大笛、二笛、三笛、四笛给外公外婆磕头后，钱坤寿夫妇命孩子们给爷爷、奶奶、珍姑磕头。二笛因为之前珍姑拉了她的手，她的手现在还感觉不舒服，犟头犟脑不肯磕头。大笛、三笛、四笛都跪下，规规矩矩给爷爷、奶奶、珍姑磕了头。
此时，四周的鞭炮声此起彼伏，空气中弥漫着喜庆的火药味。周父拿出早已准备好给孩子们玩的各种鞭炮，留下一尊方凳大的礼炮，要留着新旧交替的十二点，由大人亲自点燃，祈福来年吉祥。
五笛得到支小礼炮，三笛抱着她，点燃一支大前门，帮她点着。五笛手里的小礼炮向空中窜出一枚枚焰火，飞入深邃的夜空。
当墙上的自鸣钟当当当发出十二响，周父点燃巨炮。巨炮发出的响声如黄钟大吕，振聋发聩，与各家各户的鞭炮声凝成筋骨，融入血液，化为魂魄，迎接新年伊始。
罗火林、钱春生、钱稚珍就此告辞。钱坤寿、周梅英送他们回家。两家隔不到一里，罗火林、钱春生虽然腾出了华屋，住进自己家原来用作摆杂物的仓库，还是在老位置，距离没变。大笛、二笛小时候一天要去外婆家多次。外婆左腿上坐着大笛，右腿上坐着二笛，晃晃悠悠唱道：“摇啊摇，摇到外婆桥。外婆叫我好宝宝，糖一包，糕一包，再来一包小、核桃。”
钱坤寿、周梅英送三人到家后，又叙话半夜，道不尽的别来故事。两人离开钱家东方已露出鱼肚白，四周仍是鞭炮阵阵，夹杂着此起彼伏的公鸡打鸣声。周梅英掏出准备好的夫妇两一年的积蓄，给公公婆婆小姑子当生活开销。罗火林接过钱老泪纵横，又喜又愧。钱坤寿劝父母别太节俭，有需要，他会随时随地从邮局汇寄。
钱坤寿一家临行那天，罗火林、钱春生、钱稚珍都来送行。一家人依依惜别，互道珍重。
二笛忙里忙外，行李打包、出门叫三轮车，都是她在忙。她家里有一帮小朋友，约定年后见。她急等着回去与她们欢聚。
分手的时刻终于来临。虽然不是远渡重洋，下次再见也不知何时。两位老太太都哭红了眼，两个老头都一个劲絮叨，叮嘱儿子、媳妇、女儿、女婿、好生照顾好孩子，也照顾好自己。儿女虽然已儿女成群，在爹妈眼里，八十岁都是爹妈的孩子。
二笛一共叫来三辆三轮车。她是这么分配的；五笛由妈妈抱着，跟爸爸妈妈坐一辆，大笛带四笛坐一辆，自己跟三笛坐一辆。谁知临到出发，二笛被外公从三轮车上拉下地，对她正式宣告：“你不走了，留在外婆家，就在这儿上学。”
外公的话像在二笛头上炸了个雷，炸得她跳踉叫嚣，痛哭流涕。大笛、三笛、四笛几十年后还说，这辈子没见二笛哭得这么凶过。成人跟孩子的感情建立最佳时间段是一到三岁，有些孩子襁褓中就跟爷爷奶奶、外公外婆过，懂事后回自己家，跟爹妈总有隔皮隔肉的感觉。二笛一直跟父母长大。这么强行分离，她感觉整个人像被撕裂。然而，大人的决定，就像组织上的安排，下级只能服从上级。三轮车在二笛咆哮般的哭声中渐行渐远，绝尘而去。二笛感觉到自己的心都要被远去的车轮碾碎了。
六
钱坤强与刘庭结婚后，由上海调往东北长春，进了钱坤钱当厂长的工厂。很多人都不理解，为什么要放弃人人艳羡的东方巴黎，去冰天雪地的蛮荒之地？甚至连弟弟刘柳都为姐姐可惜，对妈妈发牢骚：
“姐姐是不是脑子坏了？放着美丽大上海不登，要去东北。东北就是中国的西伯利亚。那地方冬天不能随地小便，出来就硬了，鸡、鸡上长冰棍，会不孕不育的。”
刘母听了儿子的话说：“你听谁说的？东北那么怕人，为什么东北人不但不绝种，反而都长得大一码，高一码？你穷人的孩子不肯早当家，不当家你不知道当家有多难。你知不知道你姐在上海过什么日子？哼！美丽大上海，有钱在上海就美丽，没钱在上海就是瘪三。她的工资几乎全寄给了我，供你们读书吃饭，她早晨连大饼油条都舍不得吃，吃昨天晚上剩的馊粥剩饭。上海弄堂里走出来的女人，连老太婆都打扮得一个比一个俏，你姐快三十了，从来没穿过一双皮鞋，都穿我给她纳的布鞋。她去东北是为了我们这个家，为了你。”
刘柳说：“为什么是为了我们家？为了我？为了我们家，为了我，她就不该去东北。上海那么近，东北那么远，为什么她要跑那么远，我还想经常见见她呢。这倒好，发配充军似的，跟她见一面，路上要走好几天，还花那么多钱。”
刘母右手前举，像行纳粹礼，不过嘴里没叫：“嘿！希特勒。”作势要打他。这种礼行礼者像发了歇斯底里。刘母歇斯底里没发作，手也举累了，放下说：“对，你说得对，她去东北也不是全为了我们这个家。你姐跟你姐夫感情好，王宝钏为夫守寒窑十八载，你姐为姐夫离开大上海，这都是一个理。”
刘柳知道母亲舍不得打他，母亲从不打孩子。母亲独自抚养一家，生活压力大，焦虑、抑郁，有一肚子腌臜气需要发泄，骂人是很会骂的，骂女儿有层出不穷的B，什么小B、臭，B、贱，B、壳子B、袜子B、、、、、、骂儿子有源源不断的蛋：什么混蛋、蠢蛋、鳖蛋、鸟雀蛋、葫芦蛋、、、、、、骂起人来口沫四溅，手舞足蹈。但从来舍不得打他们，估计母亲内心觉得亏欠他们，没爹的孩子可怜。
刘柳说：“如果姐夫真爱姐姐，他完全可以往上海调嘛！他是老革命啊，干嘛非得女就男？也可以男就女啊。现在新社会，男女平等，妇女能顶半边天呢。”
刘母说：“你臭蛋懂个屁！说得容易，谁不想进上海？进得去吗？全国人都往上海挤，上海会挤成瘫子。你看隔壁金妈，瘫床上几年了，屎尿都在床上。她没病时爱干净，现在实在是没办法讲卫生了。我们家的煤球渣，全送她了。她女儿包在布包里，垫在她屁股下，煤球渣包布，就当马桶用，造孽啊！全国人都往上海挤，上海就会变成金妈。政府哪里有那么多煤球渣供应？上海是进去难，出来容易。何况你姐夫是党员干部，事事要听组织安排，他想去哪，由不得自己。他真想往上海调，是有那个本事的，但他不会那么干。”
刘母对女婿话里话外透着袒护，洋溢着关爱。刘柳瞎操心半天，并不知道，自己跟姐姐是一根绳子上闩着的蚂蚱，命运攸关。他所不屑的东北，也将成为他的第二故乡。
刘庭进厂后，由于专业不对口，她只能去工会，或者随便哪个部门当办事员。刘庭是个要强的女人，她不想做办公室的花瓶，主动要求去生产第一线，等于一降到底，去车间当了工人。
落实了自己的一切后，刘庭赶紧去联系学校，把弟弟妹妹的转学办好。刘母则在老家打点行装。家里一贫如洗，破破烂烂送人也有人要。然后带着一男二女，闯关东般，户口连人都落到女儿女婿家。
钱坤强虽然是厂长，住得是宽敞，容得下老婆一家，工资够呛。他和刘庭的工资在当时不算高，也不低，但要养活一家五口，还要寄钱给老家的爹妈妹妹。确实有点紧巴巴。好在当年物价便宜，大饼二分钱一只，鸡蛋五分钱一枚，总算过得去。后来孩子先后降临，头胎是千金，家里房子窗外有白桦树，取名钱诞桦。接着添丁老二，夏天生的，取名钱诞暑。老三又是男孩，长得白嫩丰腴，都说像小唐僧，取名钱诞玄，不敢全盘套牌。钱坤强有心想让他干脆叫钱唐僧，又怕不干不净的残渣余孽真来吃他。钱坤强虽然是无神论者，迷信思想藏在灵魂深处。
全家此时有十二张嘴需要供养，物价也开始涨，经济压力大，压得两口子喘不过气来。
强坤强当领导，公家钱他经手不少，从来不动一毛。不会开源，只能节流，从牙缝里省，从穿戴上扣。好在北方有漫长的冬季，半年都吃白菜粉条土豆。嘴是省得出钱来的。穿衣服是新老大，旧老二，破破烂烂是老三。钱诞暑、钱诞玄都捡姐姐的女孩衣服穿。钱诞玄虽然长得饱鼻子饱眼，俊得很，穿得最破，像小叫花子。
钱坤强有时要出国，去苏联。外套、皮鞋有公家置，内衣穿自己的，补丁叠层，晚上睡觉怕磨损，干脆脱光。长期锻炼有脱技，三下五除二，眨眼功夫就精赤条条进了被窝，省得被同事嘲笑。好在同行的下属也脱光睡，北方人都喜欢裸、睡，一来节省布票，二来内衣里有家畜，养着虱子。家畜爱撒娇，吸点主人血，不跟内衣同床共寝就是买保险。