马秀英想要阻拦，已是不及，轻跺着脚步对待女佯怒道：“梅儿，不许胡说。”
原来，朱元璋自决定用计火烧敌军粮草，便深知此次出城，定然是凶多吉少，遂抱定了必死之心，只是越到临行之际，对马秀英的爱慕之意也越觉深重，眼见生死别离转瞬即至，心中反倒变得轻松许多，也不再刻意隐瞒，便将自己对这马秀英的仰慕之情，写成书信一封，托汤和交给马秀英，马秀英正值及笄年华，也正到了情犊初开的年龄，接到汤和转送过来的书信，一边读心里一边“呯呯”直跳，突然间得知这个平日深得义父器重的朱重八，对自己是一心倾慕，这次更是甘愿舍弃自己的性命，来换回濠州军民的平安，只这份热道古肠，无论是不是为了自己，心里竟大为感动；这几日来，她也不知自己究竟是怎么了，竟然不由自主的会向身边的人探问起他们出城后的情况，得悉其他人都已安全返回城中，只有这朱重八一个人却生死不明，心里竟是莫名的开始为这个朱重八担心起来，如此反复数天，最后，还是决定随着众人到这菩提庙来为他祈祷求平安。
丫环说完，两人一路沉默着再也无言，各自怀揣着一样的心情，同向濠州城中走去。
朝廷退兵之后，濠州城安然渡过一劫，郭子兴总算去了一块心病，心情也变得极好，几天以来，郭子兴常邀身边的几位将领饮酒庆贺，唯让他感到美中不足的是，这派出去的百余名亲兵大都安然返回，只剩下那筹划此谋的朱重八没了踪影，郭子兴问遍了同去的所有亲兵，都是一般语气的说未曾留意，眼瞧着时间已过了三四天，见他依然迟迟未归，郭子兴率军举事，身边正需要朱重八这样果敢有谋的人物，想他或已经遭了不测，心中正十分惋惜，这时突然听到军士禀报他回城的消息，郭子兴如何不喜出望外，不禁脱口叫道：“好好好”
张氏刚赶过来要与郭子兴共用晚餐，瞧见丈夫满脸欣喜的一连道出三个好字，遂笑问道：“老爷，是什么好事，瞧把你乐成这样”
郭子兴见张氏到来，喜不自禁道：“夫人啊，你可还记得几天之前，那个叫朱重八的九夫长”
张氏“嗯”了一声点头答道：“妾当然记得。”
郭子兴得意十分的对张氏道：“当初他到我们濠州时，老夫倒没看出来，这朱重八还真是个角色，来我们濠州不到半年，就立下了三次大功，这一次，更是凭一已之谋，就成功烧毁了敌军粮草，退却十万元军，保全了我们濠州全城啊”
张氏自从知道元军到来之后，已经有很长时间，都没见丈夫这么开心了，见郭子兴此刻意气风发，心里也跟着十分开心，遂抿嘴笑道：“老爷，人家立下这么大的功劳，你准备犒赏人家什么呢”
郭子兴听张氏如此一说，不禁连连点头应道：“夫人说的极是，这个朱重八呀，不仅虑事周全，而且还骁勇善战；这次，老夫真是得重重的奖赏他一番才好。”
张氏转身到郭子兴面前，趁势止住了郭子兴的话头，问道：“老爷，您准备赏人家什么呢难道，除了名利之外，您就没想过赏些更特殊的比如恩情”
张氏见丈夫一脸迷茫的看着自己，遂伸手从袖中抽出一封书信，递到郭子兴手里，郭子兴愣怔一下的接过书信，照着轻声念道：“马姑娘秀英启，朱重八刚入濠州之时，承姑娘一言相救，心中至今感激不尽，恕小可此举冒昧，在下对于姑娘，但有仰慕之心，决无唐突之念；今濠州被围，朱某决意出城一博，若能保得濠州百姓与姑娘无恙，朱重八纵使拼得一死，心中亦无憾也”
郭子兴看完书信，更是大惑不解的看着张氏，只听张氏又道：“这是那朱重八出城之前写给秀英的－－今日秀英在城外，碰到了一伙无赖，恰巧又被这朱重八给救了，你说，这两人机缘如此巧合，岂不是天意”
郭子兴心间更加疑惑，遂向张氏问道：“夫人的意思是”
张氏见丈夫整日忙于军务，于儿女们的终身大事一点都不关心，一脸无奈的唉了一声，直言道：“男大当婚，女大当嫁，我们家秀英，也已到了谈婚论嫁的年龄，我看这个朱重八仪表堂堂，颇有能耐，即便是在整个濠州城中，也算得上凤毛麟角；秀英嫁给了他，也不算辱没了女儿；再说了，虽然这官军已经退走，但你和那孙德崖几人，终究还是合不得来，常言道：打虎亲兄弟，上阵父子兵；身边能多个朱重八这样的人来帮衬你一下，也好应付一些局面。”
“是啊”郭子兴想起自己从开始举事起义一直走到今天，这一路行来，真可谓是步步艰辛，元军现在虽是撤退走了，但只怕这才仅仅是个开始，朝廷绝不会如此轻易的便放过濠州，处在这祸福难料的乱世之中，日后的情形，只怕会越来越复杂，越来越难以应付，谁也保不准，以后会变成什么样子这朱元璋也真是了不起，才来了多长时间，自己身边的几个将领，竟多次在我面前夸赞于他，自己总领一方，身边实在太需要朱重八这样智勇双全的年轻人了。”
听着张氏的话，郭子兴静坐着沉思良久，方才开口道：“秀英这孩子虽非你我亲生，但一直以来，我都视为已出，这孩子知书识理，孝顺贤慧，老夫是打心眼里喜欢；只是不知，女儿秀英意下如何，这朱重八家中又有无亲眷不如这样，待我明日向他问过之后再作决定。”
朱元璋回到濠州，只仓促休息了一夜，翌日，早早便被郭子兴派人叫到了书房洗墨斋，朱重八平日虽常侍郭子兴左右，却还是第一次来到此处，走进屋内，只见三面白亮的墙壁上面，各挂着几幅字画，正中间处，则是一幅威武的猛虎下山图，画里的猛虎栩栩如生，仿佛将要跳出来一般，一看便是极为珍贵的名家之作，穿过西侧屏风下的圆形小门，一组黄花梨木做成的博古架便映入眼帘，博古架上，陈列着鎏金、玉器、和几件精致的神垕钧瓷，博古架隔壁的书柜中，整齐的摆放着一排排文吏典籍，书柜前方一张长形的书案上，摆着笔、墨、纸、砚一应物件，倘若不是一干人在这里聚义反抗朝廷，还真似一个儒雅学者的书房。
朱元璋见郭子兴双手背着身站在书案后面，屋内并无他人，忙踏步向前，朝郭子兴参拜道：“属下参见元帅。”
郭子兴听到朱重八参拜行礼，缓缓转过身来，径直走到跟前，双手将朱重八扶起，语气十分关切问道：“这次濠州全城多亏了你，只是如何耽搁这么久才回来”
朱元璋见元帅甚是的关切自己，心中大为感动，便将出城后如何偷袭成功，如何被追，又如何被花云所救然后又将随着花云去见了他的师傅，以及老者为自己改名的事说了一遍，只是将老者所说的将其他话语，都隐去了不提。”
郭子兴听朱元璋讲起这么惊心动魄的一番经历，不可思议的啧啧称奇，遂变了个语气，温和问道：“朱重八噢朱元璋，老夫问你，你来濠州至今，本帅待你如何”
朱元璋听元帅突然问起如此耐人寻味的话，略顿了一下，不假思索回道：“元帅待属下不仅有知遇之恩，更有提携之情，元璋纵使肝脑涂地，也难报元帅大恩”
“好”郭子兴见朱元璋神态诚恳，心里满意的点点头，继续问道：“本帅再问你，你是否已经婚配家中还都有何人”
朱元璋见元帅郭子兴一改昔日威严，异常亲切的只和自己一人在书房谈话，谈论的又都是家常之事，心中大觉意外，乃恭敬回道：“谢元帅关心，属下自八年前双亲故去之后，就无家可归，后到于觉寺呆了不足三个月，便开始四处流落，后来听闻于觉寺中情形好转，便又回到寺中栖身四载，直到来了咱们濠州，才算是有了一个安稳的落脚之地；属下家中原有两个兄长和一个姐姐，我离家之时，大哥和二姐已经病逝，现在只剩下个二哥，如今也不知是否健在，又身在何方”
朱元璋说着，一时触动情肠，眼眶竟不由红润起来，只是在元帅面前，不好失礼落泪，却是再也说不下去。
郭子兴听罢，感慨不已道：“如此说来，你也是个苦命的孩子，朱元璋，老夫有意要将义女马秀英许配于你，你可愿意”
“什么”
朱元璋听到元帅要将自己爱慕十分的马秀英嫁给自己，不可思议的顿时瞪大了眼睛，只觉满脑子都是阵阵的嗡嗡直鸣，唯恐是自己听错了，朱元璋见郭子兴亲切的看着自己，才知道真是美梦成真，朱元璋急忙跪下叩头谢道：“元帅大恩，如同再造，元璋此生必将铭刻于心，永远感念”
郭子兴看着朱元璋跪拜于地，想起今天要将女儿马秀英的终身托付于此人，心中一时百感交集，回想当初自己和秀英的父亲义结金兰，两人情深意重，相知相惜，是何等的情分；后来，马兄夫妇回乡为自己筹措起事事宜，不想却遇故早逝，只将年幼的秀英托付于我；不觉几年已过，秀英如今已经长大成人，也该到给她找一个好归宿的时候了郭子兴默默念道：“马兄，眼前这个朱元璋机警敏锐，深富文韬武略，到濠州才半年时间，便为濠放州立下三件大功，的确算得是青年才俊，如今我将秀英许配于他，你泉下有知，也可安心了。”
郭子兴缓过心神，见朱元璋还在一个劲的叩首，遂唤起朱元璋，和颜悦色道：“元璋，从今日起，你对老夫也该改口称呼了。”
朱元璋微微一怔,猛然醒悟过来，欣喜回道：“是是父帅”