“十天。——从今天算起。”
赵乐民重重地呼出一口气。他依然保持着威严的站姿，目光逐一从刑警们的脸上扫过。
“算了。暂停对心理画像的搜寻。把精力转到防范上来。步行街上的事情再也不能发生了。”
说完之后，他大幅度地扭转身体向门外走去。刑侦局的正副局长们也亦步亦趋地跟了出去。
赫起、杨焕和沈忱互相交换着眼神，其他人也面面相觑。
从刚才赵副局长的命令中，他们突然发现了一个潜在的改变，那就是，他们居然赶不上割舌杀手的步伐了。他们对他的作战方针已经扭转，从积极趋于保守，从主动转为被动。
当防守已经成为迫在眉睫的任务，进攻也就没有那么重要了。
随着最后一粒豆子被挤出豆荚，市民老刘完成了晚餐的一切准备工作。
严重磨损老化的轮椅发出涩涩的摩擦声，歪歪斜斜地向前扭动着，把他送出了厨房，带到了房间的中央，在那个他每天都要消磨十几个小时的电视机前的固定位置停了下来。
老刘的眼睛盯着电视屏幕。几颗长着胳膊和腿的巧克力豆载歌载舞，连唱带跳，争先恐后地把脸挤在画面上请求观众购买它们。一朵枯萎的花朵起死回生，一个愁眉苦脸的女人变得又惊又喜，然后一小瓶消毒液从天花板上掉了下来。然而，老刘什么也没有看见，什么也没有听见。
他心里只想着一件事情。十八岁的女儿却还没有回来，而她应该十分钟之前就回家了。
女儿在一家快餐店工作，每天的工作是把土豆和肉块放进热油里炸成金黄色。她是一个天性快乐总是喜欢开怀大笑的女孩，工友说她的笑像电影明星一样甜。但是老刘总是觉得她的笑容无非是把心中的苦闷掩藏得更深罢了。单亲家庭，再加上一个靠最低生活保障金生活的父亲，无论如何，都会让女儿意识到比别人缺少了一些什么。一想到自己没有任何办法弥补孩子的缺失感，老刘不免会痛心疾首。
桌子上的电话机用一块女儿亲手绣的十字绣覆盖着。老刘拨出了女儿的手机号码，但是没有打通。女儿有一部手机，是一部连按键上的数字都模糊不清的旧手机，是同事不要了送给她的。就是这样一部手机，女儿依然爱不释手。
时间又过去了十五分钟，老刘越发地忐忑不安起来。他捶打着轮椅扶手，又焦躁地把手柄旁边的螺帽拧来拧去，拧得螺帽快要松脱下来。他必须看到女儿，必须让女儿在他的视线之内，这是他最正当合理的要求，也是让他心安理得地生活下去的理由。
又过了五分钟，他猛然想起，究竟是什么让他今天格外心神不宁。
关于割舌杀手的传言是在工友的聚会上听说的，他们总是靠聚会传递信息，也打发寂寞。他们绘声绘色地向他讲述了网络上的预言，讲述了割舌杀手从天而降，化妆成一个女人躲过了警察的监视，然后在警察的眼皮底下杀死一个妙龄少女。他们的话语让老刘大开眼界，连连感叹自己生活闭塞，竟然连闹得沸沸扬扬的事情也不知道。
他一度把割舌杀手当作一个精彩的故事来听，啧啧称奇。可是现在，这个故事却让他心里直发慌。
他一点也不想去质疑这个故事的真实性。因为很长时间以来，他和许多人一样抱着这样的信念：宁可相信自己，宁可相信朋友，也不相信报纸和电视。朋友都是好心人，他们带给他很多消息。他们说煤气近期内会涨价，他们说抢劫事件今年比去年更猖獗，他们说政府拿不出有用的政策来平抑房价。他们说的或许不是真的，但是报纸和电视上的新闻一定假得不能再假。
瞧瞧，电视里正在播放些什么节目。新闻栏目里十个镜头有八个都给了那些装腔作势的官员们。他们在开会研究问题，他们在视察工厂和社区，他们又在开会……老刘真想愤怒地冲他们叫喊，难道我的女儿不见了还不如你们的例行公事重要吗？
工友们说的都没有错，坏人在为非作歹，公安却毫无作为，这让大家有安全感吗？何况，出了这么大的乱子，却没有人来对大家知会一声，作个交待，难道把他们都当作傻子吗？老刘真心希望让公安局长也尝尝女儿失踪的感觉，就在这个关于割舌杀手的传说四处流传的时候，如果他也有一个女儿的话……
正在老刘胡思乱想的时候，随着一阵匆忙的脚步声，他看见女儿站在他面前。
女儿的出现让老刘的心中感到既熨帖又安逸，仿佛整个家都一下子变得光明起来，如果不是一双残脚把他牢牢地固定在轮椅上，他真想站起来拥抱她。
然而，他马上又发现女儿似乎有点异样，她的脸上有哭过的痕迹，发辫也乱得不像样子。而且，她故意躲避着他的目光。
这一次，他非要搞个明白不可。
“今天是怎么了，为什么这么晚才回来？你哭什么？”他用颤抖的声音问道。
女儿支吾了几声才说：“我把手机给弄丢了。”
“丢了就算了。”
“本来今天下班并不晚，但是走到家门口我才发现，放在口袋里的手机不见了。我想一定是丢在小树林里了，于是就回去找。可是在小树林里，我遇到了——”
“遇到了什么？”
“遇到了一伙小流氓。他们在路的另一头，靠近公园的那一边，又是怪笑，又向我说些下流话。”
“后来呢？”
“那帮小流氓我认得，他们总是躲在那里吓唬过路的女孩子。所以我不理他们。结果他们就更放肆了，说——”女儿犹豫了几秒钟，“他们说‘别跑啊，小心我们抓住你，把你的舌头割下来！’”
“吓唬？”老刘感到头一阵发晕，他冲女儿叫嚷道，“你以为就是吓唬这么简单吗？他们什么做不出来？”
“我继续寻找手机，可是他们向我靠拢过来，有一个人想抓我的手，我只好跑掉了。结果，手机没能够找到。现在我真后悔，如果我在那里多呆一会儿就好了。手机没有了，不知道什么时候才能买部新的。”她哽咽着，抹了一下眼睛，转身躲进厨房去了。
老刘坐在轮椅上，他气得浑身发抖，真希望在女儿那漂亮的小脸上挥上一巴掌，让她开窍一点。这个孩子是多么地不懂事啊，他想，她根本不知道她刚刚经历了多么危险的事情，居然还在为丢失的手机痛哭，她也不知道她的父亲刚才曾经多么担惊受怕。
如果女儿落到小流氓的手里后果将不堪设想。该有人管管这帮混蛋。他不想让女儿受到一点伤害，可是，他又能做什么呢？他有能力保护她吗？
老刘忽然掀掉了电话机上的织物，他抓起话筒，然后在键盘上按下了三个数字。
电话一接通，他便愤怒地咒骂起来：“你们这帮废物，怎么不想想是谁在养活你们？就是因为你们没有本事，社会治安才会这么差！一个小小的杀人犯就把你们耍得团团转，难道他是神仙吗？就算你们把我抓起来，我还是要说，你们怎么能够容许他胡作非为，就是因为他杀死的是普通市民家的女儿吗？……”
发泄了一通之后，老刘重重地挂上了电话。
厨房里似乎格外安静。一颗老泪从他的眼角流了下来。