九月初九重阳佳节。穆家老太爷邀外门两姓，内门三族共商大事。各家堂口手里都有除了请柬之外的东西，或是报纸上不起眼的一片，或是一份相关的报告，皆为实物。穆家老太爷的意思都表现在明面上，就如同实物上所显示的。
那东西，叫做山河集。
山河集到底是什么同为倒斗届泰山北斗，但若不是五姓之人，便没资格知道它的隐秘。
五姓传承自两家，一家为姜，是外门穆、傅两姓，两姓为姜氏手下，姜氏势微迁居海外，留下产业被两姓瓜分。称之为外门是其行事无所顾忌，杀人越货，毫无底线，让人忌惮，也颇为排斥。
另一家为清末皇室裔冑，满洲大姓贵族，家产丰厚，眼光独到，自喻上等，规矩甚多，为内门三族富察、瓜尔佳、那拉。谁人都知，清末民初，当年的贵族也都不再高高在上，大姓之族喜好古董者甚多，便有了三族从事这种行业，图的，不过是衣食温饱罢了。
当年东陵出逃，姜石匠和张秀才带出了山河集残卷，发现上面对长生不老的记载，欣喜若狂，无奈自身根本没那个实力去收集单方上的材料来炼制长生不老药。最好的办法就是借势。
借谁的势，当时的年代，只有军阀有次实力。
还有的，就是上海滩租界上的洋人。
他们不了解洋人，但熟悉军阀们的性子。若是就这么呈上去，只会有一个结果，那就是怀璧其罪。但洋人不一样，洋人们根本不了解幅员辽阔的中原珍藏着怎样的秘密，甚至不需要全说，就能很快获得自己想要的。
山河集是丹方成册，它由金文书就，布帛残卷。要想获得长生丹方，需要的，就是完完整整的全卷。既然能从慈禧东陵获得其中的残卷，唯一的线索就是那些传说中的帝王陵。但上下五千年，帝王陵多如牛毛，根本无迹可寻，且大多都被席卷一空。
与洋人的合作让姜石匠和张秀才的身价迅速膨胀，势力发展迅速，很快有了同满清贵族在古玩界平起平坐的机会。
寻龙点穴，少不了风水大师，一手捧起傅、穆二族时，姜石匠和张秀才从未想过自己的势力有朝一日会被他们所取代。姜石匠身死，妻儿利用洋人势力逃往海外，张秀才为求自保把山河集向内门三族和盘托出并承诺从此退出此行。
从那一刻，这消息便只有五姓之人知晓，消息对外封锁，内部互通消息，多年来相互合作，山河集也逐渐完整。盗墓世家也变得庞大无比，族人潜伏政军商界，势力盘根错节不可撼动，难分彼此。
直到重要的残卷出现，一个罕为人知的实验在重阳佳节被穆家老太爷提上案头，供五姓商榷。
“老太爷年长了，许久不见，也是两只脚迈进棺材的了。”董九起了副牌，随手扔了白板出去。不是什么稀罕物件，穆家老太爷年轻时也是土里刨食的，没那些穷讲究，这些年谋了某人的家产，仍旧窝在这村子里，怕是化了灰也就埋了。
“九爷这话就让人不爱听了，谁也没比谁小，说的难听了，也不怕隔拧到自己。哎别急，我没说不要。那拉大姑且先放下。”说着挡了那拉氏大姑的手，碰下那白板。“我倒是不怕被你们说，总之只要是头在外面，就都别想给我闹腾了去，且听听老太爷的说法，今个到不会真是叫我们来打牌赌酒吧”
边上的关印斜倚在炕上，手里捧着书册，不是什么文人惯看的之乎者也，不过是些坊间的话本，牌九骰子他从来不沾，倒是对话本演绎一直搁不下，心之所爱罢了。听到这，抬起眼，看向有一搭没一搭撑着额头看牌的穆家老太爷。
尽管上了年岁，他还是他，当年那风靡一时的穆家俏郎君。每个人都说他们二人当初忘恩负义，却不知这背后龌龊的由头。当年共患难，是兄弟，就不会任他被欺辱。那谪仙般的人，就该高高在上，不是吗
轻轻推了牌，“九连宝灯。”淡淡的声音，沉静，却不浑厚，众人也不言语，撤手端盏。来人收拾一翻，又重新落了坐。现在是个谈正事的样子。
“领那两个孩子进来吧。”
“是。”
不一会，有些黄昏十分昏暗的大堂里，站着两个几岁大的幼童，长的可爱，安安静静站着，不吵不闹。但在乖巧也没什么意义，总归是要被哪去当作试验品。
“你们穆家的太爷倒是舍得。”那拉大姑看着孩子，摇摇头，都是同自己孙女一般大小的娃娃。
“又有什么舍不得的，活下来，自有它的好处，若是不幸，也好过就这么呈给上面，那就是灭族的大祸，谁又顾得了太多。”
所谓的大事，就是这个实验，长生不老的实验。穆老太爷年轻时得到的那段神龙木，最大的作用今日也许会被验证。
宛若肉筋般的盘龙纹路，狰狞的结在木上，立在灯火通明的院子里。上面缠绕的是陨石铸就的链子。
院子里灯火通明。院子外跪着的两个孩子的父母撕心裂肺的砸门哭喊，却无人动恻隐之心。
孩子们不知道自己接下来的命运，院子里这么多人，只有他们两个还傻傻站着，笑着，想着族长爷爷看他们这么乖巧，也不哭闹，会不会赏些糖果给他们。
“绑上去吧”管家一声令下，两个孩子就被抓起，喂了红色的药丸，用木塞箍住嘴，然后缠绕在铁链子上，和神龙木紧紧捆绑。
终于意识到不对了，那不是糖豆，族长爷爷为什么要把他和弟弟困在柱子上，是他们犯了错吗最近没有做错事啊，一直很乖的，父亲母亲还有夸他懂事了呢
明亮纯真的眼珠渐渐迷茫，在火光的映照下能清晰的看到他们的面部所有的表情。从无辜，到似乎强行忍耐这什么，之后慢慢放大的恐惧。一声长过一声的，有什么东西掉落，嘀嗒，嘀嗒，嘀嗒嘀嗒，嘀嗒
猩红的血水，纯阳幼童的献血，混着一些不规则的碎肉，带着灼热的蒸汽，不是白色的烟雾，是淡淡的红色，在黑夜里都如此清晰。
孩子们已经感觉不到痛苦了，他们内心觉得为什么这么痒呢身后的柱子上蹭一蹭，似乎好了一些，好舒服，然后不停的蹭着，浑然不知身下小摊的献血在扩大，身上的皮肉已经不成形了。
直到身上的皮大部分被蹭掉，只剩下皮下跳动的肌肉组织和血筋，然后是脸，开始把脸靠在满是血槽的神龙木上，一点一点褪去，大片的脸皮黏在上面。
那拉大姑早就看不下去了，那是曾经那么可爱的孩子，和她孙女一样可爱的孩子，如今却成了这幅模样。他们这些人是怎么了失了心智吗怎么会决定做这样残忍，丧失人性的实验。她扶着铜盆不停的呕吐。身旁其余四姓的家长也面色青白，强忍着。
院门外的父母们已经不闹了，他们听得见里面的，他们孩子的，但却越来越模糊。人伤心、悲痛、恐惧到这样的程度，强弓弩末，撑不住了。