那俊俏公子横了他一眼,口气刁蛮地道:“你既识得好歹,不敢请教本公子的大名,那你就赶紧离开公子的眼前吧。公子见了街头的臭叫花,什么胃口都没了。”
那老丐实是丐帮中的九袋长老,自年幼时便在街上要饭,要饭要了五十来年,真可谓是当了一辈子的叫花子,所以自己便把本名隐去,只自称“连叫花”。
连长老眼见这年轻的俊俏公子性子如此刁蛮,说话如此地不客气,不免愠怒,于是说道:“哎呦,这位漂亮公子哥儿既不肯示知姓名,那老朽只好知趣不问了。不过,公子贸然出手,伤我帮中英雄。这事儿咱怎么了啊?”
那俊俏公子一翻眼,骄横地道:“我爱伤着谁,就伤着谁。难道还要你来过问?”
那老丐连长老听他如此骄狂,便再好的涵养也抑不住火气了,脸一沉,说道:“很好,很好。那老朽就来领教领教您的高招。”
那老丐一声暴喝,双掌齐出,左手成鹤嘴之状,右手作虎掌之形,却是打出一招“虎鹤双形”。
那俊俏公子右手挥扇去格那老丐的左手鹤嘴,左手劈出一掌,去接那老丐的右手虎掌。顿时,老丐左手的鹤嘴变成了歪嘴,右手的虎掌变成了破爪。
那老丐向后一退,惊道:“公子好武功!”随即,双掌平推,内力涌出,打出一记劈空掌。那俊俏公子浑不在意,单掌一迎。只听“嘭”的一声震响,却见那老丐一连退出三步。而那俊俏公子也感气血翻腾,只是眉头微微一蹙,旋即调息理气。
连长老大是惊异,未曾料到这大姑娘似的公子哥儿,竟能有如此的武功和内力。他适才这一掌虽然未出全力,力道只用了一两分。
但毕竟自己如此身份,一掌之下竟未能料理下这少年,实是颜面无光,而这少年也的确不是易与之辈。他更怕再动手时,万一一个不留神,可别在众人面前再栽了面子,岂非一世英名尽毁?干脆在众人面前故意摆出一副大度的胸襟来,假装谦让,于是说道:“呵呵,后生可畏!老夫另有要事,实在没空儿和你这娃娃周旋。咱们后会有期吧。不过,洛阳是丐帮总舵所在,这一点,想必公子知道。”
那俊俏公子哼了一声,道:“是吗?你待怎的?”说话口气依旧蛮横,毫不留情面。
那老丐脸上肌肉一抖,道:“公子不敢留下个万儿吗?”
那俊俏公子见对方用激,而自己从来是受不得激的,便大声地道:“你这臭叫花子,记住了!本公子姓林,名飞雪。有本事,叫你们丐帮的所有臭要饭的都来找我!”
那老丐一声冷笑,道:“好!我记着你的名字了。林公子,后会有期。”说着,便携那二丐离去。
忽然,那老丐一步停住,心中猛然一惊,又不禁回头看了这林公子一眼,心道:“莫非他就是……?!”一时心中不寒而栗,更不敢停留,忙地下楼而去。高矮二丐亦不多言,紧紧地跟着。三人很快便离开了酒楼,自是寻丐帮总坛去了。
这时候,步惊蛰又向林飞雪抱拳答礼,哪知这位“林公子”睬也不睬他,竟转身而去。
眼见林瑞雪一句话不说,十分傲慢地径自下酒楼楼梯而去。步惊蛰便回过头向赵畸零问道:“那两个乞丐武功都很厉害啊!九哥,你能打得赢那个高个子的乞丐吗?”
赵畸零一掸衣裳,笑道:“不知道哩,难说哩。惊蛰啊,丐帮历史源远流长,人才济济,向来好手如云哩。我要没猜错,嗯,刚才和咱两个打架的那高矮二丐,当是丐帮雄雉堂的两位堂主。矮丐姓‘高’,他叫‘高不成’;高丐姓‘狄’,名‘不救’,人家顺口叫他做‘低不就’。他俩虽然都不在丐帮的长老之列,但却是统领着一堂的人马的角色,实力强得很哪。”
洛阳乃丐帮总舵所在,而丐帮贵为武林第一大帮,实力雄厚,弟子众多。总共有副帮主三名,九袋长老七名,八袋长老十九名,七袋长老三十一名,七袋以下不设长老职务,只称弟子。其中六袋弟子便可充任分舵舵主或堂主。
丐帮共有七堂、一十三舵。那连叫花便是丐帮的九袋长老,而高不成、狄不救二人则是雄雉堂的堂主。
丐帮自帮主以下,虽然人人都以要饭为生,但其实层级明确,等级森严,譬如五袋以下弟子要来酒饭,鸡鸭以上高价格的食材是不得自用的,必须拿来供奉上一等级的丐帮弟子,酒则只能喝最寻常的黄酒或劣质白酒。
而九袋长老一级的人物,则可以随意享用那些得来的山珍海味;而最低等级的弟子则只能吃馒头、窝头一类食物,其他好点儿的食物就只能上缴。
而所谓“乞讨”,其实也是有许多定例和讲究的,内容十分丰富。因丐帮是武林大帮,所以部分丐帮高等级弟子可以直接找一些开酒楼、妓院、钱庄的大老板“乞讨”,这种乞讨其实就是“公然索要”,和抢劫无异。而这些经营酒楼钱庄生意的人,也不愿得罪丐帮,都会客气地给钱给物。于是后来便定下了明确的期限和数目,并成为定例。
所以,高等级丐帮弟子的“乞讨”,其实就是“收保护费”。而收来的“保护费”,各长老、堂主则可以收归己用,不必上缴。
而低等级的丐帮弟子则严禁这种“乞讨”,否则便是“逾级”,属于犯了帮规,要处以重刑。
那九袋长老连叫花,虽然表面上穿得破破烂烂,其实在家里山珍海味,更三妻四妾,并有一处很大的庄园和上百亩田产。更荒唐的是,连全国最有名的山西元宝钱庄都存着他的户头,据说有几十万两银子。
其实丐帮自明初时曾经衰落。因朱元璋早年做过乞丐,所以对丐帮很是反感,朝廷打击严厉,以致丐帮数十年人才凋零,声望江河日下。直到明中叶时,经丐帮一位名叫苏莫愁的奇人的锐意革新,在他继任帮主后,对丐帮着力整顿,重新制定帮规,并创造了这种“收保护费”式的新“乞讨”方式,才使得丐帮借财力之壮而又重振雄风,许多武林高手都被礼聘或招揽进来,昔日的武林第一大帮又屹立于江湖之上,领袖一时。
如今的丐帮更是高手如云,声势十分浩大。帮主易大年更是中原十侠之一的“河南大侠”,而副帮主张献忠则被认为是武功与少林的“降龙”、“伏虎”两罗汉相齐。
而除此外,更有望海棠、御手魔童、顾空谷、鬼乩人等七名被逐出丐帮的武林“邪徒”,他们合称“丐帮七贤”,那七人的武功据说深不可测,江湖里一直传言他们七人都在暗中活动,图谋不轨,都想着如何重返丐帮并谋夺帮主大位。
而适才向他们二人出手的丐帮人物,号称“凹凸双蟒”,即高不成和狄不救,他二人为丐帮雄雉堂的两位堂主,是丐帮中数得上的好手。
赵畸零心道:“丐帮这样的大帮,虽然是传统九大派之一,历史源远流长,但也难免鱼龙混杂哩。像今日见到的这两名乞丐,就太过蛮横张狂了,竟然公然打伤人命,也太无法无天了啊!”
且说赵、步二人向酒楼伙计算了钱,便忙下了楼去,去看那被高丐摔出楼外跌在大街上的三人如何,能否救得性命。正张望时,忽然周围奔来数十名乞丐,不由分说便把他们围住,口中喝骂不休。而当中为首一人正是那丐帮九袋长老连叫花。
只听连长老冲他喝问道:“刚才那位手里摇着折扇的年轻相公,跑哪儿去了?”