在这一片喜气洋洋、热热闹闹的环境中,石家渡的街坊邻居、大人小孩都笑吟吟地涌向了石府。石府的几个家丁笑逐颜开地忙着给街坊邻居们敬茶问候,几个穿红着绿的丫鬟乐哈哈地给孩子们分发着喜糖,到处一派热热烈烈、欢欢乐乐的喜庆氛围。
石府的院子内,穿戴一新的家丁、丫鬟、佣人们都在匆匆忙忙地出出进进,有的忙着秉红烛、有的忙着贴喜联、有的忙着剪窗花、有的忙着置嫁妆。大家笑语盈盈,满面春风,忙得不亦乐乎。
石府的大客厅里,石员外正在怡然自得地品茶。他想到:自己年轻时戎马倥偬地转战南北多年,老了落了个员外郎告老还乡,现在又给自己的掌上明珠寻得佳婿,今天喜结良缘,自己的一生虽然没有大红大紫、轰轰烈烈、惊天动地,但也算顺顺利利、圆圆满满、功成名就,所以也就非常地舒心与惬意了。
这时,精神抖擞的老管家快步走了进来。
老管家兴奋地向主人汇报:“老爷,一切都准备停当,待到良辰吉时一到,便可与姑娘举行新婚大典了!”
“好好好!哈哈哈!”石员外捋须大笑,高兴得合不拢嘴了。
这时,在苏州的朱老桥朱冲家里,同样也是张灯结彩,锣鼓喧天,一派欢乐喜庆的氛围。
院子的中央摆放着一排条几,头戴乌纱、身着官服的朱冲父子和穿戴一新、满面笑容的夫人端坐在那里,满面春风地接受着家丁、丫鬟、佣人们的祝贺。
面如满月的朱冲欣喜地高声炫耀着:“家郎院工们,丫鬟仆女们,俺们这次进京,承蒙皇恩浩荡,亦是我朱冲祖上积德,咱朱家得了官了!老爷我被封了个四品大员,掌管京都汴梁的装点美化大权;少爷被封了个五品顶戴,得了个‘东南应奉局’的肥缺哇!”
众人匍匐在地,磕头祝贺:“恭祝老爷、少爷双双官运亨通、飞黄腾达啊!庆贺我们朱家大权在握、财源广进哇!”
朱冲又小声向夫人炫耀着:“怎么样夫人,你丈夫我这单生意做得咋样?赚得够花的了吧?今后月月有我们爷儿两个的官饷俸禄,风雨无阻、雷打不动、旱涝保收!另外,还有东京汴梁城的所有装点美化的花销,都从您丈夫我的手下经过!‘东南应奉局’的国库拨款,全让咱儿朱勔支配,俺爷俩儿这手指旮旯里漏的钱也够你花的了哇!”一席话说得夫人笑得合不拢嘴了。
趾高气扬、神气十足的朱勔情不自禁地走至家丁中间,拍打着自己臂上的红绶带,神采飞扬地说:“你们知道我这只臂膀多么地荣幸吗?当今皇上——真龙天子亲自给我披上红绶带,亲自鼓励我好好干,亲自就这样‘啪啪’地拍着我的肩膀哇!”这么说着,就自己照自己的肩膀上煞有介事地拍打着。
一名鬼灵的家丁一看朱勔如此地自我陶醉,便立马推波助澜地趁机献媚道:“哎呀少爷,那你的臂膀经过万岁皇爷一拍,那就不是一般般的肩膀了哇!那就大大的尊贵了哇!来,让我也拍拍,沾沾喜气儿!”
尖嘴猴腮的朱勔笑嘻嘻地伸开臂膀,欣然接受:“哈哈,拍吧拍吧!也让你们分享一下我的幸福!”
那家丁夸张地拍打着朱勔的臂膀。
“我也沾沾喜气儿!”“我也沾沾喜气儿!”家丁们一下子把朱勔围起来了。
心花怒放的朱勔腆着肚皮,喜滋滋地吆喝:“别挤别挤!站在一边排好队!一个挨着一个地拍!”
于是,嘻嘻哈哈的家丁们排着队,挨次地、煞有介事地拍打起朱勔的臂膀来。被拍打的朱勔“哈哈哈”地狂笑着,一脸得意忘形的神态。
夫人高叫着跑过来,连连埋怨道:“哎哟,快别拍了,快别拍了哇,小心别把我儿的胳膊都给打肿了呀!”
这时,忽一家丁来报:“老爷,听说石家渡的石员外今天给他的女儿办喜事呢,咱们家是不是要去贺喜呀?”
朱冲闻言鼻子一皱,恶狠狠地嚷:“哼,还贺喜呢,上次那老东西指使家丁,把俺爷俩儿打得像过街老鼠一样,我一想起来就气不打一处来!”
朱勔转了一下眼珠,咬着牙对朱冲说:“老爹,皇上让咱们征集民间奇石嘉木,我正发愁呢!咱现在有圣旨在手,石家又是咱们苏州城收藏奇石最多的大户,咱何不首先拿石家开刀呢?”
朱冲想了想,咬着牙坚决地说:“对,查封他家的所有奇石,统统地给他征集过来!尤其是那座会冒烟的烟云岫!”
朱勔兴奋起来:“嘿嘿,若把那尊会冒烟的好东西献于皇上,皇上一高兴,你我准能再官升三级!”
朱冲大笑起来:“哈哈,你小子算算,再官升三级就到什么位置了哇!”
朱勔掰着手指头说:“嗨,这还不好算,现在你是四品我是五品,再升三级,那就是你七品我八品呗!”
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