钱笃德见罗火林执意不肯往上念，一心要回来帮他忙，心情很复杂。一来觉得夭折了根读书苗子可惜了，二来欣慰这孩子懂事，自己捡了块金了。他有些生意上的世交，后代多出纨绔子弟。他有些商行的朋友，用了多年的伙计，本事学到手，客户接上头，赶紧另起炉灶，不当伙计改行当老板，挖主人墙角。钱笃德看出罗火林是黄连水中泡大的一颗好苗，也有心在生意场上栽培他，倚重他，遂同意他回家，手把手教他做生意，从底层做起。罗火林打小吃尽了万般苦辣，从不知父爱母爱的味道，感觉钱笃德比亲爹亲万倍。钱太太也对自己像亲妈。
罗火林刚到钱家，抽水马桶他不用，总是去外面拉屎撒尿。他感觉抽水马桶是个宝物，动动手指会来水，省了人肩膀挑。他很小一早要挑满缸水，够家里一天用。他时不时跑去马桶边动手指，他的手指使当月水费猛涨。钱太太一开始很纳闷，家里并没添多少人，何以水费超常规多。后来她见老公捡来的小不点，有屎没屎要抽马桶，一番询问，才知道罗火林在帮老板积水用。钱太太听罗火林话哭笑不得，软语温存开导他：
“你这么一动手指是来水，可它全冲进马桶，进下水道淌跑了，并不会进咱家厨房水龙头，存着给我们洗菜用。马桶里拉了屎，撒了尿，才该揿水来冲。马桶里没有屎尿揿水，白白用水冲，水要花钱买，就是冲钱，就是浪费钱。”
罗火林对钱敏感。穷人的孩子早当家，爹从来不把自己当儿子，就是因为自己害死娘，爹娶娘花了大笔彩礼钱。自己下地就受苦，为来为去为了钱。听说自己的手揿掉叔、婶钱，罗火林心痛欲裂。
钱太太跟钱笃德是一个庄子的。钱笃德爹虽然在外面发了财，还是相信乡里乡亲，托老家人，父母之命，媒妁之言，为儿子圆了房，却也夫唱妇随，鹣鲽情深。钱太太见的来宝脸红筋涨，痛心疾首的样子，忙安慰有加。说多用点水费事情太小，千万别心急上火，当成大不了的事。经此一事，罗火林将自来水奉若神明，因为它要钱买。不像山里的泉水，有劲尽管挑，不花一分钱。之后他自来水节省着用，不但自己少用，谁多用他跟谁急。有一次，一个小伙计拎桶水往地上泼，拿起拖把准备拖地。罗火林见了大惊，他一把拎起桶里的剩水往房里藏。把水藏墙旮旯后出门对小伙计解释：
“水就是钱，钱就是水，你啷个往地上泼哟？”
小伙计听罗火林话笑得肚子痛。平时就觉得老板捡来的这小家伙痴头怪脑，拉屎不去马桶上坐着拉，要跑去荒郊野外。老板娘已经不用老式绑胸，用上了新式奶罩，他拿在手里仔细瞅，不明白这小东西该穿在上身还是下身。套头上？不对。套脚上？也不对。老板的大小姐钱春生这时也就八岁，她见不得新来的洋盘玩母亲奶罩，一把将其从罗火林手中夺下，用家乡话对其作介绍：
“物（这）是鹅（我）妈包奶的。”
罗火林听大小姐话不但不开窍反而更脑洞闭塞。包奶？奇了怪了，奶还要包起来？在罗火林印象中，女人的奶，大大方方见得光，坦坦荡荡到处晃，根本不用这劳什子包。庄子上的女人，谁用过包奶的？后妈大襟兰竹布褂胸门口总有两个破洞，两只奶、头会从破洞里钻出来，也没见她用这包奶的。钱家取暖炉钢盔铁甲，全封闭，不见有火，屋内暖熔熔。罗火林记得老家堂屋有大炭盆，烧很多的炭，也得凑近了才取得点暖。他不信这铁家伙有神通，伸手摸摸，烫得十根手指像糖葫芦。这回他舍得用水了，将双手放水里狠劲搓，下决心要搓掉指尖燎泡，边搓边哼哼唧唧哭哭啼啼。钱笃德见状忙取碱粉往他手上撒，碱粉所到之处，腾起氤氲的白雾。罗火林顿觉十指连心痛的程度大大降低，觉得叔本事真大，既会做生意，又会当郎中。
大小姐钱春生也读到初中毕业。她跟罗火林抬头不见低头见，觉得罗火林心思缜密，为人忠厚，眉眼俊俏。虽然不门当户对，自己是大家闺秀，他等于是孤儿。钱春生没有门第观念，爱情的种子在大小姐心中发芽，她喜欢上了这个父亲捡来的老乡。罗火林读到初中毕业不肯再念，她初中毕业也不肯在再上高中。罗火林情窦开得晚，潜意识是不敢高攀，完全不接钱春生射来的金箭，抛来的媚眼。钱春生屡败屡战，她用自己的零花钱买书给罗火林看，《西厢记》、《红楼梦》、《喻世明言》、《警世通言》、《醒世恒言》、、、、、、买来了就往罗火林房里送。罗火林看完钱春生送来的书只知道还，并无其他表示，只知道向钱春生道谢。钱春生决定主动进攻。她乘借《醒世恒言》给罗火林，在书中夹张纸，纸上写了行字：“木目在心头，尔在人边右。”罗火林看到这张纸，不知该如何处置。都是豆蔻年华，情窦初开，他岂能感受不到钱春生的心思？他喜欢这个心地善良，面目姣好的大小姐。可是，他不敢，怕叔和婶知道了对自己失望，伤了他们心。这是件要他命他都不愿发生的事。什么人的心都能伤，就是不能伤叔和婶的心。纠结烦恼之际，钱笃德解决了这个罗火林自认为麻烦透顶的事情。钱笃德智商、情商都一级棒，哪会看不出女儿勾搭罗火林欠火候，女有情，男有意，这正是他希望的，乐见其成。钱笃德有三女无子，他以生意人的眼光，觉得罗火林行。聪明能干，笃实忠厚，他跟大女儿一样，也喜欢这个自己捡来的宝贝。他主动提出招罗火林为女婿，让罗火林跟钱春生配对，入赘，留在钱家。之后二女儿钱夏生，三女儿钱秋生都给了婆家，嫁了出去。
二
罗火林、钱春生婚后育有四子一女。罗火林因为入赘，儿女都姓钱。大儿子钱坤棠，初中尚未毕业，已长得玉树临风，一表人才，媒婆踮着小脚隔三差五上门来，有待字闺中女孩之家，欲跟钱家攀亲的排成了队。钱笃德此时已卸下经营的担子，生意由罗火林接手。钱笃德夫妇每天喝茶听戏，周游列国，到处旅游。罗火林、钱春生对父母孝顺，万事先请教父母。对大儿子的婚事，罗火林也表示由老爷、太太定夺。钱笃德和钱太太都表示，一代管一代，孩子的事情由孩子爹妈作主。罗火林听岳父母表态后，跟钱春生合计，盘马弯弓箭不发，对上门的红娘，一概谢绝。两人都不希望儿子早早结婚，想让儿子一路读上去，最好能出国镀层金回来，圆两人当初没圆的梦。
钱坤棠本人跟爹妈保持一致。他见媒婆踮着小脚总是来逼自己讨娘子，很是反感。结了婚就得做爹，他不想做爹，只想做儿子。他觉得爹很辛苦，哪有他自由自在。他对弟弟妹妹提建议：
“小的们，知不知道棠哥我将来有何鸿图大愿？”
“不知道。”小的们齐声答到。
钱坤棠莞尔一笑：“我将来是不准备结婚的。你们如果愿意跟我一样，我们五兄妹都不结婚，都不学爸爸妈妈。结婚生一群孩子，很苦的。我们一起过，五兄妹成家，如果想要孩子，可以养条狗，它是我们共同的儿子。一定得养公狗，五房共一子。如果养只母狗，那就是五房共一女，名声不好听。我们要好好疼狗儿子。小的们，棠哥的计谋好不好？”
“好！”小的们齐声答到。
“同意不同意？”
“同意！”小的们齐声同意。
钱家弟兄中的老二钱坤寿，比哥哥小两岁，刚进中学，长相清秀。他比哥哥出彩之处，是大眼睛上多了两排女人似的长睫毛，算是校草。他跟棠哥一样，是小女生频送秋波的目标。他跟棠哥不同，棠哥不解风情，他情窦开得早。不是想结婚，是对小女生射来的目光很享受。但棠哥提倡大家今后不结婚，养一条公狗，他不敢反对。他知道，棠哥的话，弟弟妹妹当玉皇大帝颁布的天条，没人敢反对的。棠哥与弟妹的关系，犹如孙悟空跟猴子。有一次，棠哥让三弟钱坤强吃他的屁。棠哥当然没本事即刻来屁，坤强却立刻引颈撅嘴，对着棠哥尾部将头伸三伸，遵命吃了棠哥身后三口空气。四弟钱坤佳、五妹钱稚珍，更是唯棠哥马首是瞻，对棠哥一举一动照单全收。棠哥吃油条蘸醋，他两也赶紧蘸。棠哥是哪头蘸醋吃哪头，他两是这头蘸醋吃那头，还吃得有滋有味，白白浪费了醋。棠哥吃苹果过敏，会拉肚子，不吃苹果，他两也不吃。自己跟坤强为此得利，五个苹果原本每人一个，因为多两只跟屁虫，他们多吃一个半苹果。