齐朗有些不敢相信自己的耳朵，很是兴奋地问：“母亲大人亲自派人来说的。”
那小厮有些愉快地答着：“是，是夫人身边的近身侍女。”
齐朗一听，连忙催促着：“好，快走，快走。”
小厮见齐朗心情愉快，自己也跟着乐呵起来:“公子，您说夫人这是不是原谅您了，要为您的亲事操心啦？”
齐朗含笑说了一句：“多嘴。”
齐朗嘴角挂着笑意，到了府邸匆匆脱下官服换了常服就到后院给护国夫人请安。
也许是许久未见，这次再见面的时候，齐朗总觉得护国夫人似乎苍老了很多。护国夫人见他来，放下手里的念珠，由侍女搀扶着从蒲团上站起来，坐到椅子上。行动迟缓，步履蹒跚，看上去犹如残烛一样摇曳。她道：“你来了。”
齐朗连忙上前侍候着说：“母亲，儿子不孝。这些日子母亲避而不见，儿子实在不知道母亲过得是否安好。今日见了，儿子心里更是难过。”
护国夫人道：“不必难过，人老了总会有这一步的。只是为娘的总是担心孩子的。外面的事情我也听说了一些。这些日子府里忙忙碌碌进进出出些许人，有很多都是为了给您议亲的吧。你可有中意的？”
齐朗忙说：“婚姻大事，岂容儿戏。儿子不敢擅专，还请母亲做主。”
护国夫人点点头道：“我呢会帮你说道说道，至于是否要成婚最后还看你的意思。毕竟要相处一辈子的还是你们自己。如若不喜欢，何必委屈了呢。”
齐朗道：“单凭母亲做主。”
护国夫人道：“如今你该看得清楚。虽然你立了大功可也得罪了陛下，我在一天你自然没事。我不再的时候定要有人能护着你我才能安心。别人不敢说，那胡杰大人便是个刚正不阿的，你若以后改了那私心。他必定是会护着你的。”
齐朗点头，可他心中仍旧有疑惑：“可胡杰大人只有两位嫡子，并未有嫡女啊。”
护国夫人摇摇头，说：“门第虽然重要，可性命固然重要。这都是闺中秘辛，说与你听也无妨。胡大人被外放的时候曾经有一女子与他情投意合，只可惜那女子天不假年未能等到胡大人回都城的日子。不过到底是留下了一位女儿。这个女孩子是本是个没名分的庶女，不过如今记在胡夫人名下了。她也是到了出嫁的年纪了，不过胡夫人却不太张罗着给她议亲。这便是后院的琐事了。你若愿意，为娘可以帮你去胡府提亲。”
齐朗道：“此女子性情如何？”
护国夫人回想起来：“我曾经见过一次，是个温柔娴静的，只是模样一般。”
“好，母亲做主。”
护国夫人犹豫着问道：“你不嫌弃她的身份？”
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