略微平定情绪，史可法站起身来，拿起了桌上的酒斛。
“来而不往非礼也，乾度兄敬了在下一杯酒，在下也该敬乾度兄一杯酒。”
史可法摆摆手后继续道：
“乾度兄的关切急迫之情，令我感动，应社乃是我南直隶俊杰聚集之地，有着数不清的英才。”
“至于乾度兄与在下加入应社的事宜，我以为不妥。”
大堂里面再次的安静，这一次是寂静无声。
史可法沉着冷静道：
“应社乃是我南直隶最为杰出之学社，将诸多读书人聚集在应社之中，议论时政，其目的也是为朝廷输送人才，以振兴我大明王朝，改革当今社会之弊端。”
“乾度兄与在下侥幸，乡试皆高中，得以前往京城参加会试，如此情况之下，在下以为，将一身抱负实施于庙堂之上，最为可取。”
“乾度兄与在下乡试皆高中，若是此刻加入应社，不明就里之人，还以为应社意欲何为，想做什么惊天动地的事情。
是不是学着朝廷的样子，招募一些进士和举人进入其中，若是真的出现此等的议论，乾度兄与张采兄，怕也不好解释。”
“在下以为，我等在乡试、会试乃至于殿试之后，所思所想就应该是处于庙堂之上了，俗话说得好，居庙堂之高则忧其君，处江湖之远则忧其民。”
最后史可法微微一笑：
“乾度兄，你说是不是，若是认为在下说得有理，则喝下这杯酒，若是认为在下狂妄了，在下则是自罚一杯酒，以抵消乾度兄心中之愤懑。”
张乾度脸色数度变幻，说不出话来。
史可法脸上带着笑容，且一直举起杯。
……
崇祯元年三月十六日，卯时。
史可法进入正阳门大街，抬头看看颇为阴沉的天空，长长的出了一口气。
今日是会试放榜的日子，相信这一路上都能够遇见不少的会试同年。
抵达礼部放榜的地方，已经是卯时三刻。
周遭早就是密密麻麻的人群。
参加会试的举人多达三千余人，加上他们的书童和下人，数量应该超过万人了，尽管礼部放榜的地方有一个硕大的场地，不过如此之多的人同时聚集，声势还是巨大的。
会试仅仅是唱榜，不会有贺喜之人，参加会试的举人，也会亲自来看榜。
史小六准备往前挤的时候，史可法制止了，没有必要挤到前面去，唱榜之人声音洪亮，隔着老远都能够听见，再说了，唱榜一旦开始，周遭就会安静下来。
辰时，周遭安静下来，所有人的目光都看向礼部的大门处。
“吱呀。”一声，礼部的大门终于打开。
“咣、咣、咣。”
“己巳科会试放榜，无关人等回避。”
“会试之贡士，明日辰时到鸿胪寺报备。”
洪亮的声音在四周回荡，人群瞬间变得安静，众人的目光，都看向了吏员的托盘，那上面就是己巳科会试高中的贡士。
史可法的神色是平静的，但内心同样激动。
“少爷，开始放榜了。”
史小六提醒道，史可法点点头表示知道。
“恭喜老爷讳高中礼部己巳科会试第三百三十五名。”
己巳科会试的第一个贡士产生，尽管是会试的最后一名。
一名欣喜若狂的举人，一边开口请周遭的人让出一条路，一边略微的用力朝着前方挤过去，不用说，此人就是会试高中之人。
周遭的人自觉的让出一条路，让这名高中的贡士到前方去，当然，书童等人也是跟随在身后的，不仅仅是贡士脸上带着狂喜的神情，其身后的书童，脸上也带着骄傲的神情。
谁都知道，一旦会试高中，还要复试的时候，身体方面没有什么缺陷，参加殿试就是板上钉钉的事情，殿试之后，接下来就是进入朝中为官，其身份彻底改变。
……
会试放榜，不会间断，一张榜单唱完之后，接着唱第二张榜单，最前面的人，能够看清楚榜单，也就是说，榜单一旦挂出来，就能够从中看出是不是有自己的名字。
史可法所站立的位置比较偏后，自然看不见榜单，其实能够看见榜单之人不多，更多的都是通过唱榜之人得知是不是高中。
一个多时辰过去，榜单已经挂出了五张，每张榜单上面三十人，一共是一百五十人，剩余的榜单还有七张。
史可法脸色发白，神色紧张，仔细他的双拳紧握，手里里面全部都是汗滴。