各怀心事的三辅臣回到内阁，大家也都是明白人，并没有就此各回值房各自思想。个把月来，难得头一回无须谁打招呼就自觉聚坐在一起，准备长谈。
高仪急于辩白自己，率先开口。
三四个月下来，他知道，内阁里另外这两妖孽，任何一个自己都惹不起。万一他俩一齐误会了什么，自己得被粉身碎骨。
高仪开口说道：“太子监国一事，前日太子曾召某问询功课，某呈给太子的功课折子，便是原来折子。某绝无另外折子呈上，功课折子内中，绝无一句与今日圣旨有关。”
他看着高拱所说的这几句话，别人听来总会有点模糊，但高拱当然听得懂。
他了解高仪，他本就不信高仪会背着自己给天家父子另上折子，拿出这样的高明妙着。他一听高仪急于辩白折子，而非装作要上疏请辞的样子。他就知道今天这事与他高仪无关，心中一丝疑虑尽消。
他向高仪点头示意，俺明了，俺也相信你高仪。
高仪的模糊话，张居正当然也听得懂，但他却要装听不懂、没听懂。他冷笑两声，摆出一付“俺不知你说的啥，俺不信，你表骗我”的面孔。
他与高拱一样，本来就不信高仪会给、能给天家父子出这主意，然后他高仪还敢抢头把椅子要坐在他和高拱头上。
今天乾清门耳房这事情，与高仪二十九日上的功课折子必定无关，否则，他得叫高仪师傅，跪地求他放自己一条活路。一一高仪真要有这能耐，还能事先埋藏得这么深，他张居正只有老实跟随他，一辈子甘心情愿做他小弟的份。
但他想知道那道功课折子的事情首尾，看看有什么自己还不知道的细节，或者是有什么这两大棒槌都没想到的微妙要害。
高拱看他做态，心下有些不耐烦。反正如今事儿全都明了，大家还得一齐想辙儿应付这谁都没料到的新局面，告诉你张叔大无妨，你小子直管问。
他咳嗽一声：“前儿个，小太子先召子象（高仪，字子象，浙江钱塘人）问询天子身体不安，太子当如何？隔天，又请教太子监国功课题目。子象疑惑，当时你又往翰林院去了，他便问询于我。我俩人所拟呈太子的功课折子，所列不过皆是前朝旧例。并无其它。”
又道：“子象乃至诚君子，不擅权谋，今日之事，必与他无干。”
张居正听他为高仪辩，又直接说开了功课题目首尾，连自己先前不知详细的上月二十五日太子召高仪密谈内容也见告，可见其坦白诚恳。
与高拱共事二十几年，早已知彼此招数。他知道这棒槌已摆明车马，这是明白示意自己，要两人放下矛盾再次联手应对新局。
他笑脸奉上，向高仪点头：“子象兄至诚君子，某亦素知。某岂敢疑子象兄？只是学士们所出的太子功课题目，近来颇夹杂怪异，某本有疑惑。子象兄适才言语简略，反倒令某略有不解。如今肃卿备细悉告，某自然再无半点疑惑。”
同时，他也向高拱表明态度：“如今此事也非紧要，你我同在内阁，当同心辅政，共敌时艰。”
当然，继续做你高肃卿小弟，我暂时还可以屈身奉承，但该开的价码，也必须开出。
他直接正视高拱，说道：“适才圣旨有言，潘思明可入阁，你我三人已领旨，当如何办？”
高拱一笑，张居正这小子，嘴上说的比唱的还好听。别人同意合作，不过'共体时艰''共渡时艰'，他更直接，要'共敌时艰'。心里头却半点便宜也不放过，此时此刻，还是生怕老夫搅了他的那帮子小摊子铺面。
如今这情形，也只能先与他联手，内阁三人不可再起内乱。也罢，老夫索性卖你个面子到底。
他点点头，断然说道：“某等既已领旨，当速推潘思明入阁，即日便办，越快越好。”
又道：“天子身体不安，太子监国亦是大事，此时节，礼部极为紧要，不可无人。潘思明入阁，叔大以为谁人可继其任？”
张居正听他说'此时节，礼部极为紧要'，心下不由一哂，倒好象给了自己天大人情似的。你高肃卿可以不给我这人情，你手里倒是还有人么？
他也不客气，看向高仪：“吕和卿（吕调阳，字和卿）久在礼部，年富力强，资历人望皆好，可为尚书。子象兄以为如何？可另有人选？”
高仪看看高拱，见高拱点头，便道：“吕调阳确是佳选，某无异议。”
第一轮价码谈完，暂时冷场。高拱张居正又看向高仪。
尼玛，就会欺负咱老实人。你们两妖孽心中认定的好事情，如今八字都还没一撇。你们就这么认定俺已经占了大便宜？咱可连羊肉汤连味儿都没闻上，这就平白沾惹了一身骚？
高仪心中暗骂，口中说道：“太子监国本有旧例，原本略加斟酌便可。如今依圣旨之意，皇上天纵聪明，别有机杼。某愚鲁，不得其奥妙，尚末领悟，只知磕头领旨谢恩。尚祈两位不吝赐教指点。”
高拱张居正对视一眼，心中都骂：“得了便宜便卖乖，说你是至诚君子，俺们都错了！”
高拱也懒得继续与他们扯嘴上官司，直接对张居正说道：“陛下今日圣旨之要害，全在'南书房'三个字。太子监国向来都是临时体例，如今有此三字，则内阁、司礼监之外，又有一新衙门。高某所忧者，他日太子监国之事虽了，三足鼎立之局面只怕是已成定局。你我同在内阁，当如何对此新局面？”
张居正并不接话，他仍是看向高仪。
高仪讪讪说道：“某如今只是阁臣。圣旨虽明白开示将新设南书房，谕令某领衔辅导太子处理朝堂礼仪杂务折子，如何办，总要等你我三人商妥后方才落实。”
见两人笑而不语，他又语气坚定地说道：“皇上明白指示，此是临时之体例。亦明白开示，军国钱粮重事，南书房皆不涉。皇上谕令某领衔辅导太子，圣旨所言此两规条，某必谨遵不敢有违。”
张居正说道：“肃卿兄所言'南书房'三字乃要害，乾清门耳房内当时之人，当时或有人不知，如今想必也人人皆知。”
他看向高仪，一字一句说道：“肃卿兄言将来三足鼎立，某以为犹不尽然。只怕这南书房必定'后来居上'，才是真实。将来肃卿兄与某，还将仰子象兄鼻息。”
高拱摆摆手：“此事不关子象事，你我三人无须自相扰乱。叔大言南书房将'后来居上'，此事方是紧要。即便不是子象领衔南书房，也有他人来挑这副担。反正总不会是你我两人之一。与其由他人领衔，倒不如子象领此重任。”
张居正听了，只想翻白眼：对你高大棒槌来说，当然是如此。只怕这高二棒槌领此职，你还求之不得呢？
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