这日晚上，元佑皇帝是在宫内与他最宠爱的妃子一齐用餐。他是思宗皇帝的第三个儿子。十九年前，元佑皇帝冲年即位，到得现在也不过只是个二十八、九岁的年轻人。北方狄族的再次犯境使得他原来白皙的两鬓在几盏宫灯下更显得憔悴起来，小眼角已有了几道深深的鱼尾纹，眼窝也有些发暗。一连几夜，他都没有睡好觉。
今日又是五鼓上朝，累了半天，下午一直在宫中批阅文书。元祐皇帝承继大统以来，力矫时弊，事必躬亲。只是他越是想励精图治，就越显得有心无力。今年卫国的局势特别艰难，北有狄王南宫煜，南面又有叛乱，海上还有海寇时刻觊觎，当真一日乱过一日。
元佑皇帝害怕文书太多、省览不及，漏掉了重要的，便采取了前朝用过的办法。叫通政司收到文书时用黄纸把事由写出，贴在前边，唤作引黄；再用黄纸把内容摘要写出，贴在后面，唤作贴黄。如此一来，他便可以先看引黄和贴黄，不甚重要的就不必详阅全文。但紧急军情秘奏与塘报，随到随送进宫来，照例没有引黄，更没有贴黄。故尽管采用了这个办法，他仍然每天有处理不完的文书，睡觉经常在三更以后，也有时通宵不眠。今日，元佑皇帝整整一个下午就没有离开过御案。
有时他觉得实在疲倦，便差了秉笔太监把奏疏和塘报读给他听，替他拟旨。但他对自己左右的太监们也不能完全放心，时常疑心他们同朝臣暗中勾搭，把他蒙在鼓里。故而他稍作休息，仍是挣扎精神，亲自批阅文书，亲自拟旨。
饭后，妃子为给元佑皇帝解闷，把她自己画的一册群芳图呈给他看。这是二十四幅工笔花卉，元佑皇帝平日里甚是称赏，特意叫御用监用名贵的黄色锦缎装棱成册。他也早就应允过要在每幅画页上题几个字或一首诗，妃子也为他的许诺跪下去谢过恩。只是过得几个月，他一直没有时间，也缺乏题诗的闲情逸致。元佑皇帝一边心不在焉地随手翻着画册，一边向旁边侍立的一位太监问道：“沈青锋来了么”
“陛下说在文华殿召见他，他已经在那里恭候圣驾。”
“太尉还没有到”
“太尉大人正在城上巡视，已经派人召他入宫，马上就到。”
元佑皇帝点点头，把画册交还给妃子，又从旁边一张用玛瑙、翡翠和汉玉镶嵌成一幅鱼戏采莲图的紫檀木茶几上端起一只碧玉杯，饮了一口热茶，轻轻地嘘得一口闷气。整个宫里，从妃子到宫女到太监们，都提心吊胆，连大气也不敢出。
妃子很想知道边境的情形，只是她绝不敢向元祐皇帝问一个字。不要说她是妃子，就是皇后，也不得对国事说一句话。这是规矩，也叫作“祖宗家法”，而元佑皇帝对这一点更是重视，他愁眉不展地喝过几口茶，又把杯子放回茶几上，这才烦躁而又威严地低声道：“起驾。”
当元佑皇帝乘辇到得文华殿外的时候，一名年纪四十六七岁的一品朝服男子跪在汉白玉甬道一旁，恭声道：“臣沈青锋接驾。”
元佑皇帝没有理他，下了辇，穿过前殿，一直走进文华后殿，在东面一间里的一只铺着黄垫子的雕龙靠椅上坐下。沈青锋跟了进来，重新跪了下去，行了一拜三叩头的常朝礼。沈青锋眼下官至廷尉，与丞相、太尉同列朝中一品大员。廷尉的职掌是管理天下刑狱。每年天下断狱总数最后要汇总到廷尉﹔郡国疑难案件要报请廷尉判处﹔廷尉也常派员为地方处理某些重要案件。有的还可驳正皇帝﹑三公所提出的判决意见。廷尉根据诏令﹐可以逮捕﹑囚禁和审判有罪的王或大臣。礼仪﹑律令皆藏于廷尉﹐并主管修订律令的有关事宜。属于分﹑寸﹑尺﹑丈等度量标准之事﹐亦由廷尉掌管。但他眼下并不仅仅掌管廷尉署。同时亦是皇帝特派的总监军，监督天下军马对狄族作战。
“今天的消息如何”元佑皇帝问道，“贼军好像又近了。”
沈青锋跪着回答道：“狄族兵势甚锐，今天已经过了通州，看情形会迸犯京师。”
有片刻工夫，元佑皇帝默不做声。其实，外边的军情他随时都能够得到报告，用不着问沈青锋。不过为保持他的自尊心，他不肯直然提出来他急于要知道的那个问题。
“昌平要紧，”他慢吞吞地道，“那是祖宗的陵寝所在，务必好生防守。”
“请陛下放心。宣大劲旅已经有一部分增援昌平。依臣看，昌平是不要紧了。”
又沉默一阵。元佑皇帝从一位宫女手里接过来一杯茶，淡淡的茶香沁人心脾，他用嘴唇轻轻地咂了一下，若有所思地端详着这一只天青色宣窑暗龙杯，欣赏着精美的名贵艺术。沈青锋完全明白陛下的心思，但是他等着陛下自己先提起来那一个极其重大的问题，免得日后陛下的主意一变，自己会吃罪不起。
站在旁边侍候的几个宫女和太监都没有一点声音，偷偷地打量着陛下的面部表情和他的端详茶杯的细微动作。他们都知道陛下会向沈青锋问什么机密大事，但是他们没看见陛下的任何指示，不敢主动地回避出去。当陛下的眼睛刚刚离开茶杯的时候，一位宫女立刻走前一步，用双手捧着一个堆漆泥金盘子把茶杯接过来，小心地走了出去，其余的宫女和太监们都在片刻间蹑着脚退了出去。
现在文华殿里只剩下陛下和沈青锋二人了。元佑皇帝站起身来，在暖阁里来回踱了片刻，沉重地低声道：“沈青锋，你这几年常常出外监军，还有一些阅历。朕叫你总监天下兵马，这担子不轻啊。你可得小心办事，驱逐狄族，保卫京师，万不可辜负朕意。起来吧”
沈青锋又叩了一个头，然后从地上站起来，等候陛下同他谈那个机密问题。在明亮的宫灯下边，沈青锋虽然已经四十多岁，但由于保养得好，面皮红润，看起来只像有三十出头年纪。同元佑皇帝皇帝的苍白、疲倦和忧郁的面容相比较，完全是两种情形。
“勤王兵马虽然到了几万，”元佑皇帝突然把谈话转入正题，“但我们既要安内，又要攘外，二者不可得兼。历年用兵，国家元气损伤很大，如无必胜把握，还是以持满不发为上策。你是总监军，总要相机进止，不可浪战。”他把“浪战”两个字说得慢一些，响一些，生怕沈青锋不够注意，然后停顿片刻，接着说：“如其将这几万人马孤注一掷，不如留下来这一点家当，日后还有用处。”
第十五章 孙秀获罪（第 1/2 页） 点击下一页继续阅读。