正宗的仙家符箓，可不是那些江湖骗子随手在黄纸上用碧磷丹砂画出的歪曲线条，而是能勾通气机、勾通天地的无上妙法。其形式也不止流于表面的符文，还可以是温养聚灵而得的符胎。
像李长庚的那枚黄铜符印，只刻有“南阳开国”四字，并无晦涩难懂的符文，但内里却有着他用意气温养几十载的符胎，层层禁制更是数不胜数。只需他心念一动，就能催动符印借取天地之力。
再像被称为国之依仗的符甲骑士，甲胄内里刻着如天书一般的符文，借之可以连通其他身穿符甲之人的气机。九名符甲骑士联手，一气相通，随便哪个出手，威力都可以与四印境的宗师相提并论。据传，南吕的十八名符甲骑士曾与四印境以上的秦帝大战，最终不分胜负。
但不管是刻画符文，还是温养符胎，都需要上好的通灵材料才行，不是说随便拿出一块破铜烂铁都能往上面作符箓的。就拿李长庚给萧曹画雷符的符纸来说，也是大有讲究：首先要精挑细选出极品的灵犀草，然后经过浸泡、渍灰、蒸煮、晾晒、打浆等足足七十二道工序制成纸张，最后还得长年累月的温养，才勉强能行。至于制造符甲的玄雷钢、混世铜等，更是可遇而不可求，人间本就无多。因此，代表各国军伍最高战力的符甲骑士，全天下加起来都不到百名。可即便这样，符甲骑士配合军伍中坐镇的高手，让那些修为通神的老怪物也只能乖乖躲在深山老林作威作福，绝不敢出山挑战人间帝王的威严。
李长庚虽说与武朝朝廷联系紧密，骨子里其实是个闲云野鹤一般的仙家人物，萧曹跟他相处得久了，性情中也多了几分洒脱。在经历了刚开始的忧郁之后，也就变得云开月朗，不怎么刻意上心了。该吃吃，该喝喝，该练的功夫还是照样练。
入夏之后，雷雨逐渐多起来。
每当雷电交加之际，萧曹总会臂缠电芒，大着胆子推窗而望，借天发雷霆锤炼自己的神霄雷法。这种明目张胆窃取天道奥妙的行径，表面看似波澜不惊，实则凶险异常，一个不慎，就容易引发天劫，到时候滚滚天雷劈的就是萧曹这“窃贼”。好在有李长庚画的那道雷符护身，至少可以让他做到瞒天过海，就算出事，也能保住自己。
至于那招妙手偶得的“去留”，就连李长庚都赞叹不已，虽然还需雕琢打磨，但已经有了类似“大王刀”这种绝学的雏形。尤其是劲力隔物透出的妙处，能叫对手防不胜防。
从山下带回来的石头，已经刻好了四方，对于修为境界说不上成效显著，但也有所裨益。李长庚说武人一较高低，比的是意气。一气之长，固然有利，就像萧曹逼得六先生倾尽全力却收刹不住最终身死一样。但若不知节制，再长的气也有用尽的时候。修为愈高之人，愈会节约爱惜气力，动手时能用三分力的绝不会使出四分力。可是这种在小处做文章的精细功夫，不是谁都能行的。萧曹有十二形拳做基础，对于身体、内力的控制有独到之处，上手练习篆刻后，这才对细微力量的拿捏渐入佳境。小小的刻刀一刀下去，石屑爆起，出来的线条不肥不瘦，浑若天成。
蓄养了小半年的刀意也是水涨船高，萧曹迫不得已，偶尔还得稍微泄去几分，有时候就权当给明胜雪喂招了。
自上山之后就一头扎进景龙观庞杂秘笈中的明胜雪，仿佛有神人相助，短短两月就从手无缚鸡之力的弱女子突破到武人第一重境的九漏。甚至，已经依稀摸到了八魁的门槛。虽说大道不绝于人，但一年之计在于春，一日之计在于晨。像她这样早就过了习武年龄的人，按理来说进境迟缓才对，可她表现出的却是高歌猛进的态势。尽管还没有人给她当使用鲸吞术的“补药”，但她用自己翻出的一本《龙虎丹诀》修炼的内力，已经称得上有根有基。那部出自梨姥山庄的《闻雪刀法》，也被她翻过去了三分之一。
这个容貌惊艳的女人对自己也是够狠，在知道李长庚的国公爷身份后，她拿着把刀闯到山下的军营中，跟那些军伍中的男人放对单挑。那些大头兵刚开始还下不去手，结果被她打得鼻青眼肿。到现在，听说每次五六个军卒一起上，才能不至于被她欺负得太惨。
萧曹见识过她的那股狠劲，跟那些武痴的“不疯魔不成活”有的一拼；也明白跟修为比起来，那才是这个女人每每都能占据上风的原因。他终究还是不忍她欲速不达，落得个走火入魔的下场，所以经常会开口指点。可是明胜雪毫无感激心，顶多“哦”一声完事，弄得萧曹老是像别有用心才会帮她似的。
人如其名的明胜雪只有在望着院中的那棵龙眼树时，才会露出柔和的表情，倘若有人出现，这样的表情立即就会被她藏在冷冰冰的面孔之下。偶尔见过一两回她这幅样子的萧曹，寻思她家里或许也长着一棵这样的龙眼。
说到底，会睹物思人的，都是苦命人。
等龙眼树上结出许多米粒大小的青青果实，李长庚也终于编好了两顶斗笠。金黄的竹篾间，编织着密密的暗红色棕丝，看起来，不管风霜雪雨，都是件很好的遮蔽物。
萧曹从李长庚手里接过那顶崭新斗笠的同时，一队白羽禁军护送着一位宫里来的宦官上了坐忘峰。
宦官手里捧着用明黄色缎子裹缠的圣旨。
武朝二十三皇子萧曹，年将十五，圣谕回京行冠礼。
同日，武朝国师、越国公李长庚，挂金印紫绶下山，出海访道。