这不提不打紧，一提便闹得满城风雨。宫中各样猜疑又潮水般泛滥了。这次竟是出奇的雷声大雨点小，宫中皆不敢妄加评论。
这大致又为一些陈年往事。皇帝登基甚至于登基后，许多人血溅宫廷，其中缘由自不必多说。而怨灵不散，现身阳间追魂索命之事又绝不少见。况皇帝固然不信神灵鬼怪之说，法事道场从未积极办过。游魂集结，嗣机报应，不失是一个合理解释。
不管如何说，嫔妃侍疾是义不容辞。各宫主子皆守在紫宸殿轮流照料皇帝。除此之外，前朝皇亲国戚亦侍奉左右。听闻因皇帝生辰与秋狩时候离得较近，故大多封王都还驻留长安。不想皇帝身体不适，延误了秋狩，封王们便索性入宫照顾皇帝了。一来二去，后宫这边照顾皇帝的担子减轻不少。
过了几日，皇帝的病好转些，但出乎意料的事又起。几日之中，有好几人亲眼目睹了幽魂。他们说，这是一位年轻男子的魂魄，身着带有地窖中腐败霉味的灰黄布衫，披散的长发遮住了脸庞，发出毛骨悚然的呜咽声。它深夜徘徊在庭院中，天亮时散去。
这样的事多了，自然是人心惶惶。虽说众人嘴上不敢说什么，然恐惧之心已从众人面上发露。
丽正殿为班美人所居之处。自从此事发起，丽正殿那边便忙得不可开交。又是烧香又是拜佛，仿佛是独惧恶鬼般。班美人自己倒是很信鬼神之道的，据说其日夜虔诚烧香念佛以求平安，至今真无灾祸降临。
“妹妹可不要认为世上没有魂灵的。人生在世，天道轮回，又有谁可以躲得过呢？”我同班美人恭敬拜完菩萨后，班美人屏退宫人，与我说道。
“俗话道‘不做亏心事，不怕鬼叩门’。因果报应之说，不无道理。”我说道，“皇帝经历的杀伐决断、争权夺事之事太多，而又偏是个视神灵于无物的，如今恶灵上身。说个明白话，恶灵缠身皇帝，倒是谁也怨不得的。”
班美人沉吟，道：“可不是。手上既然染了血，便要真诚祈求众神宽恕，洗清罪孽。如此亵渎神灵，便是为恶鬼盯上，也不为同情。”
我察觉再议论下去也不妥了。便笑道：“听闻近日宫中总是传出游魂现身的消息，惹得大家心神不宁。姊姊可有什么见解？”
她脸色忽而惶恐，神情也急转肃穆。在沉吟好一会儿后，她不安之状才骤然消除。
“这也本是不该提的，不过这也算不得秘史了。我想，这魂魄极有可能是重云阁那位的。”
“莫不是……”我恍然醒悟。班美人却杏眼圆睁，摇了摇头，示意我让她将话讲完。“重云阁那位的死期也正是这时候。那日，重云阁一片火海……想不到，他的冤魂，这时竟来索命了。”
“这……真的是皇帝所为？”我仍是不大相信皇帝会残杀手足，落得个杀弟的罪名。
班美人白了我一眼：“且不道那日皇帝作为，光是这灵异之事便足以让人信服了。‘冤有头，债有主’，这鬼魂投不了胎，定是有冤未雪，如今在阳间追债。一旦债主被缠身，这必是血债血偿啊！”
班美人此番话使我冷汗直冒，加之她诡秘的语气、神色，不得不让我将其归为真实。
“不过此鬼毕竟灵力有限，不足以将人直接置于死地。太后也请了高僧施法布道，为其超度。这倒不必再担忧什么了。”
临走之时，她赠我一玛瑙手钏。听她道这手钏是经白马寺得道高僧开光，她好容易才求到的。据说携带开过光的物什，邪灵便不敢侵体。
我道谢，请辞。
没出几日，便来了数十女道士在后宫念道，以驱散逝者亡魂。紫宸殿那边更是如火如荼，数百僧侣日夜布道念经。这倒让皇帝大为恼火。然终究是母命难以违拗，只得作罢。
念经布道的用处倒不得不认同。皇帝几日来的精神好不少，白日里与谢尚宫、淑妃等谈笑风生，晚上常与齐王品茶手谈，终日在紫宸殿中，将朝政暂交阁老处理。时日一长，群臣不免进谏。皇帝一听此言倒十分不乐意：“太后不是说让朕好好歇息么？”说到底是小孩子心性，群臣也不好再说什么。
紫宸殿内气息沉闷，燥热。铜鸭嘴香炉中逸出的丝缕香烟，仿佛也往下沉。谢尚宫坐榻前，我与李才人、杜宝林跪侍于左右。
皇帝在榻上阅览书卷。不时传来抽放书卷声。殿外则是一片嘈杂。数百僧侣围绕紫宸殿日夜不停念经，其恼人之处可想而知。
“为何仍是如此吵？不是已经好起来了么？”皇帝手中的书卷被蹂躏得发出不耐烦之声。
“太后不是说了么，布道七七四十九天才得超度亡灵，这才八天。”谢尚宫虽是一脸无奈，倒还耐心劝着。
“那九九八十一天岂不更好，顺带着将太祖朝的亡魂一起超度罢。”
谢尚宫轻声啧道：“唉，你就忍过这四十九天罢。”
我们三人竟没有丝毫惊讶神色，镇定自若，如同习惯般。
“如此，我还不如上朝问政，至少不必再受这样折磨。”
“这样不是更易为‘心虚’云云……倒不如揠过四十九天，方证这‘身正影不斜’一说？”
“我何有虚？根本就并非我所为……若不为意外，那定是有人加害于他而将此事栽赃于我……”皇帝愈说愈痛心，声音也愈加强烈。
这一激，皇帝已止不住言语。
“要真为我所为，那这魂魄为何不亲来紫宸殿，在我床前，与我对质，亲索我命？又何苦装神弄鬼，恫吓众人！”
谢尚宫俯身悄悄捂住皇帝之口，轻声说道：“少说几句罢……”
“哼……这也是事实……”皇帝倒很不甘心，轻声嘘道。
……
这之后，皇帝便亲自上朝理政。兴许是为了避开念经之僧侣，又或是不欲为众臣道不是，宵衣旰食，整日无闲暇。
那“鬼魂”随着时光流逝，渐渐消逝于众人眼前。这风波亦历经三折，逐渐平息了。不过我倒隐隐预感此事若不是皇帝身体好转，得以亲政，将会有无可预料的后果。
八月下旬的天，已然寒冷阴沉。似冰窖中吹过来的风拂过脸颊，仿佛就要将肌肤冻皲裂般。
昭仪已经浑身裹得如同粽子般了。上身穿水红小袄，下罩青莲连理枝褶裙，身披大红金枝玉叶狐裘披风，足下一双紫金牡丹翘头履。凌云髻上一支鎏金并蒂莲花步摇，金片琮瑢之声恍若天籁。华而不娆，体态端庄。
昭仪道她素来怕冷，小时手脚皆被冻得溃烂。如今得以保养才好了些，只是一到秋冬之际，手脚便皲裂、冰凉，故身上裹得紧紧地。
“我已经请陛下不日前去紫栏殿了。”昭仪紧握我手，温言道。
我一下惊住。我根本未曾想过我会第二次再见他。
“这可是我好容易才求到的，妹妹可要抓紧时机呀。”
“可是……”我神色焦急。我知这次若是再有什么变故，无异于引火烧身。
“陛下方才病愈，妹妹只要悉心问候照料便是，打消陛下对你的疑虑。要知道……陛下也并不是铁石心肠……”
但这也并无何作用……我与泠风之间，万年不变的隔阂是父亲。而我好似不可避免这个话题，与泠风相处，总是困于此。
我犹豫着，双手也不住颤抖。
昭仪又苦心劝我：“既然如此，妹妹也不得不面对了。不要提以前之事，温和着劝慰陛下。或许，妹妹与陛下的关系，能够改善……”
我慢慢宽下心，开始面对这一事实。是啊，事情既然已经发生，便逃避不得。如今又有一次机遇，何不一试？
我将那枚流烟雪兔的香囊交与她：“我见姊姊惧寒厉害，倒想着我打的香囊中也恰好有一包裹零陵香⑴的。姊姊若不嫌弃，尽可拿了去。”
她接过香囊，深切地望着我，微微顿首。
“嗯。”
午时初刻，皇帝果然亲临紫栏殿。
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