我行礼道：“有劳公公告知。本主即刻准备。”说罢示意念香。念香似乎有些犹豫，瞥了我一眼，把几两碎银塞到他手中。
不料他却连连摆手，跪下支吾道：“奴婢不敢。”
想着念香方才那一瞥，我便没有再为难他，只是恭敬地道了谢，教瑛珠送他出去。
我择了一股鎏金花钗和一把花鸟金篦，教念香为我绾发。
“主子有所不知，自当今陛下当政以来，对那些贪官污吏查处的万分严厉，内宫亦不除外。我们这些奴婢们，怎敢去哪个主子那里捞什么油水？”
我缓缓放下胭脂盒，“看来陛下是治国有方。”
只是他并未传召我，而是直接来见我。让我内心不免有些紧张。
念香又在我脸颊上擦了些脂粉，这样显得脸色不会太苍白。
一切准备妥当后，大约一炷香的工夫，只闻殿外一声轻咳。我连忙前往殿外迎驾。
“妾卫氏叩见陛下，陛下万福。”
“不必多礼，淳于氏。”他声调低沉，却并不有气无力。他伸出左手拉着我。他的臂膀似乎有些僵硬，只是微微抬起便不由自主地颤抖着。
我愕然，本来那分志在必得的勇气忽然烟消云散，冷汗骤然而下。
我看见他左手拇指时，万分惊异——镂空银指环，蓝中带紫的宝石。我一时哑口无言。那日他见到的人，正是我。
我愣在那里。前额后背不由渗出几滴冷汗，未几便又沁入骨中，仅剩几丝寒凉之意。整个身子颤栗着，惶然无措，久久无言。
我随他缓步移进内殿。我跪在殿中，气息凝噎在喉，焦灼地疼，眼泪仿佛就要落下来。
沉寂，沉寂。屋内的所有物什都似被无形的丝线缢着，气息减缓了不少。连壶漏之声也缓了下来。我企图言说什么，却也被缢着，无法开口。
良久，他才呵了口气，缓言道：“你既知我，为何不认？”
我气息骤然急促，微微垂首：“陛下，妾身只愿知，妾身父亲到底……”还未及我讲完，他便蓦地起身，在殿中来回踱步，继而怒道：
“后宫不得干政。淳于氏，你可知罪？”
我再无法抑住眼泪，涕泪齐下，哭道：“即便父亲有错，然也罪不至此。妾身只求陛下能够念我父亲往昔之功，从轻发落。父亲身子常年有恙，恐是受不住岭南烟瘴的！”
他忽地拍案而起，斥道：“你父亲玩忽职守，贪赃枉法，使朝廷蒙受巨大损失，这难道不是你父亲的过错吗？律曰‘贪绢二十五匹者绞’，将你父亲处流刑，已经可以算是看在你父亲多年为官，格外开恩了。为官者，理应清廉为先，忧国忧民，为国家之表率。而你父亲却倒行逆施，罔顾国法。如此，你还要作何辩解？”也许是出离的迁恼，他手支撑在案上，一起一伏地喘着气。
我脸上一阵红，一阵白。神色尽失，嘴唇微微颤动着。我不愿再说什么了，也无需再说什么了。心中竟感到一种前所未有的失意。我之前的打算，从方才开始，已是毫无意义了。我自是知晓，此事不就，再无任何办法挽救父亲，族人。
他手撑在案上，轻轻喘息。忽地脸色又变得十分惨白，如同被吸干了血，白得可怕。面容因巨大的痛苦而扭曲着，眉头紧紧皱着，迷眩良久。仿佛就要栽倒。我一时顾不得自己伤心哀怨，忙上前将他扶住。
我是知道他有此疾的。尹嬷嬷告诉我，皇帝患此疾已有多年，且无法根治。时常发作，常痛得彻夜难眠。所以侍奉左右，才格外当心。我将他搀着，慢慢移到榻上，送了些水，又急忙吩咐念香传召尚药局奉御⑴诊治。
现已入夜三更。各宫门早已下了锁。宫外连鬼影也找不着。偶尔会从屋顶上传来凄厉的猫叫。然是倘若去刻意寻找，也定是白费功夫。
尽管相隔一层锦帘，我却也可以想的他痛苦的情形。
很小的时候，长安周围各郡县连年干旱，颗粒无收。朝廷已国库紧张为由，救济银、救济粮秋毫未予受灾百姓，成百上千号人从各地流亡到长安。具体的情形或因年久，已不太记得了。只是街头巷尾那些乞讨的，快要饿死的人，那种饱受苦难垂死挣扎的眼神仍是记忆犹新。他们被着巨大的灾难折磨的不省人事，夹杂着脸上万分惊惧的神情，兀自地抽搐。面部布满了可怕的皱纹，脸色显现出苦痛的青绿色。不久，这种青绿色便被代表着死亡和解脱的纯白色所替代了。那种神情，刻骨铭心。今日忆起，仍心有余悸。与其说是余悸，倒不如说是震慑。后来想要忘却此事时，反倒记得更加清楚。
二位奉御匆匆赶来。有外人在场，我也不便在御前伺候，便教念香和瑛珠在前殿随侍，自己独往侧殿暂歇。一时间所有经历的事情一并涌入头脑。加之殿中香炉中久闻会觉着甜腻的芳香，便倍觉头昏脑胀，苦痛不已。
半晌，念香轻轻推门，缓缓拨开垂挂的珠帘。一切动作都显得悄无声息，生怕会惊着我。她只轻声说陛下已无碍，只是今晚怕是要在此留宿一晚。我脖颈轻沉，只“嗯”一声应答。念香却像十分焦急，试探地问了一句：“主子可无事？”我倒小声叹道：“方才震慑天子之威，受了些惊吓。”未想她却捂口浅笑，一点不在意的：“第一次见到天子，难免会紧张。往后见面日多，自然便不会感到有何拘谨。”我的面颊蓦然涨红，连忙语无伦次地岔开了主题：“今晚我就在侧殿宿下，明早兴许还要拜谒皇后……”念香倒也机灵，忙止住了话匣，却又还半遮着口，但仍掩不住眉眼间流露出的几丝笑意。
“侧殿已经打理好了，主子赶快歇息罢。”她也不和我闹了，规规整整道。说罢又轻声吩咐殿内的几个小宫女将炉内的香换些安神的来。语罢才悄然退出。
我默默地背过身去，解开裙片，缓之又缓。藕粉色的上衣早已被冷汗浸透，被秋夜里的凉气吹拂，如寒秋清晨里草的叶片上结得寒霜似的。上儒轻轻滑下，脊背上便觉着有几丝凉滑之意。
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