“走过路过，不要错过啊！漂亮迷人的沙漠城邦少女，身强力壮的蛮族大汉，还有吃苦耐劳又好养活的鱼人……”
“各位客人都过来瞧瞧啦！今日本店促销，全场八折……”
……
各种叫卖的声音此起彼伏，就好像是前世的商业街，只不过商品换做了活人而已。艾尔与克鲁坦丁一起，随着市场里流动的人群，慢慢地移动。
大部分的奴隶商店都有着相似的布局，一栋单层的平房，宽敞的大门，然后用铁制的栅栏将屋内分隔成若干个面积相等的独立牢笼，最后在门口摆上一个柜台，就算是一个完整的店铺了。
看着那些按照性别和年龄被分开看押的奴隶，除了一小部分还有着或愤怒或惊怒的神情，大部分人的眼中都已经看不出一丝的光彩，浑身上下都陷入了一种死一般的麻木当中。
奴隶啊，奴隶的命运，命运的奴隶……艾尔观察着他们，却忽然有种在凝望着自己的感觉，这种莫名出现又难以控制的心悸，是源自本能的对于无力感的恐惧吗？
命运之下，弱小的人被肆意玩弄，却抵抗不得……
走在奴隶市场里，艾尔的眉头一直有些紧皱，自己刚才怎么就突然说想来这里？这个问题，真是连自己都有些想不清楚。难道是冥冥中的安排，为了让自己见证弱者的脆弱，也为了让自己看清这个世界最真实最惨烈的一面……
原来，不止现在的我是幸运的，在遇到老师之前，那个沦落与贫民区的自己也是幸运的。只是，人不可能一辈子都幸运，所以必须不断强大，才能在遭遇失败的时候还保存下自救的可能。艾尔平生第一次这么渴望力量，能让自己守护人生的力量。
“救救我……”
经过一家店铺门口的时候，从一个挨着道边的囚笼里，忽然伸出了一只瘦弱的小手，紧紧地抓着艾尔的衣角。
艾尔并没有听见那个胆怯且微弱的声音，但是在往前走的时候却感觉到自己的衣角不知道被什么东西勾住了，他下意识地低头。
“求求你，救救我……”
映入艾尔眼帘的是一个小脸被冻得发青的小女孩，不，更确切地说，应该是一个类人种族的女孩。她看上去不过六、七岁，身体瘦小，一副营养不良的样子，有着不同于人类的近乎纯白色的皮肤，一头紫色的长发，眼白发黑，瞳仁是奇特的金色，耳廓略尖，额头两边还各长着一个三厘米长的小角。
角族人吗？艾尔脑海中迅速回响起一些与角族人有关的信息。
角族，一个生活在南洋海岛上的种族，种群数量不详，是一个跟人类极度相似的种族。
不过，因为他们独特的外表，在人类社会，通常是被视为受到了恶魔污染、容易引来厄运的生物，所以并不受人喜爱。
眼前这个年幼的的角族女孩，只穿了一件单薄的麻衣，纤细的手脚上还各戴着一副连着小指头粗细铁链的镣铐，蜷缩在在寒冷的空气中瑟瑟发抖，在被冻得开裂的手上和脚上，还有着不少结痂的疮口。
此刻，小女孩正用她肮脏的小手，费劲地抓着艾尔的衣角，那种感觉，在艾尔眼中，就像是一个掉下悬崖的人，在死死地握着手中那一根救命的长绳……
“我好冷，好饿……”能看出来，小女孩的身体已经非常虚弱了，说话的声音格外地轻，几颗晶莹的泪珠从眼角，不经意地滑落。
一瞬间，艾尔感觉自己的内心似乎被一种难名的情绪触动了，他想起了以前自己养过的一个小家伙，它在害怕的时候也会用相似的无助的眼神望着自己……
“怎么了，艾尔？”见艾尔突然停下了脚步，克鲁坦丁疑惑地看了他一眼。
“有个小姑娘。”艾尔沉声道，之后罕见地没有理会克鲁坦丁，顾自蹲下，然后沉默地注视着小女孩。
“小姑娘？”克鲁坦丁微微一愣，等稍稍观察片刻后，才发现了蜷缩在囚笼里边的角族女孩，此刻，艾尔的衣角依旧紧紧地被攥在小女孩的手心。
发生了什么？克鲁坦丁有些不解，尤其是注意到了说话之后，艾尔显得有些奇怪的举动。