最难是年关。
古语讲年关，是说富贵门户过的是年，而寻常百姓过的却是关。
身处江州富庶地带，武陵稻香鱼肥，寻常人家多有富余，然而到了一年之尾，难过年关的依然不在少数。今年自初冬以来天降大雪，不曾停歇，满城银装素裹，更是使得武陵百姓心头上蒙了一层阴霾。江州是王朝寒冬来的最晚的地方，也是王朝阳春来的最早的地方。春天在江州意味着生活来源，意味着富足安康的开端。
武陵城主府，碧螺山凉亭。
春阳温煦，万里晴空，平日里弥漫的雾气悄然散去，这是武陵初春以来首次好天气。凉亭之上有俩人在温酒笑谈，一人身着交领右衽短衣腿上裹着裹腿，体态发福，不时拍掌开怀大笑；另一人好似不畏春寒，初春时节依旧一袭高后领敞襟长袖花短衣，面上总是挂着浅浅的笑意，此人甚少开口，只是一杯接着一杯地酌酒，浅浅地抿着。
那体态发福的中年男子开口笑道：“昌意，你说小苏儿去了青季后山已有月余了，他会不会憋疯？”
面上总是挂着浅笑的男子苦笑道：“定然烦闷。已过月余，山中贫苦，小苏儿又不曾回来。说不得会憋闷难受，下山去寻了些勾栏货色祛火消气。”
城主柳淑海笑骂道：“臭穷酸少来了，一本正经的胡说八道，听得你掉文字牙根都酸！”
王昌意摇头叹道：“尔一介武夫，不曾习文识字，王某自是对牛弹琴耳。”.
柳淑海被嘲讽的脸色有些发青，出身穷苦的他少时没有机会识文，壮年又没时间识文，如今也就不甚在意，他搓了搓手闷声道：“不与你鬼扯了，说件正事。前些日子里云梦暗部传回来一些消息，云梦大泽里来了一位身手不明但是不会太差的人，没有见过此人亲自出手，所以境界不确定。但是这个时候来到云梦，此人的意图有些令人琢磨不透啊，难道是我们的计划出了纰漏？”
王昌意笑道：“确需慎重，王某也曾听说此事。不过据消息称，此人腰挎一长一短两柄刀，倒是让我想起一位故人，我已让拓拨苌弘入云梦一探究竟。”
柳淑海皱着眉头道：“不能吧？再说了，那位故人身边可没有一头尺长妖兽，不过妖牛倒是有一头。但那人身上不是常年悬挂着一个碧玉瓜瓢么？”
王昌意斥道：“是葫芦！”
“好好好，是葫芦，是葫芦。”柳淑海笑着摆手道：“年关已过，元春朝觐也迫在眉睫，云梦剩下来的诸多事宜也交予你和苌弘去打理。而我，便去赴那盛京，见一见那些不曾死去的老友们。”
城主柳淑海说到这，又笑了笑，笑容阴郁。
王昌意半倚栅栏，抿了口这武陵独特纯绵的黄酒，微微笑道：“此番赴京，怕是小鬼日缠夜磨，难得全身而退。我有一计，许是上上策。”
他伸手招了招柳树海，示意柳树海将耳朵靠过去。
柳城主有些苦恼与不舍，双手拢袖，叹了口气道：“也只有这样了。”忽地像是想起了什么，笑道：“云梦那边的事准备的也差不多了，就缺一场刮遍大荒的东风。”
云梦大泽有时碧波万顷，有时惊涛拍岸，每当起风了，籍此生存的人妖鬼怪，唯有努力生存。
——
大荒历四二四年，明武王朝一十四年初，惊蛰。
这一年的开春之后没有雪也没有风，安静地仿若处子。武陵青季后山依旧那么幽静，偶尔有只幼兽刚脱离母亲的庇佑出来闯荡，也不会惊起任何波澜的就早早消失于某个幽森角落——被体内燥热的饥饿感惊醒的妖兽都已破巢而出，寻觅任何可以吞下口腹的美味。
然而这一日，青季后山却有些不平静。
苏离已经在青季后山转悠了一整天。起初只是跟随着鱼龙鹰留下的痕迹深入后山，但是不知是巧合还是阴谋什么，在鱼龙鹰原本的痕迹之上又被别的什么东西留下了痕迹，让苏离错误的跟踪了下去。并且一跟就是一整天。
苏离不知何时已经在身上披了一条灰色的葛麻披风，身处草色渐起的深山之中，完全隐匿了身形，与周遭环境融为一体。他身后背负着一柄似木非木的巨型长弓，小心翼翼地疾走在林间小道上。
陡然间，苏离身形骤停，猛地前俯在地，剧烈动作下带起地阵风将身体周遭的草丛压趴，露出其下的殷红色泥土。就在那么一瞬，一道环形青光紧紧贴合着苏离后脊飞速旋过。
“不对。”苏离眼角余光瞄到殷红色土壤，心头突的一跳，不及细思，真气在掌间迅速凝成一层薄膜，一掌拍下，身体便轻轻借力横飘向远处。之前身形所在的那处草丛瞬间暴涨出密密麻麻地红黑色荆棘之刺，发现没有刺中目标后，全部荆棘聚合起来扭做一条刺蛇，蛇头朝向苏离所在方向冲来。
苏离反手抽出怪弓，挡住回旋过来的环形青光，青光受阻之后显出一道虫类前肢的形状。苏离看去，发觉竟是螳螂前肢，手腕一震，将青光震碎，而螳螂前肢则在震力传递之前隐去身形。他半伏身形，怪弓立于身前，警惕地打量四周。
敌方有两个，配合默契，且熟知地形，他想。
他闭上眼睛，用耳朵与“心”来代替眼睛，顿时世界陷入一片黑暗，两点幽蓝光芒在不远处微微闪烁，伺机而动。在苏离“心”的世界中，惨绿代表魔族，幽蓝则是妖族，而赤红便是人族。这两点光芒距苏离不足两丈，显然有独特的匿息法门，能够很好的融入这片山林中，兴许这便是妖族与生俱来的天赋神通。苏离不再多想，手中暗自蓄力，妖弓身上亮起淡黄色光芒，旋即内敛，显然是拥有不俗杀伤力的一招。
当苏离闭上眼睛的时候，他身前身后同时浮现两道身影，悄无声息地扑杀而至。他们配合默契无间，不像是普通遁入山林的妖类，倒更像是投身妖族军伍的悍卒。
苏离一直很奇怪，明明自己并没有修习过刀弓之术，却在摸到云弓‘逆光’时，仿若手足一样挥使自然。而那套被大海爹称作‘通臂二十四式’的功法，也像刻在身体与脑海每一个角落一样无比熟稔。然而每当像大海爹问起时，大海爹总是说你还小，日后就明白了。苏离想，自己已经十四岁了，已经不再喜欢偷看王府内的婢女洗澡了。
就在这时，‘心眼刀’视野中出现了两道极速逼近的耀眼幽蓝光芒，苏离叹了口气，握实了手中的云弓逆光，默默感受那天生怪力，猛地挥了出去。
逆光云弓剧烈闪耀了一下，而那两个妖类则在这道光芒下失去了生机，身体迅速腐烂下去，像死去多年一般。苏离睁开眼，望了望身后的妖类，是一只本体为螳螂之类的妖族。身前则是一只树妖，树脸上布满了惊愕与惧怖，枝桠间挂满了倒刺，现在身体腐烂地如同一根朽木。苏离拿云弓碰了碰这只树妖，树妖霎时间化作一堆齑粉洒落在地。
苏离没有多做思考，熟练地消除了一些关键的打斗痕迹，转身离开。毕竟，首要的事情仍然是守卫竹庐，除妖什么的还有众多大荒游侠争着要来做。苏离迅速离去，心底总有一丝不安。虽说青季后山时常有妖族出没，但敢主动袭击人类的还真没有几个，而今天一下子便出现了两个，还是配合默契的那种，就有些令人深思了。
林间传来一阵扑棱声，苏离循声望去，身上有些脏兮兮的鱼龙鹰一上一下地飞了过来，疲倦的停靠在苏离肩头。苏离伸手摸了摸鱼龙鹰的毛脑袋，它低低地鸣叫一声，便沉沉睡去。
与此同时，远在青季山脚的竹庐那儿，却无意间闯入了一个陌生的人，一个打破了竹庐这两年来仅存的寂静的人。
就像是久酣之后，梦醒之时。
一切都未改变，却一切都变了。