大丞相突然惊醒。他此次倾全国之力而出、大举西征，誓要踏平关中之地；却不想区区玉壁之城，先是让他折损了神箭手元盗，而后又被韦孝宽识破了他的‘孤虚法’；在城北折腾出那么大的动静做疑兵之计，最终还是让几千精兵在一夜之间命丧堑道——他本等着看韦孝宽被生擒的好戏，却不想夜里突然听得属下禀报城南精兵尽数被截杀的噩耗，霎时如听炸雷、倒抽一口冷气、身子凉了大半，只得无奈暂撤退兵；两战连败、损兵折将，这堂堂渤海王的威严还往哪搁啊，他气得急火攻心，却又心烦意乱地想不出更好的应对之策，于是闷声伏在书案前、整夜翻阅兵法，寻求破敌良策；偏将、都督、谋士们几次前来劝解、都被他呵斥着赶了出去——此战再耗下去、寸功不建，只恐军心不稳，士气受挫啊。
也不知自己熬了多久、到底是过了天命之年的老者了，满头华发丛生；远不及当年的衣履风流、无往不胜。四更时分在案前惊醒、已经坐得双腿僵硬麻木；他起身活动筋骨，此时斜月如钩、万籁俱寂，环顾四周、猛然间意识到少点了什么，于是心里“咯噔“一沉、大声疾呼：“肃儿！肃儿！——”
无人应答。
丞相贺六浑心下骇然、如坠冰窟——整个高氏一族，男子多俊朗、美仪容；这高肃是他长子高澄的第四子，生母十分卑微、本是不值一提的庶子，偏偏这孩子生得音容兼美、秀外慧中；待长到四、五岁的时候，竟能将整个高氏的美男子都比了下去；他对这孩子一直十分怜爱，养在身边、亲自教导，就连嫡亲的孙子都不曾有这般恩宠；而那肃儿也是争气、向来勤于律己，不到四更就起身习武读书，连寒冬腊月都不曾懈怠过；此时已过四更了，军帐外却没有他的身影！贺六浑暗叫不好，急忙派人四处寻找。
“丞相，探子来报……”侍卫急忙赶来、却面有难色，一时揶揄。
“快说！”贺六浑急怒道。
侍卫不敢看他凛冽的目光，只得低着头吞吞吐吐地道：“探子急报、敌军那边，刚才抓住了一个孩子……”
魏军大帐。
韦孝宽正襟危坐，偏将、参军、校尉、千总分列两旁。椒图以贵客的身份，立于孝宽身旁。
“听说这回是你这孩子帮了大忙，守了一夜、第一个发觉了这小贼，还将他打败了，不然他探得虚实、回去引一路精兵夜袭，后果真是不堪设想。”孝宽向来严肃，这次见我擒贼受伤、居然投来了一个赞许的目光，道：“果然英雄出少年呐。”
“将军过誉了，身为男儿、本该为国而战！”我受宠若惊，心里一暖、连忙向他一拜；折腾了一夜、本是十分惧怕这武将的我，忽然觉得自己之前的那些小情绪都是好笑的，这些天所有的殚精竭虑在这一瞬间都不值一提了。
到底是孩子、心底渴望着被关注，被赞赏。
几句寒暄过后，高肃被押解进来。
只见高肃站立在大帐中间，虽然被捆得死死的、却是昂首挺胸，面色平静、不卑不亢。
“跪下！”陈副将一脚将高肃踹得滚出去一丈多远。
高肃“哇”地吐了一口鲜血，眼前金星乱冒，咬着牙颤颤巍巍地爬起来，仍然端直站立着，神色倨傲、丝毫没有惧意。
“高氏一族的男子，多生得相貌不凡、俊朗潇洒，这孩子面容清隽，看来定是高氏子弟无疑。”椒图打量了一圈，不紧不慢地思忖着、说道。
“先生所言极是。令侄少年英雄，将这高肃竖子擒获；依末将看，直接将这小兔崽子宰了，首级悬挂在城外，气死那贺六浑老儿！”一个魁梧彪悍的副将慷慨说道。
“要我说杀了他倒是便宜了高老贼，不如在城外架一口油锅、当着贺六浑的面儿、将这兔崽子油炸了，我就不信那高老贼能眼睁睁看下去！哈哈哈！”相貌粗鄙的参军高声笑道。
军帐里一阵粗暴阴险的大笑，似是一群地狱里的魔头聚集在了一起。想那贺六浑压着我们西魏打了十几年，这帮出生入死的兵将没有不恨他的，得了这么个孱弱小儿，都想着怎么折磨出气。
“……依末将看来，高肃杀与不杀、和捏死一只蚂蚁差不多；既然是高氏公子，倒不如以此为要挟、牵制贺六浑大军，令他不敢轻举妄动，想他几十万大军远道而来，怎敌我军以逸待劳？”陈副将说道。
我因此战有功，所以今日跟在椒图身边、一同参与中帐议事；此刻眼看武将们一个个凶神恶煞，一副欲杀之而后快的狰狞面目，却有些慌了神。我悄悄瞄了一眼高肃，只见他彻夜水米不进、又被踢得鼻青脸肿、甚是可怜，心里竟然愧疚起来——我不过虚长他几岁而已，因缘际会得高人点拨、一时好胜心切赢了他，昼夜之间、却要白白断送了他的性命么？
“先生意下如何？”孝宽将军一直沉默不语，且由着众将七嘴八舌地议事、阴沉着脸，问道。
“……依萧九愚见，这孩子应早些还回去。”椒图一阵沉吟、慢悠悠地走到高肃身旁，盯着他看了许久、这才说道。
“什么？！”
“先生此言何意？！”
“先生怎可出此下策？！”
两战连胜后，玉壁众将对他十分钦佩，此时一听椒图说要将高肃放回去，中帐众人无不惊得瞠目结舌，立时鼎沸起来。
我亦被他的大胆言论惊到了，眼看几个性情粗直的武将便要翻脸，不由得提心吊胆地望着他——我们西魏将贺六浑恨得牙痒，高肃到此便如羊入虎口，轻言放了高肃、岂不是要激怒了众将么。
“哦？先生何出此言？”孝宽倒是冷静得很，问道。借粮密谋在先、射杀元盗在后，又因着独孤郎的情面，孝宽对椒图倒是另眼相看、始终礼让三分。
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