引子：【元朝末年，朱元璋于应天府（南京）称帝，国号大明，建元洪武，是为明太祖。
大明洪武十三年，洪武皇帝深忧宰相专权、皇权旁落之危机，遂兴“胡惟庸案”，杀宰相胡惟庸及一众功臣宿将。
洪武十五年，帝添置锦衣卫一职，罗织文武群臣罪状，大兴刑狱。
洪武二十三年，洪武皇帝再掀大狱，有《昭示奸党录》布告天下，杀权臣勋贵数十家。 】
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十月初旬，对于温文娟秀的江南而言，正是秋高气爽、橙黄橘绿的大好时节；然而在塞外极北之地，却已是呵气成霜，雪窖冰天。
更何况此地位于嘉峪关外，距离凉州尚有千里之遥，乃是大明王朝的西北边境，要是再往外走，就到鞑靼国地界了。
北风如刀，含沙夹尘，呼啸而过之际，往往刮得行人脸颊生疼，因而北地的建筑，大多造得极为抗风耐寒。
只是这间坐落在山崖脚下的院子，却显得颇为与众不同，假如除去那些环绕的高大石墙，那它内里的建筑风格，看上去倒有些像某个南方水乡的田庄。
院子背靠山崖建造，正对着南边两里开外一条冻结的大河，在院子的四周，看不到有其他定居的人家，这使得被石墙包裹的院落，凭空多出了几丝突兀的静谧。
高耸的石墙内，整个院落的布局很是精致，没有一丝北地该有的粗犷与豪放，反而从里到外地，透着一股娴雅古朴的气息。
从正门往里看，院子的最后方是几间砖石和木头砌造的单坡厢房，所有房屋，都紧凑地矗立在一起，给人以一种相互依存的安全感。院子的左前方，还错落有致地种着十数颗腊梅和高大的梧桐树，腊梅含苞待放，梧桐的黄叶却已凋零殆尽。
梧桐树的右侧则是一湾三丈见方的水池，池水很是清冽，水中的几簇荷叶却早已经枯死干结。然而在如此寒冷的气候下，这方池水却没有出现半丝冻结的迹象，甚至随着水波的微漾，依稀还可见到几尾鲦鱼在石缝间来回游荡，显然在池子的底下，有暗涌的泉流与之相通。
而在水池的上方，赫然立着一间干净利落的竹亭，亭子的迎风面，已经挂上了帘子和毡布，用来阻挡逼人的风寒和飞舞的尘沙。此时此刻，正有两道高大的人影，面对面地坐在竹亭内的藤椅上交谈，时而频频点头，时而抬手比划。
时值晌午，石砌的院墙外，嘶吼的寒风已快要停歇，唯有天空中密布的乌云，预示着一场纷飞的大雪即将来临。
未过多久，寒流渐稳，风声渐止，安宁的院墙内，人声忽起……
“哥哥，下雪了！下雪了！”
“唉，哥哥，不要老是闷头读书了！快来看呐，开始下雪了！”
一连串莺啼般清脆稚嫩的呼叫，蓦然从院子里传开，随即呼声像是连绵不断的水波，一次次回荡在交错的树丛之间。
喊话之人，是个年约三岁的女孩，此刻她正一蹦一跳地在腊梅树下玩耍，一边伸手去抓半空里飘落的雪片，一边抬头对着东边厢房的窗口大声嚷嚷。
这玩雪的女孩，有着张跟雪一样白白净净的脸庞，细柔光洁的肌肤里，仿佛稍一用力，就能掐出水来。在她小巧的鼻梁下，却有张粉嘟嘟的小嘴，嘴唇薄而均匀，嘴角微微向上弯。而鼻梁的上方，则镶嵌着一对活泼明亮的眸子，眸中带着点俏皮可爱的笑意。
在女孩头顶的发髻上，斜插着支木簪，簪子上面垂着红线编织的流苏，随着她说话时脚步的蹦蹦跳跳，红色的流苏也跟着来回摇曳不止。
“嫣然，不要打扰你哥哥读书。哎呀，跑慢点儿，小心别摔着！”
女孩的话音刚落，中央的一间屋子里，又传出了另一声女子的笑语，语声同样很是轻快婉转。旋即，当笑语声还未散去，门口就已多出了一个中年少妇。
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