李心平的话使全家人无话可说。事实也是这样，自从李心平初中毕业以来就成了家里劳动的主力，这一点家里人都明白。
过了几天，李心平招呼也没打，丢下地里不等季节的农活，带着兜里仅有的三十多元钱到城里学服装裁剪去了。通过季云萍的介绍，李心平进了一家服装裁剪学校学习。
服装裁剪学校并不大，年轻的校长原来是一家地方国营服装厂的技术员，改革开放一开始，他就成了第一批“下海的男敢死队员”中的一份子。他租下一家旅店的二层楼：学校一共开了三个班，基础服装裁剪班，学期一个月；高档服装设计班，学期两个月；精品服装制作班，学期两个月。
李心平交了二十元进了基础服装裁剪班，还剩下十多元钱做生活费。李心平知道，自己的十元钱支持不了几天。她马上给妈妈写信要钱。曾秀兰又给女儿寄来五十元钱。李心平又向季云萍借了二十元钱，坚持又学完了精品服装制作班。学了这两个班，李心平知道，家里不会再给她钱了，这也说明她再没有力量学习高档服装设计班了。
进服装学校学习，李心平在城里住了三个月的时间。这期间，李心平用全部的课余时间转大街，用后来的话说这叫市场调查。刚开始学服装裁剪的时候，李心平也想像季云萍一样，拥有一个属于自己的服装店；经过市场调查以后李心平的思想起了变化，她发现，城市里不仅仅是走季云萍的服装店这一条出路，城里是个巨大无比的世界，只要你肯干，有太多的事情可以做。
从这个时候开始，李心平剪掉了从小留到现在的大辫子，理了一个当时城里人正流行的五号头，漂亮的发式衬托得李心平那张青春的脸更加漂亮，穿上季云萍给她做的时髦衣服，又做了一条城里人正流行的大喇叭裤，买了一双黑皮鞋，这一番打扮，李心平再也不是土掉渣的村姑了。
李心平开始了独自一人闯世界的生涯。
“你们看人家李家的二女儿进了一趟城，成城里人。”村里人见了李心平说。
“我看那李心平像个外国人。”
“像个女华侨。”
“那李家的二女儿一打扮还真漂亮。”
不久，中南县造纸厂招工，根据当时的有关规定，李心平是农村户口，不能成为厂内的正式员工，只能做临时工。临时工与正式工在工资和福利待遇方面是有差距的，这让李心平费了一番心思，但是，她要走出农村，她要进城，尽管是临时工，那也是过了这个村就没这个店了，李心平一狠心，就进厂做了临时工。
现在李心平和周跃进都下岗了，没了生活来源，李心平必须寻找新的就业门路。
从开始工作到下岗之前，李心平经历了十年临时工的风风雨雨。这十年的临时工生涯告诉李心平，靠打工不是长久之计。下岗使李心平有了重拾旧业的想法，经过认真的思考，她决定自己要有一家开服装店，当一把老板，再也不用去看别人的脸色行事。
李心平学的服装裁剪技术，学完之后虽然没有干那个专业，但是平时自己家里穿的衣服大多数都是自己做的，这样既可以穿漂亮的衣服又可以节省开支，有时还给要好的同事朋友加工几件。这样几年下来，李心平的服装裁剪和加工技术也练得差不多了。李心平认为如果出去找工作还是干临时工，再说了现在的工作很难找。
李心平想干就要干。
“爸，妈，下岗这么多天，我和周跃进一直在家呆着，时间长了我们吃什么呀？”一天吃完了晚饭，一家人还没下桌李心平说。
“这不是你们的工作没干好，是工厂倒闭，你们全厂职工不是都下岗了吗？”周建国说话了。
“我不想在家里闲着，我想工作。”李心平说话的语气表示出了他的话不容更改。
“让跃进去找工作就行了，这三个孩子我也有些忙不过来，你在家里也可以帮我做一些家务，小伟马上要上学了，家里也需要一个人。”白素芬说。
“我想好了，我要自己开一家服装店，不想到外边找工作了，我要自己当老板。”说完，李心平不等别人再开口表态，站起来就开始收拾碗筷。李心平就是这样，只要她自己想干的事情，和你们打个招呼是对你们的尊重，那是通知你们一下，不需要你们的赞成或者是反对，我的事情我自己做主。
第二天，李心平把小伟送到幼儿园以后，骑上她那辆破自行车，满大街地寻找合适的门面房。
按照李心平当时的想法她想找一间大点的门面房，但当时他们的资金实在是有限。经过几天汗流浃背地寻找，李心平在繁华地段租到了一间有十几平米的小门面房，找人做了一个裁衣服的案板，又把原来自己家里用的缝纫机、锁边机、剪刀、尺子都搬到了门面房内，做了一个白底红字很醒目的招牌——时装大王。这些都准备好了以后，李心平又把附近所有的服装店和布匹商店都考察了一遍；然后又跑到中都市最大的商场和布匹批发市场考察了两天，还买了几块当时最流行的布料。李心平又把这些布料按照自己家人的尺寸做成衣服，挂在服装店里，按照行话这叫幌子；让顾客看了有一种生意兴隆的感觉，这也是招揽顾客的一种方法。
李心平深谙搞服装生意自身是服装模特的重要性，店里的准备工作做好以后，李心平又一连给自己做了几套当时最流行的颜色，最流行款式的服装，买了几双配套的皮鞋，她还到一家大理发店烫了一个大卷短披肩发型。这样一打扮，李心平实现了由原来造纸厂的一线工人到服装模特的转变。
开业那天，李心平和周跃进通知了他们原来的同事，朋友、周跃进的战友和部分亲戚前来捧场。不久，小服装店就打开了局面。