靛颏拿了长柄勺替两人斟茶。
“我这位丫头可会烹茶了，大人尝一尝。”
廉公谔心事重重，哪里有心思去品茶，他把手上的那个木匣子放在矮几上，往曹青槐面前推了推。
又来送东西？曹青槐可是一动不敢动，这廉家兄妹也太奇怪了，只是看这位廉老爷一身文气，面容温和，不似那等讹人的无赖，便问道：“这是什么？”
廉公谔的嘴唇已经皲裂，苦笑一声：“我家幼妹做了糊涂事，叨扰了曹小姐，我特地过来赔罪的，这是一支乌木狼毫，请曹小姐收下。”
曹青槐看着那个木匣子：“大人实在不必如此，廉姑娘性子爽利，倒谈不上叨唠。”
廉公谔却没有说什么，站起身，躬身一揖：“对不住！”
“大人！”曹青槐也站起身。
廉公谔却不等她说什么，转身就出了屋子，靛颏拿起那个木匣子就准备追出去。
“收起来吧。”曹青槐却说。
靛颏就要把那个匣子放进箱笼里。
“打开看看。”曹青槐伸手要去拿匣子。
靛颏把匣子打开，递了过去，里面果然躺着一支乌木狼毫，只是乌木上赫然写着‘廉公谔’三字，不知为何曹青槐竟然有些触动，想来这支笔对他来说十分重要，她重新盖好盖子：“今日好像是这位大人的生辰，你让厨房准备四五个菜，再烫两壶酒，外面下雪了，你陪汤师傅走一趟，送到衙门去。”
“是。”靛颏虽然应了是，但还是有些犹豫。
“怎么了？”
“不是一家人不进一家门，那位廉姑娘一看就不是什么好人，这位廉大人，也不知道他葫芦里卖的什么药。”
曹青槐却在蒲团上坐下，把那个匣子放在了矮几上：“西域的雪比这里的雪更大，一年有大半年都是冰天雪地的，不少孩子老人都熬不过冬天，所以很多人家都会把孩子卖给人牙子，总归，总归是一条活路。”
“小姐，你怎么知道这些，是在话本子上看到的吗？”靛颏见曹青槐眼神悠远，似乎是在回忆。
“穷，的确会让人变成魔鬼，撕掉所有的伪装，抛弃所有的礼义廉耻，只为活着。”曹青槐缓缓说这，前世，她的三个孩子都是在冬日里染了病，看不起大夫，最后虽然她当了随身的玉佩，还是没有救回孩子们，她知道，冬日是最难熬的。
楼下的段志节还没有吃两口菜，就见廉公谔下了楼，他赶紧起身跟着廉公谔出了客栈。
雪越下越大，不一会，整个地面都变成了白色。廉公谔脚步踉跄，那样的屋子，他不能久留，没有寒冷，没有饥饿，太容易让人沉沦了。
两人都没有说话，就这样冒着大雪回到了县衙，县衙里没有人。
“灶上还有红薯，我现在去拿。”段志节转身就要往厨房去。
廉公谔却什么也没有说地回了屋子，这间屋子没有热水，没有炭火，冷得就如同冰窖一样，他躺在床上，感觉自己置身冰天雪地之中，自己尚且如此，何况阳武县其他的百姓，有的人家连房顶都没有，这样的冬日，哪里活得了？
“大人，红薯热好了，我进来了。”段志节敲了敲门。
廉公谔没有说话。
“今日是您的生辰呢。可不能饿着肚子。”
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