王朝恩也非常赏识这位年轻人，特别是当时湖南还在闹”苗义“。赵宏恩因为商人世家的身份平日里也结交了不少江湖朋友。这次朝廷严旨要彻底平息苗族起义。赵宏恩就在他江湖朋友的帮助和揭发下立了很多功，着实帮了王朝恩不少忙。年纪尚轻又怎么通达干练还为朝廷立了功，王朝恩觉得此人将来必能成器，不但举荐他为湖南按察使，还向当时到湖南视察平叛结果的张廷璐推荐了他。
张廷璐是时任军机首辅大臣三朝元老张廷玉的亲弟弟。与哥哥张廷玉的低调自谦，谨慎自重不同。张廷璐喜欢迎结私党，利用哥哥军机首辅之职广布党羽，每每外放差事，总是借机为张氏一门扩充有志有识之仕，以对抗鄂氏一门的势力。湖广之地因常年闹“苗义”而多用兵弹压，兵部又是一直把持在鄂尔泰一党之手。所以湖广大部分官吏多栖息于鄂尔泰的门下。为此张廷璐早有心打破这一局面。
他也深知，此次能奉旨亲视湖南平叛结果，机会实属难得。正值赵宏恩又是新晋掌管一省司法的按察使，家庭出身为商贾，又有雄厚的资金背景做支持。张廷璐索性就收了赵宏恩为门人。并悉心裁陪，经年历练。
赵宏恩经王朝恩的引荐，搭上了张氏一门这辆快车。凭着身家好，会做人，能办事的赵宏恩，可谓自此官途一路，平步青云。到了乾隆元年赵宏恩已经从湖南按察使一路做到了“两江总督”这样的显赫疆臣之位。是执掌江苏，江西，安徽三省的最高行政长官和军事统帅。而这一年他才年仅五十岁，真可谓前途无量。