“别说你了，我几十年的老江湖，要不是李乐水那小子提点我不也漏了眼嘛”，黄康品了口茶，把头又向孙大方向凑了凑，低声问“儿啊，你对李乐水这小子咋个看法。”
“人看上去很憨厚，话不多，但还算是机灵”说到这，孙大笑了：“怎么，爹看上他了，要给我招个上门女婿？”
“呸，你妹妹那是我心头肉，凭他也配！我是在想这小子既会番语，又会看针图跑船，要是接替你为我们家跑海倒是不错的人选。”
孙大听到要让李乐水顶了自己，心里有点不痛苦，嘴上却没明说：“李乐水看影子的定针路的事，我也听说了。爹，儿觉得吧这事还不能全信，即便不是那些水手们添油加醋的吹牛，也可能是那小子命好，瞎猫碰到死耗子，撞上了。”
黄康似乎看穿了孙大的那点小心思，意味深长的笑道：“别急，我说让他顶了你，那自然是有更紧要的事交给你。爹老了，这在吕宋买卖迟早要交到你手上去，他顶了你，而你就留在我身边，我再帮你照看几年，买卖就是你的了。”
孙大挠了挠头，“爹，儿还是更喜欢跑海。”
“你啊，那点都好，就是性子野，怎么掰也掰不过来”，黄康摆了摆手，“这事由不得你，就这么定了。待过几日，我那王贤弟自卡维特看完那个什么机易山归来，我便与他商议这事。”
孙大在黄府陪老爷子闲聊了半日，又在府上用了膳，一直待到申时过半，才离开了黄府，回到码头。一路上黄康与自己的谈话始终在孙大的脑海中回绕着，令他心烦。孙大喜欢跑海，但还没到把海船当做家的地步。他也乐意能在岸上多待到上时日，陪自己义父亲下棋聊天，和八达里的几位狐朋狗友胡闹一番。真正让他头疼的是，在吕宋照看生意，不可避免的要时常要和干丝腊人打交道。
孙大讨厌干丝腊人，这种厌恶感在他还是小孩子的时候就已经根深蒂固。那时候，他带他在吕宋谋生的亲生父母都还健在。每当他哭闹时，母亲总是吓唬他：再哭就把你扔给小鬼，让他们吃了你。干丝腊在童年记忆里和母亲所讲的故事里的阎王的小鬼是一副面孔，凄白的面孔，碧蓝的眼睛，凶巴巴的样子。母亲的恐吓非但不制止他的哭闹，反而哭得更大声了。这时母亲才仅仅把他抱起，将他的脑袋抵在自己的胸怀，软的Ru房上蹭着小脸，用她柔软的手触模荐他的脸、脖子，用圆润的声音劝慰他：“不哭，不哭，宝宝不哭，宝宝有小雞雞，有小雞雞的孩子不会哭……”
对母亲的记忆已经很遥远，当年爱哭的孩子早已不知道哭是什么滋味，生活的苦难让他把泪水强灌血液中，成长为铮铮铁骨的汉子。成年以后，为了生意，他也曾跟着义父和干丝腊人打交道，甚至剃了发，入了教，有了个“胡安.翁塔”的外国教名，但童年的形成的对干丝腊人的成见却一直没有消除，每一次，孙大陪着义父义妹在教堂里做完祈祷后，总不忘最后直视那钉在十字架上的耶稣，提醒自己，他并不是我的神！
孙大突然又想起李乐水来，和自己相比，这位小兄弟似乎更善于和干丝腊人相处。据人说，王县丞在向吕宋总督宣读万历圣旨的时候，那个番鬼总督居然要大大咧咧的站着接旨，这成何体统！一伙人坚持要下跪接旨，一伙人坚持不下跪，双方僵在那里。后来就是这个李乐水说服了吕宋总督单膝跪地接旨，各让了一步，才不至于谈崩。这个李乐水对谁都乐呵呵，义父也很看重他，今后有机会，不妨劝劝义父，让他和李乐水换换，也是个方子。
渐近海边，海浪拍打栈桥，溅起清凉的甜腥味，直攒入他鼻孔。孙大深吸一口，心底像放开了一块大石头。此时他才发现，码头的气氛异于平日，在岸边，干丝腊的士兵比往日多出了一倍，还有一小队士兵在军官的带领下，盘查港口内几艘中国船。
孙大快走了几步，赶到了自家仓库，抓了一个伙计儿，问他：“外面这些番鬼折腾什么呢”
那伙计四下望了下，附在他耳边小声说道：“孙爷还不知道吧，昨晚上苦囚船那边跑出人了，现在干丝腊人正四处检查抓人呢。”
“有人逃出来了？知道是谁吗？”
“听人说是李爷”
“哪个李爷”
“就是原来石板桥边上的卖丝绸的李旦李掌柜。”
问到这儿，孙大明白了。这个李旦自家当初在街上时就耳闻过。那时候人都说他是吃水皮子的，①干的是没本钱的生意，曾有段时间自家还打算去投奔他。后来，自家遇到义父，一年后，这个李旦也上了岸，在石板桥开了件经营丝绸的铺子。大家虽做相近的生意，但即没有什么来往，也没有什么冲突。
伙计看孙大没言语，又道：“番鬼们这次可下本了，说抓到活的，给番银五十个大子儿，抓到死的，给三十，就是通风报信，也给五个……”
没等他说完，孙大板起脸来“这断子绝孙钱能赚嘛，中国人不卖中国人”
“孙爷说的是，咱中国人难能干这缺德事，倒是那些日本浪人闻信儿后，跟苍蝇见了血似的，现在正四处找李爷哪呢”伙计随后又补了一句：“我还听人说，为了抓李爷，干丝腊人都要把年头派出去打仗的兵都调回来，信使都已经上路了。”
孙大嗯了一声，不再言语，心里却泛起嘀咕：干丝腊人往回收兵，怕不会单单为了抓李旦一个人这么简单吧……
①吃水皮子，黑话，意思是海盗