，杨广才怀恨在心，散布童谣，要害唐国公李渊一死。没想到老王杨坚只把李渊贬去了唐国公，改封为太原侯，叫他留守山西。这才有一段临漳山杨广劫杀李渊，半路上却杀出了个抱打不平的秦琼，挥舞金锏，把杨广打吐了血。后来杨广和越王杨素、丞相宇文化及勾结，定计害死了杨坚，又用鸩酒毒死了哥哥杨勇。至于杨广怎么样儿地欺压百姓，苦害黎民，后文书还要继续交代，这且不言。新天子登基的第二年，改年号为大业，立萧妃为皇后。杨广这才下了一道恩赦的旨意，凡是大隋朝的地方，所有案犯不问死罪、徒刑，一体大赦。
赦令到了山东东阿县，知县把犯人册子拿上来，一概抖绳放人，放来放去，全放完了。知县问：“监里还有没放的没有？”衙役回禀：“还有一个卖私盐的程咬金。”知县一想，说：“唉，我给忘了！这还是三年前的事哪！来呀，把程咬金带上来！”带上程咬金，一瞧程咬金蓬头垢面，满头发草末子，一身罪衣罪裤一红裤子红袄，走上来给太爷磕头。
知县说：“程咬金，你出去还卖私盐不卖了？”程咬金说：“啥，我还卖哪！卖私盐监三年，好家伙！”衙役当堂给他开了锁，程咬金转身就走。衙役说：“喂，喂，你回来，罪衣罪裤脱一下来！”老程说：“哟！我打官司打了三年，原来穿的衣裳早撕烂了，让我脱了罪衣罪裤，我还能1丝不挂地走？太爷，把罪衣罪裤给了我吧！”知县一听，也没办法，说：“你穿了走吧！”
程咬金穿着罪衣罪裤出了衙门，走到班鸠镇西村口，一眼瞧见了他们家门口，心里一阵难受，眼泪止不住地往下掉，心里说：卖私盐，监三年，这是什么刑法！我一妈一是死是活，也不知道啊！来到门口，大声叫：“妈呀！不孝的孩儿回来了哇！……”就听里面说：“咳，外面是阿丑儿啊！……”程咬金说：“妈呀，是我。妈您开门吧！”老太太开了街门，程咬金跪下去搂着他妈的腿，哭着叫了一声：“妈呀！”“阿丑儿，阿丑儿，进来，进来！”娘儿俩关上了门，进了屋里。老太太悲喜交加。喜的是儿子回家了，悲的是见儿子穿着罪衣罪裤。老太太说：“阿丑儿，你这是为什么打了三年多的官司呀？”程咬金把事情从头到尾一说。老太太说：“唉！傻孩子，你能够回来了，我就放心啦！”程咬金抬头往屋里一瞧，是四旮旯空了。西南犄角，窗户纸破烂了，窗户下是破锅台。西北犄角，搁着个碗阁子，只剩了三条腿，一条腿用砖垫着，里面有仨盆俩碗，几双破筷子。迎门一张破桌子，旁边放着一条破板凳，一把破椅子。三间北房，两明一暗，里屋挂着片破帘子。程咬金说：“一妈一呀，咱们家怎么了？”“唉，阿丑儿，你打了三年多的官司，你卖私盐的钱，我都垫着花光了，去年因为想你，又病了一场……这你回来了，咱娘儿俩怎么办哪？”程咬金说：“妈呀，您甭着急，我出去找钱去！妈呀，您给我找件衣裳换换！”老太太说：“唉，哪儿有衣裳啊，我都卖了！”老程说：“卖了，卖了吧，妈，您甭着急！”他穿着大红罪衣罪裤就出来了。
一直走到集镇上，转悠了一圈儿，一转脸，见路北有一个三间门面的当铺，字号是“三合当”。程咬金眼珠一转，就走进了当铺门。开当铺的，都是有钱、有势、做官的。当铺的柜台比人高，这叫“高拦柜”，又叫“压人一头”。程咬金来到柜台头里，说：“辛苦您哪！”那个坐柜的，向来有那高扬脸的劲儿，瞧程咬金这个神气，慢条斯理地说：“当—啊？赎—啊？”程咬金说：“用俩钱儿使。”“拿什么做个信息儿呀？”程咬金说：“有信息儿。”说着，解一开罪衣飘带儿，脱一下罪衣来往柜台上一放，说：“当这个！”坐柜的高扬着脸儿，把罪衣拿过去，照例抖落了抖落，瞧瞧里儿上写着：“东阿县罪衣七十八号。”又翻过，瞧了瞧面儿，往柜台一放，说：“不——要。”程咬金见那坐柜的穷抖落，正有气，听说不要，气更大了。啊了这么一声。坐柜的说：“我们不要这个。”
程咬金说：“咱们是几步远的街坊，您就给写十吊钱得了！我要不等钱使，我不当这个……”坐柜的又说：“我们不要这个。”“那么，借十吊钱，行不行？”“我们不认得你。”“那么，您还是给写十吊钱吧，我这件衣裳是见过血的东西，避邪！……”“不行。不要这个。”老程说了半天，可是这个坐柜的怎么也不行，光是一句话：“不成，就是不要罪衣。”程咬金想了想，说：“那么你们要什么？”“什么都要，就是不要罪衣。”
老程说：“好啦，这是你说的！”说着，两手一扒拦柜，一下子蹿上了柜台，往柜上一躺，说：“我当人啦！”坐柜的说：“我们没地方拴号头。”老程说：“耳朵打眼儿拴号头！”这时，后柜就乱了。写当票的先生一瞧，认识老程，就到后院叫人，说：“老爷儿们，程老虎来了，您去给了了！”老爷儿们是位白胡子老头，有七十多岁，在当行里叫总管，对付搂一抽一子碰柜，拍脑袋抹血的事，是老经验。听老程在外边直嚷：“我当人啦！耳朵打眼儿！……”老头儿走过去说：“程爷，程爷，您请里边坐，他们不认识您。”老程说：“我不进去！我到柜里头，你们该报抢案啦！我不进去，我当人！”老头儿说：“咱们有交情没有，程爷？”老程懂得这是来了事的，说：“有交情。老爷儿们，我是跟他，不是跟您。”老头儿说：“有交情，您请，里边坐！”大伙把老程搀下柜台，到后边坐下。
大伙一瞧老程膀大腰圆，靛脸朱眉，瞧着真是有点瘆人。老程气呼一呼地把经过一说，老头儿说：“哎，这有什么，先生快给拿十吊钱来！程爷，您把衣裳穿上！”老程一听，说：“那不行！我不能穿上！”老头儿说：“程爷，咱们不是有交情吗？”老程说：“您要真给我了事，您给写票儿，不写票儿，钱我不收，我跟他没完！”老头儿说：“程爷，那您光脊梁啊？”“那您甭管了，我光惯了。”“好，那就给您写票儿！”当下就吆喝下去了：“虫吃袖破，旧罪衣一件，十吊！”老程说：“老爷儿们，我这回冲您了！”老头儿说：“是啊，谁让咱们有交情呢。”老头儿对老程光是捧着哄着，就希望快把这位请出去完一事。当下给老程拿来了两串钱，老程接过去，就说：“要不冲您，我们俩人没完！”“得啦，得啦。”“我还跳拦柜出去吧？”“得，程爷，您别跳拦柜了，您走这边吧！开旁门！”老程拿着两串钱，光着脊梁，大摇大摆地出来了。
老程出了当铺门，走出不远，咚咚咚地一溜烟跑到家去。到了家门口，喊一声：“妈呀，妈呀，开门来！”老太太一听：“我儿子找了饭辙来了，气儿足嘛！”刚一开门，老程乐着就进来了，一直往屋里走，把钱往桌上一放，说：“妈呀，钱弄来了！”老太太说：“哪儿来的呀？你怎么光着大板儿脊梁就回来了？”老程把在当铺的事一说，一边说，一边格格地乐上没完了。老太太说：“阿丑儿！这不是正经事啊！这可是头一回，再要这样，我可不答应你！”老程说：“妈呀，就是这一回。”老太太说：“这就对啦。阿丑儿，我跟隔壁卖筢子王二给你借来一身旧裤褂，快着换上，你拿俩钱儿，上街买点儿米，买点儿菜，你再买来五斤竹劈子、五斤竹篾子……”老程说：“买这个干什么？”“唉，你不知道，你打了三年多官司，我帮王二编筢子，我学会了编竹筢。咱们买点儿材料，我在家编，你挑到集上去卖，为的是糊口。”老程一听，是哈哈大笑，说：“妈呀，好了，就这么办吧。”
程咬金奉了他母亲的吩咐，上街去买东西。买回来，老太太升火做饭。娘儿俩吃过晚饭，点上灯，沏上茶。老太太坐在小凳儿上，程咬金坐在板凳儿上。程咬金瞧着老太太拿刀劈竹劈子，削竹篾子，编竹筢子，一会儿编完一个。编到第四个上，外面梆、梆、梆！打了三更，老太太上眼皮直找下眼皮，哧！竹篾子把老太太的手扎了一下。程咬金说：“妈，您手扎流血了！”他用布给老太太裹上手，说：“一妈一呀，您睡觉去吧，明儿再编吧！”老太太说：“你不知道，明儿是初六，南边集上是三六九集日，今儿个编出十个筢子来，明儿好挑到集上去卖，不就是对半利嘛！”老程说：“您睡去吧！我当是您比我编的强呢，敢情还没我手艺好呢！”老太太说：“阿丑儿，你怎么会编筢子呀？”“一妈一，您不知道，我监了三年多，监里的囚粮，不能让人白吃，我学的编竹筢。”老程哪儿会编竹筢，他是诓老太太睡觉去。老太太说：“唉，你也会编竹筢，咱们一娘一儿俩四只手，以后就没急了。我睡觉去啦！”老程服侍老太太睡了觉。他回头拿起竹劈子、竹蔑子，要编筢子。他想：我不会呀，得，我拆一个瞧瞧，就许会了。他拿起个筢子，巴儿、巴儿、巴儿……给拆了，拆完了一瞧，没会。他又拿起一个筢子来，巴儿、巴儿、巴儿……给拆了，拆完了一瞧，还是没会。……他妈费了多半夜的劲儿，编出来的四个筢子，他全给拆了。他心想：嘿！你在我妈手里，一折、一签、一抿、一弯，跟面条一样，到我手里，你就不听说了！他打阁子里拿出一把菜刀来，噗哧、噗哧几下全给砍碎了，拿簸箕撮起来，跑到院子里，隔墙扔到大门外头去了。他回到屋里，一想：哎哟，不好！明儿早晨我一妈一起来，一瞧筢子没了，急出场病来可怎么办！他在屋里来回直转磨。又一想：别在屋里折腾了，把我妈折腾醒了，也是吵子！他到院里，急得直转圈，抬头一瞧东院，他乐了！他想：王二那里不是有的是筢子吗！
他扒墙头，跳到东院，蹑手蹑脚地走到王二窗根底下，只见那儿有捆好的筢子，五个一捆。他拿了两捆，隔墙先扔到自己院里，然后跳过墙去，把筢子拿到屋里，顺墙根码好，赶紧地溜到里间屋，躺下呼哧呼哧地唾着了。
第二天早晨，老太太先起来的，一瞧外间屋靠墙码着一溜筢子，仔细一瞧，心说：唉，这筢子比我编的强多了！过去叫醒程咬金：“阿丑儿，快快起来，赶集去吧！”老程答应了一声，爬起来，整顿衣服，穿鞋下地。老太太说：“阿丑儿，你编的筢子比我编的强啊！”老程说：“那是。”老太太把卖竹筢的挑子打点好，嘱咐说：“到集上卖两吊钱一个，不打价、不驳价，一口价的买卖好做！”老程说：“是了！”挑一起筢子，来到了集镇。