时间渐渐流逝着，转眼又是一年深秋，唐川收到消息，今年塞外雪来的早，冻死了大批牲畜，恐怕阿布耶会率部提前来打秋风，这个消息送到御前。
武帝深思，半晌后叫他退下，传来太子萧昭文。太子收到这个信息内心已经有了盘算，与武帝商定怎么能趁机歼灭阿布耶，还能牵出内鬼，这是一招好棋，更是一招险棋，谁去做这个先过河的小卒子呢？太子笑了。
想起陆荞，他知道抉择的时候到了。
七月十五日，中元节。
京城某一处院落，密室里。两个人，一个是太子萧昭文，另一个的唐川。二人已经在这间密室里谈了半个时辰。
太子看着莹莹烛火，道：“你想好了吗？”
唐川显然已经是深思熟虑，这是一场豪赌，然而变数太多，谁都不想成为输家，可是要想双赢又绝无可能。
最终，就在太子几乎已经确定了唐川的将要拒绝的想法的时候，唐川点头，道：“太子殿下乃天子之尊，臣信太子，也请太子殿下信守诺言。”
太子心中一凛，唐川否定的答复表示他要拿着性命去拼家族的荣辱兴衰，而且不会放弃陆荞。
面上却表现出异常平静，道：“你是识时务的，相信本宫就对了，你送本宫的礼就很好，飍林王和刘太师若是知道是你的手笔，想必是要疯掉的，呵呵呵呵哈哈哈哈……”
笑声里隐藏的阴谋味道随着飘了出来，令唐川感到森寒。
回府后唐川与唐侯爷商量着决定着忠义侯府几百条人命的大事，唐侯爷知道，这事没有转圜的余地，一念生，一念死。
唐侯爷想了想说：“川儿，此事需慎重，此去九死一生。为父不忍你去涉险，不如为父代你前去。”说着他握紧的拳头紧了又紧，关节发白。
唐川理解父亲的用意，郑重跪地磕头道：“父亲母亲养育儿子费尽心血，如今儿子为了忠义侯府愿意去冒险，倘若儿子有了不测，太子殿下会遵守诺言立二弟为世子，保忠义侯府荣华兴旺，儿子以一己之身换侯府数百条人命，值了。倒是父亲回京后掌管京都大营，要小心了。”
唐侯爷思忖了一会说：“你有几层把握？”
略一思索后唐川回答：“六层。”
唐侯爷扶起唐川，用力拍拍他的肩膀，没有说话。
这个儿子就是这样，他想做的事情谁也改变不了，小时候弃文从武是他自己的选择，后来执意与陆荞定亲是他自己的选择，如今要拿命去拼也是他的选择，作为父亲的唐侯爷不知道是该骄傲于儿子的勇武担当还是失望于他总是在做决定时忽略了他还有个父亲。父亲其实能为他撑起一片天的。
深夜，子时刚过，京城西城门下一队黑衣铁骑纵马飞驰，眨眼间就不见了踪影，路上卷起的尘土随着黑夜消弭。
七日后，晋州、甘州传来阿布耶率部侵扰的消息。
又过两日，西北大营的孟老将军率部阻击阿布耶，中了暗算身受重伤。
这一消息传来朝野震惊，京城里不知何人将此事传出去，百姓人心惶惶，一时之间竟如惊弓之鸟，早朝武帝大怒，群臣不敢出气，只是默默跪着，满朝武将听了阿布耶骁勇善战令“战神”孟老将军受伤的消息后都不敢应战，甚至有几个不知死活的居然要委屈就和直接被武帝关进了天牢。
如此又过了三日，虽无大齐军战败的消息，可是一些边境百姓被捉、被抢、被杀的消息陆续传来，武帝激怒攻心，一口鲜血喷出来，太子一方面叫御医医治皇上，一方面着文武大臣前来商议，兵部尚书荣庆宏道：“臣有一人选。”
太子道：“但说无妨。”
荣庆宏道：“如今边境的消息已经散布开了，百姓人心惶惶，只有太子亲征才能令百姓安心。”
左都御史黄椆道：“不可，阿布耶贼子虎狼之心狡猾阴狠，倘若太子有了什么闪失岂不动摇了大齐的根本。”
唐侯爷上前跪下道：“启禀太子殿下，臣愿前往，不诛杀阿布耶臣便不还朝。”
太子上前扶起唐侯爷，道：“忠义侯请起，您一生征战，为大齐立下汗马功劳，本宫铭记，如今荣爱卿说的对，唯有本宫亲自征讨，才能解了蛮夷之困，眼下你掌管京都大营，京城守备就交给你了。”
看了看其他众臣，道：“即刻传旨，本宫三日后出发征讨阿布耶，兵部、户部做好准备事宜，京都守备、禁卫军统一由忠义侯掌管。
武帝身体略微好转，道：“文儿，你想好了？”
太子回答：“父皇，儿臣想好了，成败在此一举，为了母后，为了大齐江山稳固，为了百姓安康，儿臣必奋力一搏，定不叫父皇失望。”
武帝看着太子，缓缓闭上了眼睛，半晌以微弱的声音说到：“终是我对不起你母后和你兄长，欠他们良多。”
太子为他整理了被子，掖好被角，就在床边看着他，他相信父皇是爱着母后的，深爱。
可是又有哪个女子能承受得起天子宠爱呢？后宫虎狼之地，进来了谁又能善终，谁又能保持纯良的本心呢？武帝渐渐睡熟，呼吸平稳，太子起身离开。
东宫，书房。
一个银白锦衣绣着五爪金龙的身影立在太子对面。太子道：“此次是你最后一次执行任务，只许成功，然后是入朝为官还是远走江湖随你。”
男子道：“谢主子，属下万死不辞。”
三日后，太子率二十万大军出征，围剿阿布耶。
晋州的城墙已经被鲜血染红，城墙上到处是受伤的将士，轻伤的必须坚持应战，重伤的抬下去救治，守城的怀化将军头盔下缠着的白色绷带已经渗出血来，他不能倒下，在此牵制阿布耶主力是他接到的任务，城内有晋州百姓，有他的父母妻子儿女，必须坚守，全城百姓都参与到了战争当中，运物资、救伤员、送饭。