一、
1967年五一节前夕，某天晚饭后朱母端着一盆洗碗水去院子里倒，朱清民在屋内听到母亲在院子里跟人讲话，赶出去看，是王筱琳。朱清民突然出现让王筱琳有点宭，瞬间她就镇定下来：“拿摩温约我们晚上去他家里玩。”朱清民高兴有杨冰夹在中间当电灯泡立刻答应，并叫她一起走。王筱琳站在原地没动，从上到下快速朱清民，说：“你就穿这身衣服？”母亲站在旁边也有同感：“清民，出去总应该换一件衣服。”朱清民这才低头看了看自己；下身是一条再生布工作裤，脚上穿一双咖啡色网球鞋已经洗退了颜色，上身穿的红秋衫，颜色还是母亲自己染的。他喜欢穿这件秋衫的原因是，左胸上印有‘参观毛主席故乡韶山留恋’的字样及韶山旧居图案。它是朱清民徒步串联走到韶山之后，排了一夜队才印上的。由于洗涤次数多文字、图案的黄色油漆已经多处脱落，衣肩和后背还破了几个小洞。但穿上这件衣服朱清民总是感觉很光荣，很有面子！对母亲的提醒他也不以为然。王筱琳坚持敲边鼓：“是啊！还是换件衣服再走。”经不住两个人劝说，朱清民才返回屋里拿了一件绿灰色两用衫套在身上。一边穿衣服一边催王筱琳走。
即将过五一节气温回升，走路，人会感觉烦躁。朱清民在秋衫外又加了一件春装，没走几步就热得汗流浃背，他立即脱下春装搭在肩膀上。王筱琳不满意地看了他一眼，好心情全被他拖沓的行为搅得无影无踪，一声不吭默默与他并排前行。朱清民一反常态，表现出缺心眼的样子，故意大声说话，全然不顾她的感受。王筱琳很郁闷：几个月来凭自己对他的观察，他不应该是这种人；一幅缺乏教养的下三滥模样！如果，他是故意的，说明他有意气我，让我跟他一起出洋相！推理的结果让王筱琳好失望，她不明白自己为何鬼使神差，放不下眼前这个人。她责怪自己无聊，无事找事！越想心越烦，一路上朱清民讲了些什么，她根本没有听进耳。
杨冰住的地方离朱清民的家不远，家里有四姊妹两男两女，杨冰排行老大。最小的弟弟同他和外公、外婆住一间房，父、母亲和两个妹妹住一间房。朱清民和王筱琳走进杨冰的房间才发现，屋里除了用砖头和木板搭的床铺，什么家具都没有。朱清民早就知道杨冰住这里，只是从来没有进来过，今天看到的情景比想象中的更加糟糕。看来这里不是久留之地，他盯着王筱琳意思是问：你不是说杨冰要我们到他家里玩吗？此情此景怎么个玩法？王筱琳选择不吭声，等杨冰开口。杨冰则是一幅等待跟人走的表情。“找沈丽慧玩吧？”王筱琳无奈，出了个新主意。朱清民认为沈丽慧是个没心没肺的人，与她打交道心不累，就积极响应：“找沈丽慧玩是个好主意，只是不知她今晚在不在家？”王筱琳十分有把握：“肯定在，她上夜班，九点钟前不会出去，我们约她出来玩，到时候送她上夜班。”杨冰无所谓，无论去那里他都没有意见。三人一起从杨家出来，一路上朱清民仍然有说有笑，杨冰偶尔插上一两句，王筱琳被凉在一边。来到沈丽慧的家门口，王筱琳进屋叫人，朱清民和杨冰在门外等，杨冰说：“解放前这栋房子是沈家的私房，临街的门面房为两层楼，后面是带天井的平房，平房有三重，沈丽慧家住中间的一重，剩余的房屋全部被改造交公。”
五分钟后，沈丽慧推着一辆崭新的‘永久’牌自行车，与王筱琳一前一后走出来。前者得意的样子不亚于当今开上了一辆‘宝马’车。朱清民和杨冰围上去，这里瞅瞅那里摸摸爱不释手：“嗨！崭新的载重型‘永久’，你的车？”沈礼慧脱口而出：“我二哥刚买的！”杨冰接过车把手：“让我试试！”说着就骑上去，可立刻又退下来，说是车座升得太高。沈丽慧姊妹三个，上面有两个哥哥，她排行第三又是姑娘，从小两个哥哥都让着她。沈丽慧心想杨冰都嫌高，自己就更不能骑了，显得很生气的样子：“哥肯定是不想给我骑，才把车座升高的，难怪刚才对我说：车座太高你够不着。”朱清民不服输，从杨冰手中接过把手蹬上自行车。车座的确很高，骑车时人需要两边扭屁股才能踏整圈。第一次骑崭新的自行车，兴奋导致他失察；前方20多米的地方有三辆板车（空车，没装货）并排对着他拉过来，把原本不宽的马路完全占满。当朱清民意识到无路可行，并拼命捏刹车时才发现车根本没有闸，主人因爱惜新车把车闸卸了。车继续向前滑行，说时迟那时快，惊慌之中朱清民竟忘记了迅速下车，仍然坐在车上，眼看自行车对着右边的一辆板车冲上去。拉车的人迅速丢开车杆子，板车尾部重车杆子翘起来，拉车人稍稍一让，右边的车杆子抵住了朱清民的前胸，自行车才停下来。与此同时拉车人就地坐下，并大声哭喊：“唉呀！撞死我了！疼死我了！疼啊！”杨冰迅速上前指证：“他没有撞到你，我看见你自己坐下去的！”可是，人家就是赖在地上不肯起来。另外两个拉车的同伴也围上来帮腔，要朱清民出10 块钱私了。10块钱是多少？当时，是朱清民半个月的工资！况且没有撞到他，朱清民不肯出钱。围观的人越来越多，相持之下，从围观人群中挤进一瘦高个子的年轻人，一本正经地要求朱清民把被撞的人送医院，说10元钱解决不了问题。朱清民急得像热锅上的蚂蚁，如果他口袋里有钱，也许经不住这样的局面，出钱消灾嘛。可是，他口袋里只有几分钱，从上班到现在还没有发工资，连每天在工厂食堂吃饭的钱都是母亲给的。朱清民气愤地冲着瘦高个子理论道：“你根本没看到事情的全过程，凭什么说我撞了他？”“老子就凭你骑这么漂亮的车！人家拉车的遭孽！”瘦高个子吼叫起来。“可是，我并没有撞到他！”朱清民明显是畏惧瘦高个子的淫威，口气变得软弱无力。“你说了不算！听大家怎么说！”瘦高个子再次大声囔囔。在围观的人群中，有三三两两的人在插嘴：“前几天就是这几个拉车的，也是在这个路段被自行车撞了，开口找人家要10块钱私了。人家身上只有5块钱全都拿出来，他们拿到钱人就好了。”“骗子！骗子！”好几围观者鸣不平。瘦高个子见事不妙，不再提要钱的事，但坚持带人去医院看病。一位中年妇女拉了朱清民一把，小声说：“你带他去医院吧，不然，你脱不了身。知道那瘦高个是谁？李爱国！《棉三红旗》三红保卫队队长，说不定与拉板车的人是一伙的。”听到如此说法，朱清民赶忙拿眼光搜寻王筱琳，意思是问《棉三红旗》的人你认识吗？王筱琳在棉织三厂上班不到一个月，也就认识身边一起工作的几个人。王筱琳的表情让朱清民感觉希望渺茫，唯一的选择是带人上医院。沈丽慧二哥的新车被摔，暂时还没发现问题，但她心里并不踏实，见朱清民要带人去医院，便托杨冰转告：“我不去了，晚上还要上夜班。”
都是刚上班的穷学生，扬冰和王筱琳身无分文。朱清民让他俩带着被撞人先去附近的医院，自己跑步回家拿钱。朱清民平时很节约，好不容易省下2块钱，一直放在箱子里舍不得花，今天要赔出来肠子都悔青了。匆匆忙忙赶回家，母亲在缝纫机上凑着煤油灯做衣服“这么早就回来了?”朱母抬起头来不解地问。“还得出去，回来拿点东西马上就走。”朱清民没有时间与母亲多说话，打开箱子摸出两块钱装进裤袋，急急忙忙往外走。母亲自言自语地说：“兄弟俩就没有一个能留在家里陪我说说话！”听到母亲嘀咕，朱清民有些于心不忍：“弟弟呢，还没回来？”母亲点头又摇头：“回来过，扒了几口饭又出去了，说是厂共青团组织毛著学习小组。”“那是好事啊，您终于有一个儿子要入团了！”朱清民不清楚自己是在安抚母亲，还是在敷衍母亲。
赶到医院，杨冰、王筱琳和被撞人已经等在那里，其他人可能是觉得没搞到现钱提前溜走。朱清民花5分钱挂了号，带被撞人来到医生值班室，意外地发现值班医生是同学的父亲。他喜出望外上前打招呼：“李医生，这人说我撞了他，您帮忙检查一下，看有没有问题。……其实，我根本没碰他！”李医生好像并不认识朱清民，只问被撞人：“哪里不舒服？”被撞人一会儿说这里，一会儿指那里，还不断**。李医生指了一下检查台，说：“把裤带解开，趟上去给你检查。”灯光下，被撞人说疼的地方什么也没看见。李医生来回在他腰部、肚子、胸部检查，最后说：“还好呀，没什么问题。”“哎哟，我是内伤，我疼！”被撞人继续叫唤，李医生没有再理睬，坐回办公桌写处方。再把写好处方递给朱清民：“交完费，带他去治疗室打针。”朱清民拿着处方心里七上八下，来到收费处，从小窗口把处方递进去，另一只手还插在裤袋里，把两元钱捏得紧紧地等待划价。
“一毛五。”
“一毛五？”朱清民没想到这么便宜。
“对！”
“什么药？”
“问医生去。”
把两元钱从窗口递进去时，朱清民不知是高兴还是气愤。交完费，他赶紧回到医生值班室带被撞人去打针。治疗室的护士接过处方看了一眼，对被撞人说：“解开裤子，准备打针。”被撞人问朱清民：“有药没有？”
“医生没开。”
“我不想打针！”
“随便，反正钱已经付了。”
“多少钱？”
“这与你没关系。” 朱清民冷冷地回答，随后快速离开治疗室。经过值班室时，他想给李医生道一声谢，可李医生已经离开。王筱琳和杨冰还站在过道上聊天，朱清民告诉他们问题已经解决。三个人一道走出医院，杨冰麻木地说：“今晚泡了汤，我也该回家睡觉了，你送送王筱琳吧？！”没等朱清民作出反应，王筱琳先开口谢绝：“你们两人同路一起走吧，我自己回去。”当着杨冰的面，朱清民当心别人认为自己与王筱琳有特殊关系。既然王筱琳不愿意要人送，他也顺水推舟。“五一节下午两点半钟，我们在鲁艺街南口等你，不见不散！”朱清民补充这句话，更像是为了安抚王筱琳。“知道！”王筱琳答话时连头都没有回。看到王筱琳只身离开，杨冰遗憾地说：“你应该送送她。”
“你怎么不送她？今天可是你约我们出来玩的！”朱清民满肚子委屈，强词夺理。杨冰露出讽刺的微笑：“我约你们？是她打电话约我！”几秒钟后又补充了一句：“我还是那句话：‘花开堪折直须折，莫待无花空折枝。’”朱清民无语。