“除了‘是的’，你还会不会说别的？”
“会。”
“这个人就是‘白日勾魂’肖默焜。”白衣人递过来一张画像。
“我知道。”
“他是个很可怕的杀手。”
“我知道。”
“他在江湖上隐居了十年，居然没有一个人发现他的真实身份。”
“我知道。”
“他的镰刀钩至少已钩走二十七个顶尖高手的魂魄。”
“我知道。”
“他却没有杀死令狐陶。”
“我知道。”
“你好像什么都知道。”
“至少有一件事，我还不知道。”
“什么事？”
“我是否一拔刀就能杀死他？”
“我不知道。”
“你也不知道？”
“如果你真想知道，那也很容易。”
“是的。”
“一个月的时间，提他的人头来见我。”
“又是一个月。”
“你还要去做一件事。”
“什么事？”
“带一个人来见我。”
“谁？”
“乔嘉林。”
“他会听我的？”
“那是你的事。”
洛阳城西，紫石大街。
“你就是乔嘉林？”毛利赖介问。
“你是谁？”乔嘉林说。
“毛利赖介。”
“看阁下的装束，应该不是中土之人。”
“我来自扶桑。”
“你特意在这里等我？”
“是的。”
“你找我有事？”
“是的。”
“什么事？”
“带你去见一个人。”
“谁？”
“去了你就知道了。”
“我可以说不去吗？”
“可以。”
“那我不去。”
乔嘉林说不去就不去，转过身就要走。
“你就这样走？”毛利赖介问。
“你让我怎么走？”乔嘉林说。
“留下你的右手。”
“你觉得我的手很好看？”
“不好看。”
“既然不好看，为什么要留下？”
“拿去交差。”
“向谁交差？”
“要见你的人。”
“我非去不可？”
“你非去不可。”
“我能不能回家请个假？”
“不能。”
“我能不能先去吃点东西？”
“不能。”
“我能不能先去方便一下？”
“不能。”
“除了‘不能’，你还能不能说点别的？”
“不能。”
“既然如此，那就走吧。”
洛阳城东，归来酒馆。
令狐陶正在喝酒，酒是上好的女儿红，他前胸的血迹已经干透。
这是一家很小的酒店，据说掌柜的以前是个江洋大盗，曾在一个月之内做下二十七件大案，连“铁血捕头”皇甫通都查不出半点端倪。
“天色已晚，小店要打烊了，如果没有特别的事，各位还是请便。”掌柜的说。
小店里只有令狐陶，并没有别的客人。
“你有事找我？”掌柜的问。
“没什么大事。”令狐陶说。
“那就是有点小事。”
“小事也没有。”
“那就是没事。”
“你是这儿的掌柜的？”
“是的，难道你看不出？”
“据说你以前是个江洋大盗？”
“以前的事我已经忘记了。”
“真的能忘记？”
“真又如何？假又如何？”
“是‘苍狼’派你来的吧？”
“什么‘苍狼’？”掌握的想极力掩饰，却已经露出了破绽。
“出来吧。”
柜台后面走出一个人，这个人穿着黑斗篷，腰里佩着一柄短剑。
“令狐陶果然是令狐陶。”“苍狼”说。
“想不到会在这里遇到你。”令狐陶说。
“你怎么知道我在这儿？”
“因为你的杀气。”
“杀气？我要杀谁？”
“当然是杀我。”
“我为什么要杀你？”
“因为你想从我身上得到一样东西。”
“哦？”
“昨天你就一直在跟踪我。”
“不错，想不到会被你发现。”
“你的跟踪手法的确很厉害，可你忽略了一点。”
“什么？”
“我认识你，更认识他。”令狐陶指了指掌柜的。
“你怎么会认识他？”“苍狼”显得很不可思议。
“如果我没记错的话，他就是‘蝎子’。”
“不错，我就是‘蝎子’。”掌柜的说。
“自己说出的话算不算数？”令狐陶问。
“当然算数，每句话都算数。”“苍狼”虽然为武林人士所不齿，却历来一诺千金。
“三年前，我放你一马，你当时是怎么说的？”
“我答应你，从此远居漠北，再不踏足中原。”
“如果做不到呢？”
“自愿挖出双眼，挑断脚筋。”
“你打算怎么做？”
“我答应你的事从来就没有忘记。”
“是吗？”
“我之所以来到中原，因为我非来不可。”
“为什么？”
“我不能说。”
“有人威胁你？”
“每个人都有不能说的秘密，尤其是我们这种不被江湖所容的人。”
令狐陶不再说话，端起酒杯喝了一口女儿红。
“你相信我？”“苍狼”问。
“如果我不相信你，你根本活不到现在。”令狐陶说。
“说实在的，我闯荡江湖这么多年，真正让我佩服的人并不多。”
“掌柜的，结账。”令狐陶说。
“老大，您看……”“蝎子”说。
“还愣着干什么，这位客官要结账。”“苍狼”说。
“一共是二两十四文。”“蝎子”拿算盘扒了扒。
“‘苍狼’，不要忘记你说过的话，否则我绝不会放过你。”
令狐陶走出小店，抬头看了看晦暗的天，心里突然有一种说不出的悲凉。
“老大，他……”“蝎子”想问，却不知该不该问。
“我明白你的意思，可是……”“苍狼”也是一脸难色。
夜，越来越深，也越来越冷。
“掌柜的。”小店已准备打烊，一个腰悬佩刀的人突然闯了进来。
“这位客官，小店已经打烊了。”“蝎子”说。
“我知道，我来这里找一件东西。”
“什么？”
“阁下的人头。”
“我们有仇？”
“没有。”
“我们有怨？”
“没有。”
“我得罪过你？”
“也没有。”
“你却要杀了我。”
“有人花了一万两银子，让我来取你的人头。”
“真是想不到，就我这条贱命，居然有人肯花一万两银子。”
“拿来。”腰悬佩刀的人伸出了手。
“什么？”
“阁下的人头。”
“你的意思是让我砍下自己的头，还要亲手交到你的手上？”
“一点不错。”
“我只是有点好奇。”
“好奇什么？”
“不知道我们两个谁更快一点？”
“试试就知道了。”
刀已出鞘，森寒的刀光迎面袭来。
“你是谁？”佩刀的人很难相信，竟然有人夺了他的刀，架在了他的脖子上。
“是谁派你来的？”令狐陶问。
“我像贪生怕死的人吗？”佩刀的人问。
“你不像。”令狐陶说。
“你怎么知道有人要来杀我？”“蝎子”问。
“我并不知道，只是突然想起来要问你一句话。”令狐陶说。
“什么话？”“蝎子”问。
“小店里只有你们两个？”
“确切来说，只有我自己。”
“‘苍狼’不在？”
“老大今天刚到。”
“他原来在哪里？”
“在兴庆。”
“为什么要赶来这里？”
“你说过的，只问一句话，这已经是第四句了。”
“的确是的。”
“这个人怎么处置？”
“放他走。”
“放他走？”
“你是不是想跟踪我，查出谁是主使之人？”佩刀的人说。
“我要查出主使之人，根本不用追踪。”令狐陶说。
“莫非你能掐会算？”
“你走吧！”
“你就这样让我走？”
“你的意思是……”“蝎子”问。
“至少你应该把佩刀还给我。”
“这是他的刀，你使不惯，还给他。”令狐陶对“蝎子”说。
“告辞了。”佩刀的人向门外走去。