没想到，适逢当地一个老妇人的孙女久病不癒，老妇人误会是“蛊婆”所为，传说只要烧死蛊婆的本体，所有放出的蛊都会失效，于是老妇人竟深夜跑到寡妇家纵火。
那场大火烧死了寡妇，也让姜伯贤的爸爸全身严重烧伤，更由于大脑缺氧过久成为了植物人。
姜伯贤的妈妈在医院看到那个半人半鬼的丈夫时，情绪当场失控，她一夜苍老。她不再是那个爱碎碎念的幸福女人，姜伯贤再也没有听过她说一句话。
为了庞大的医药费，他们早已倾尽财产，姜伯贤跟所有能借钱的人都借了一遍，有些他甚至死皮赖脸地一借再借，那些从前常常夸讚他的长辈自此避他如避瘟疫。
那个夏天，姜伯贤撕破了自己骄傲的少年心，也撕掉了大学取录书，成为了城市里每天在医院和工作场所来回奔波的蝼蚁。
几个月后的某一天，他下班回家，在他住的地方围着一堆看热闹的人，突然有一个小孩吓哭了，小孩的父母抱着他离开，姜伯贤被后方想看热闹的人推着，他不由自主地挤进了人潮，看见了躺在血泊中的人——他的妈妈终究选择了以死逃避伤痛。
姜伯贤终于崩溃了。
无论日间如何不要命地工作，他到了夜里还是一直颠颠倒倒，他的梦里全是被烧得面目全非的爸爸和头骨碎裂的妈妈；他吃不下东西，即使他需要大量的热量支撑他的工作量。
这样的日子不知道过了多久，有一天他经过一道玻璃门，瞥见了那具骷髅般的人影——他差点没有认出自己来。
姜伯贤知道自己没有时间伤春悲秋，他绝不能让自己走上妈妈的绝路。
尽管生活穷困，他还是狠下心花钱找了一个心理医生。
医生用催眠术淡化了姜伯贤对这一连串悲剧的记忆。他清醒后忘记了很多细节：他忘了那个苗寨的方位；他忘了苗寨的人的长相，包括那个曾让他惊叹不已的寡妇；他忘了自己为什么没有和爸爸一样在屋里，他也忘了妈妈死前的脸......
他曾以为终生难忘的事，居然就此朦朦胧胧地想不起来了，他只能忆起这场悲剧的框架。
于是，他极大的苦痛就此失去了一点依据，他渐渐回复了生龙活虎的模样。
他又动起脑筋来了，怎样才可以赚到更多的钱，把爸爸送去更好的医院，得到更好的照顾呢？
同年，他在赌场遇见了邓老头，看见了答案。在他看来，邓老头并不够细心，但居然也能在短时间里赚到白花花的银子，姜伯贤知道如果由他来设局，一定可以做得更精巧些。
谁会想到，短短不足一年间，竟然可以发生这样翻天覆地的变化呢？
只有经历过巨变的人才会明白什么是世事无常。
邓老头一开始也会提议坑一下平民百姓，那个老头急着用钱的时候根本不在意什么原则。
但是姜伯贤知道自己的底线在哪里，即使忘掉了所有细节，他也不会忘记让他失去了一切的罪恶根源。
他恨的不是整个世界，他恨的只是那些仗势欺人﹑为一己利私可以罔顾他人死活的豪强；还有那些愚昧迷信的家伙。
姜伯贤把照片翻到背面，上面写了一行字：坚强不屈。
毕业那天，爸爸送了一支万宝龙钢笔给他，并在照片后写了这行字。
姜伯贤的手指抚上那行字，心里百感交集。
他想他也许足够坚强，但是“不屈”呢？在这个险象环生的夹隙中活着，是不是还能做到“坚强不屈”？
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