此人名叫聂天怒，是黄河边上一带、称雄黄河水旱两路的大河帮的新任帮主。他爹大河帮前帮主聂镇远刚刚被人杀害，一颗人头割了去，至今没有着落。
数日前，聂天怒曾统率大河帮十余名帮众，会同三尺门、修真教等十派人马，集结群雄近百人，他们以慕容试剑为首，一齐追寻“极恶探花”笑饮血的踪迹。群雄来到江南无锡一带查访，结果非但没有查获到凶手的下落、寻回聂振远等九位掌门人的首级，反而遭遇了不明势力的埋伏暗算。十一派人马在无锡三日，竟然折损了其中七派。细说起来，算上那九派掌门首级被割，和这无锡连宗灭门命案，一系列事件加起来，当真算是这一年来武林中最轰动的大事之一。
大河帮数十骑人马在洛阳城北野外聚集。其时，天色昏黄，长风怒号，左近野草成浪，弥漫苍茫。这数十骑人正圈作一处，立马北向。却见对面正驰来了十三、四骑人。
聂天怒一勒马，举手抱拳，朗声叫道：“大河帮自聂天怒起上下在此，对面来的可是淮水帮的朋友吗？”
对面那十三四骑人中，一名短髭灰须的中年汉子越众而出，答礼道：“聂少侠，幸会幸会。我等众人正是淮水帮的。在下扈江龙，奉敝帮曹帮主之命，特来与你大河帮相会。”说着，那十三、四骑人马驰近。
聂天怒拍马上前一步，昂首扩胸地拱手道：“多承曹帮主仗义，还望扈大爷代在下及敝帮全体帮众向曹帮主致谢。”对面那扈江龙便还礼道：“聂少帮主不必客气。咱两帮世代交好，互通互照。大河帮、淮水帮，并驾称雄，黄淮两道共霸。唉，不想聂老帮主竟遭逢不测。试问，我帮又焉有袖手之理？”他又道：“大家好朋友，下马说话吧。”聂天怒道：“好！”
于是，双方数十骑人马纷纷下马相会。
聂天怒忽把缰绳往地上一摔，咬牙切齿地道：“家父仇人已经查明，就是那杀人魔头‘极恶探花’笑饮血。”
扈江龙一凛，忙道：“那此人下落如何？”
聂天怒目光里透着恶狠狠地光芒，道：“这还不知道。但据太湖一带武林的人说，这狗贼一年内不问江湖事，封刀隐居。可是不知道他藏身何处，匿于何方？更可恨的是，家父首级至今没有下落！”说到这里双眼中已滚着泪花。
扈江龙沉吟道：“想聂老帮主一代侠士，有‘大河雄风’之称。不料，却死于这等卑鄙阴毒的歹人之手。我淮水帮若是遇着此人，必定将他碎尸万段，为聂老帮主报仇！”
他一番陈词直说的豪气干云、慷慨激越。殊不知，若真让他遇上那嫉恶如仇、杀人如麻的“极恶探花”笑饮血，便是十个淮水帮也抵挡不了，便是一百个扈江龙也斗不过。要知世上之人，从来都是口头儿上的仗义，嘴皮边儿的英雄，舌头间儿的侠气，牙齿缝儿的勇武，嗓子眼儿的豪情。话头儿上说得满是漂亮，手面儿上则全是另一码事。
聂天怒道：“这次劳烦贵帮相会洛阳，是为了风云镖局的事。”扈江龙点了点头。
聂天怒继续道：“听太湖武林的人说，家父的首级以及其余武林八派的掌门人首级都被他笑饮血带到了无锡风云酒楼。那魔头离去后，家父等九位掌门人的首级，便落在了那酒楼掌柜马如芥的手里。”他说到这里，神情愈发悲愤，眉头紧锁，咬牙恨恨地道：“可是这马如芥却不知跑到了哪里去？竟然活不见人，死不见尸！”
他哼了一声，又道：“既然姓马的找不着，那就只好找他东家风云镖局算账了。他马如芥是风云镖局的人，我们找不到他姓马的，就得找这风云镖局的风云二镖客算账理论！”
现下三尺门正在洛阳准备召开武林大会，召集武林同道共议‘天下第一杀手’之事。风云镖局是武林大派，必当参与。而‘风云二镖客’自当亲至。我听小的们说，他陆乘风陆总镖头和云中子云镖头二人此刻正在洛阳城中。”他说到这里，又向扈江龙一拱手，“是以才知会贵帮，邀贵帮前来援手相助。”
扈江龙十分客气，满口应承：“好说，好说。”聂天怒道：“那就有劳扈大爷领着贵帮弟兄，同敝帮人众往洛阳城走一趟了。”扈江龙将马鞭往空中一抽，道：“好！聂少帮主领路，咱们跟着。”
于是，这几十江湖草莽，更不多言，一齐跃上马背，拔开马头，往洛阳城中驰去。
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洛阳城里人头攒动，车马辚辚，十分热闹。北街天王庙前簇拥着一群南来北往的看客。众人正在围观庙门前的一个大力士耍把式。那大力士提着一条五十斤重的大铁棍，在手上舞转飞动，直看得周围人纷纷鼓掌喝彩。
这几日，洛阳城汇聚了不少来自天南地北的武林人士。在他们这些大行家眼中，这庙门前耍把式的力士，自是不值一哂。偶尔几个路过的正派高手，停下来看看那力士耍铁棍，也只是笑笑，并不评论。
这一日，围在那力士周围的人中，便有两个过路的江湖人。他二人一个年纪约在三十多岁，另一个则十八不到。
三十多岁的那位，网巾包头，粗布短衫，脚踢着麻鞋，穿着十分朴素。个子偏高，身材匀称；脸色灰黄，胡须稀稀落落，眉宇间尽是一股久历江湖的风尘困顿之色。
他旁边那十七八岁的少年，穿着更加简单，斗笠草鞋，身上的单衣尽是补丁，腰间则围着一张虎皮，看打扮很像个猎户。
少年个子虽不是很高，但身姿格外健硕，尤其两肩宽阔非常，胸膛更似石墩一般，臂膊上的二头肌隆起得像座山丘。但腰围却又很细瘦，看起来身上没有一丝赘肉。如此肩宽臂粗、腹平腰痩的矫健魁伟身材，在中原之地也算罕见之至。
最奇怪的是这少年的相貌，一头红色短发，两条眉毛也是红的，但左眉上却隐约刺着两个篆体小字：涅槃。左脸面颊正中则有一块“卍”形胎记。这少年正聚精会神地看着那大力士耍把式。
忽然间那大力士手中的石墩飞了出去，他本该将石墩抛向空中然后再接住。哪知人群中有一位黑布衣雀斑脸的汉子，一心使坏，手上使了个暗劲儿，拈了一粒石子悄悄弹射出去，正点中那大力士的腋下。这大力士胳膊登时一麻，石墩子抛出去时便走坏了力道，二百斤重的石墩径直朝人群中飞去。
围观的人里虽大多都是洛阳城的平民百姓，但因为近日将召开武林大会，所以人群中也刚好有几个来自五湖四海的武林高手。这二百多斤重飞出的石墩，对内外兼修的武林高手来说，本来是能接住的。但是事出突然，任谁毫无准备之下，也很难一下子便把这飞来的石墩子轻易地接下。何况各人站远站近，也实在来不及抢在头里闪身到石墩子跌落之处。
眼看这二百来斤重的石墩子直奔着人群中一名五六岁的小男孩儿而去。那小男孩儿正吃着糖葫芦，马上就飞来横祸，连惊吓的反应时间都没有。
就听人群中一片惊呼，忽然间，不知是谁一把抓起那红发少年向石墩子扔了过去。
就见红发少年整个人直接撞在了飞来的石墩上，“砰”的一声，连人带石墩一齐跌下。而那吃糖葫芦的小男孩儿便也因此而得救。但可怜红发少年这一下撞在飞来的二百斤石墩子上，纵然不变得血肉横飞，也得被撞得浑身骨头尽碎，必定一命呜呼了。
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