马维克学会了一杯茶一支烟，一张报纸看半天，也习惯到学校、什么学会去参加那些想拉个政府领导撑门面的会，在下面人的眼里，他仍是很了不得，政府副秘书长，市官。
有一次，马维克应邀去参加一个什么“江宁民间笑话讨论会”，进餐的时候，一个打扮得像文人的青年对他说：“马副秘书长，你说文人和文盲谁适合当官？”
马维克觉得这个问题问得很无聊，但他又不好直接鄙视他，便笑着说：“你觉得你很适合当官啰？”
“至少比现在一些文盲加流氓的官强！”文人青年愤愤然说。
马维克摇摇头说：“现在干部还有些文化素质不太高，也不至于是你说的文盲加流氓吧？”
文人青年做了个请大家注意的手势，说：“马副秘书长不信，那我就给大家说个段子，其实这种事在现在的官员中不少见，应该算真实的故事。”
他一开口，马维克就知道这个段子了——
三八节，县长要到某区妇女会上讲话，安排秘书写了个讲话稿。开会了，县长一字不差地念：“……这次是专门来搞妇女”，县长舔了一下指头翻了一页接着念：“工作的。你们妇女主任总是抱怨我不重视妇女工作，不了解她们的深浅，其实虽然我是个大老粗，但还是很关心妇女同志的痛痒的，这个妇女主任应该清楚了。最近我和她到处摸了一遍……达成共识，我们不搞大男子主义，摆正女同志的位置，上面就抓两个突出点,下面要堵个漏洞，当然是不超生......焦点找到了，就好办了，再一鼓作气，坚持不懈，积压许久的问题就能得到彻底解决嘛。时代不同了，妇女同志们，你们一是要改革，二是要开放……这样，全体妇女同志就都站起来”在场的女同志听县长一呼，都站了起来等待指示。县长舔了一下指头翻了一页接着念：“了！”
桌上的人大笑起来。
大家笑完后，文人青年说：“念稿的、写稿的，还不是吗？”
本来这种段子是酒桌上逗人笑笑，可这人引而为证，还牵出写稿的，对马维克这个长期做秘书工作的人来说可有点嘲讽了。马维克沉着脸，问文人青年：“如果你觉得你自己是文人，那我问你，这样的段子是文盲编的呢，还是文人编的呢？”
“那当然不会是文盲——”青年突然意识到自己上当了，不敢说下去了。
同桌的会议组织者，是群众文艺馆的一个干部，见此情景，连忙打圆场：“笑话而已，不可当真！不要说官，就说在江宁的文笔、名气，我们都无法和马秘书长比！”
马维克没事般的摆摆手，其实在他的心里，官场中具有讽刺性的何止这种笑话的表面呢？自己做一天和尚撞一天钟，一天一天，一混就快一年了。
办公室的电话响了，是金明，说刘副书记在住院，一起去看看他。
调到市政府后，马维克很少到刘副书记那里去，怕引起别人误会，只是偶尔办事路过时才去看看他，也不谈什么。
金明准备了水果之类，马维克还特意买了一个花篮。
一进门，马维克就急切地问刘副书记的病情，刘副书记告诉他们只是一般的感冒，先不在意，拖得严重了点。
马维克放心了。金明还有事，不能多呆，就留马维克陪刘副书记多聊聊。
刘副书记很高兴，拉了一些家常后，问道：“你调到市政府一年了，是不是感觉闲得慌？”
马维克不想怨天尤人，便笑了笑，说：“闲是闲了点，不过倒也适合我的，有时间看书，写点东西。”
刘副书记也微微一笑，说：“你现在可还是副秘书长哦。”
马维克懂得刘副书记的意思，有点委曲地说：“我也想做点事，但有力使不上，不像在您身边时那样。”
“千万别这么想！在机关，如果你总没有大的作为，总默默无闻，那领导谁能记得你？时间一长，你就没机会了。”刘副书记语重心长地说。
马维克沉默了一会，说：“有时我也这么想，要找点事做，但又不好插手其他的。”
刘副书记摇摇头，说：“不是其他的，是你的工作范围。现在上面很重视教育，特别是农村的教育问题，你应该多下去走走，主动了解一些教育的具体情况，多思考教育的改革和发展，一样可以做出成绩来的。”
刘副书记一点拨，马维克豁然开朗，说：“您说得对，我原来只是想着给崔副市长跑跑腿，没有主动性。您这一说，我就知道该怎么做了。”
刘副书记点点头，小声说：“还有一点你要注意，现在机关的人际关系比较复杂，你应该知道，两个头的矛盾已经很明显，都闹到省里去了。你要把握住，不参与，也不要轻易附和身边人的说三道四。”
马维克点点头，嗯了一声。
刘副书记接着说：“你做什么，要抓住王副市长，争取他的支持，再就是与教育部门搞好关系，不争功，人们也会知道的。你现在有一个好条件，金明对你很好，你真要做什么，他会支持你，还可以在政府办公会和市长面前给你吹吹风。”
马维克心里有底了，见刘副书记有些累了，就劝刘副书记休息，自己起身告辞。
马维克记得，教育系统的“普九”（普及九年义务教育）情况汇报材料中，八峰县有一个到高山地区支教二十多的女教师，让他很感动。他立即找出材料，仔细研究和思考后，决定把这位教师作为典型推出去，一方面反映普九的成果，另一方面也反映深山穷地区的教育困难问题。
马维克找王副市长谈了自己的想法，当然是说在看材料时被感动，觉得可以在市里乃至全省、全国宣传一下。王副市长非常支持马维克的想法，要马维克先到八峰县了解核实一下，然后再作典型宣传的安排。
马维克有点激动，现在终于找了点可以好好做做的事了。他把想法和情况告诉了金明，金明表示人力物力有求必应，并立即安排车让马维克去八峰县。
八峰县位于江宁市的南端，三省边界，山高边远，是全国挂了号的穷困县。
管教育的副县长已经在等马维克——金明直接给县长打了电话——并陪同他到县教育局听汇报。马维克先讲了他此次来的目的，并强调崔副市长十分重视这件事，要求一定要做出影响来。
副县长当即表态：感谢市政府的关心，县政府义不容辞地要给予支持，特别是县教育局要抓住这个机会，反映县普九教育的成果，反映存在的问题和困难，争取市政府的特别支持。
县教育局汇报的情况很简单，和材料上的差不多。马维克提出到走马乡去看看，县教育局的一名副局长就陪同去走马乡。
走马乡是一个大山区乡，是八峰县出了名的穷乡。这几年乡里经济建设和社会生活有了很大的发展，教育状况也得到一些好转。特别是普九，成绩显著，在江宁市的边远穷山区乡中名列前茅。除上面的政策因素和县乡政府花大力气抓普九教育外，还归功于有一批像张菊英那样的支教教师。
七十年代初，张菊英告别丈夫和几岁的女儿，从县中心小学来到走马乡小学支教，一支就是十年。八十年代初，她本来可以返城，但她受普及义务教育浪潮的推动，主动提出留下。用她的话说：十年，我已经习惯这里的生活，而不习惯城里的生活了，留在这也许用处更大一些。不仅留下了，并且提出到走马乡边沿失学最严重的东、西岭村去办联合学校。
东、西岭村位于一道高耸入云的群山半坡岭上，连绵数十里，东边是东岭，西边是西岭。这里山高岭峻，怪石乱岗，冬旱缺水，夏雨山洪。农户住得很散，而且独门独户居多，最集中的自然村也不过五六户人家。上岭没有机动车大道，岭上更是只有崎岖山路，交通不便，即使偶尔弄到点山珍奇货也难下山换钱，平时去换点食盐和日用品，要从山脚下一个背篓，爬一二十里山路。人们仍习惯靠山洼坡地种点包谷、洋芋，自给自足，稍遇天旱山洪灾荒，只有眼巴巴地等着政府救济。
东、西岭两个村都没有村小学校，孩子们读书要到山下的学校去读，只能住读，很多家庭条件差的孩子就读不了，普及义务教育的难度相当大。一直以来，政府是以给东、西岭的孩子补贴住宿费的方式来普及教育的，但效果并不好，失学孩子仍很多。
张菊英老师提出去东、西岭村办联合学校，得到县乡政府和教育部门的支持，县乡拿出些钱，东、西村出木材、人工等在两村交界的一个大坪上建起了“东西岭小学”，张菊英任校长，在两个村里招了几个初高中毕业的民办教师，艰苦办学。民办教师换了一茬一茬了，张菊英呢，不仅自己呆在这，还把爱人也拉上了山。
马维克想去看看张菊英老师，乡政府领导劝止了他，因为东西岭山高又没机动车道，不习惯走山路的人要两三个小时，现在上去没到半路就天黑了。马维克只好放弃，等回去安排好后，带新闻记者再上山。
马维克连夜赶回市里，直接到办公室整理调查的材料。
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