在一股芬芳的茶香之中，两人谈得也很投机，使他受益匪浅。告辞时，老教授很客气地把他送出了门，一转身神不知鬼不觉地又把一桶清油塞进了他的手中，一声再见，就关上了门。送礼人就怕这种尴尬，使他走也不是，不走也不是。
林无望想许思维教授其所以没把驴鞭当面送回来，是不是因为自己没有说实话，而他真把驴鞭当了挂历。人家一旦发现真像，不是扔了出去，就是过年后让我去拿回来。再说人家就是过年想吃，也怨他自己那天没有给老教授讲一讲，怎样洗驴鞭，怎样做钱儿肉的方法，人家不会做，又怎么吃呢？说不上老教授生气了，要找他算账呢？
刚刚过完年，人们也还没有完全到单位上班。林无望也因昨夜看书太晚了，早上还在睡懒觉，就传来了老教授要找他的消息，不由得心中一阵紧张和慌乱。
这一次，林无望有了敲门的经验，先是三声提示，后就推门而入。还真让他猜着了，今天的许思维教授可是火冒三尺：“你这个林无望，看看吧，看看吧，都是你干得好事？”林无望先是一愣，随后就看就到办公桌上放着三根发霉发臭的驴鞭。他暗自叫苦，这下可得罪了老教授，把祸惹大了，传出去影响也不好。便壮着胆子问：“老师，这是……”。
这就是你送的挂历，真是送礼也不会送，快把它给处理了。许思维教授不耐烦地挥了挥手，做了个无可奈何的动作，还想说些什么，又没说出来，就坐进椅子里，翻他的书去了。原来，那天许思维真还以为林无望送的是挂历，也就没有在意，下班时就很快忘了。第二天就是大年三十，过完年到正月十五以后，许思维才想起要到办公室去。谁知在走廊里就闻到一股冲天的臭气，他想是谁在走廊里大小便呢，多不文明。可是，一开办公室门，臭气就从里向外扑来。这才发现那包挂历是三根驴鞭，一个春节过的，全都腐烂发臭了。
许思维苦笑说：“真可惜了，多好的物件，就这样给糟蹋了。你要当时说了，春节的餐桌上，我家不就又多了一道特色菜钱儿肉，我的那帮客人们肯定吃得更开心了。”林无望不好意思地说：“第一次看老师，也没个什么好拿的，贵了拿不起，贱了不好意思。就三根驴鞭，黑不溜球的，一是拿不出手，二是说不出口，让你见笑了。”许思维却大大方方地说：“有什么拿不出手，说不出口的。我们当老师的也食人间烟火啊，也吃五谷杂粮，也好沾腥带味。不过尽管放坏了，一片心意还是领了，钱还是要付的。”林无望忙说：“这东西是个出产之物，在我们农村多的是，不值钱，也不够味，大家都不爱吃，当做头蹄下水处理了，顶多也就扔给狗吃了。”
许思维说：“啊，都怎么说话呢，话能这样说吗？都考博士生了，还那样不会送礼，不会说话！”林无望知道说错了话，怎能把老师比作狗呢，怯生生地说：“别，别误会，我没别的意思。”许思维到底有一种学者的风度，爽朗一笑：“不过话糙，理不糙。这东搁在在乡下是不值钱，可到城里就值钱了。但我不知道三根是多少钱。这样吧，这三百元钱你收了，如果给多了算你占便宜我吃亏，如果给少了算我占便宜你吃亏，行吗？”
后来，林无望虽然考上了博士研究生，但一个让人哭笑不得的绰号，也被人们叫出去了。谁都知道林无望是个三根驴鞭的博士，叫得他心都凉了半截，想起来就想哭，民族英雄林天奇的后代，竟也有如此不雅的绰号，真丢脸。尽管这样，博士学业还是要读下去的，而且一定要读好，非读出个样子来不可。慢慢地恢复了平静的心态，一门心事地去钻研学问了。当然，他和导师许思维的关系就不一般了。有空就往他的办公室和家里跑。慢慢地却和许思维教授的女儿杏花红好上了，成了一对无话不说的恋人。
许杏花，人称杏花红，明明是一个城里的孩子，偏偏起了个山里娃的名字。据老教授说，是她正好出生在杏花盛开的季节，就按唐代李商隐的诗，日日春光斗日光，山城斜路杏花香，而叫了许杏花。熟悉他的人都叫她杏花红，暗含一枝红杏出墙来的意思。林无望想，这城里人和乡下人、有文化的人和没文化的人，起名字就是不一样。老教授总是引经据典，寻找那些寓意深长、意境优美的词来做名字，但让人一叫出口，就感到太一般了，没有了诗情画意。而乡下人给娃娃起名字，没有过多的讲究，只要有个顺当的词，能区别开辈份、区别开男女就行。但叫着叫着就不一般了，比如林无望，乍一听，没有什么实际意义，让人感到是一个玩世不恭者。实际上呢，无就是有，有就是无，是一种哲理，是一种责任，是一种低调做人的姿态，叫起来也感到很有学问的。
杏花红长得并不漂亮，但也不丑陋，在男人们眼中，她属于不抢眼，也不刺眼一类的女人，如果把生活中的美女除以丑女，也许她就是那个公约数，顶多是个平均值。她脸上有着两种特征，一种是她母亲的南方女人的娇柔，一种是她父亲的北方人的粗犷。两种特证，搁在别人的脸上也许张显的是各自的优点，而在她的脸上就体现出的是双方的缺点，显得很不协调。具体来说，一张黑中泛着红润的瓜子脸，一双黑白分明的杏子眼，两道细得像柳叶的眉毛，长在别人的脸上，也许就是最佳的组合和最优的选择。而在她的脸上，就失去了搭配的意义，是无法用漂亮、美艳等词汇来形容的。