钱坤强厂里流传个笑料，说有人去南方出差，当年旅馆房间简陋，没造洗手间，他尿急出门上厕所，恶作剧的风把门刮上了，害他解完手回不了房间。他光溜溜躲进走廊尽头窗帘后，尖声怪气叫：“快来帮我开开门！快来帮我开开门！”女服务员听到尖叫拿着钥匙赶过来，见每间房外都空无一人，不知该开哪间门。这时窗帘后发出指令：“开306。开306。”女服务员打开306对窗帘叫：“门开了，快进去，不然风又刮上了。”这时窗帘后发出第二道指令：“你赶快走！你赶快走！”女服务员生气，干嘛赶我走？你到底是人是鬼，躲着不露面？女服务员走过去掀窗帘。帘后发出第三道指令：“不许掀窗帘！不许掀窗帘！”女服务员不知道窗帘后虽然是人，但见不得人，手一抖，掀开窗帘，吓得屁滚尿流下了楼。惊魂甫定，绘声绘色跟服务台同事说起帘后奇景。服务员们有人类的共性——好奇心，翻他的登记，这裸体居然是党委书记。第二天那具裸体风度翩翩下了楼，中山装笔挺，昂首阔步。这种事情在中国是笑料，在日本不是，报纸上说，日本有家店里的帅哥要离职，一起干活的五十多岁大妈很舍不得，在休息室叫住帅哥给他留电话，约他有时间同乐，还特意加注：“我的下身还可以那个。”
至于刘庭，刘母说她快三十了，生活在摩登时尚的大上海，连双皮鞋都没有。那么，她如今来到被弟弟称为中国西伯利亚的东北，皮鞋底的咯吱咯吱声就更不会莅临她的脚下了。一双牛皮鞋十元，够一家九口嚼食好一阵子，她哪里舍得用脚践踏。
夫妇两及全家衣食俭朴，他们没钱不俭朴，就这种生活，他们也过得其乐融融。
刘柳转学来读高中，因学业出众形象好，经常在作业簿里会收到女生夹着的小纸条。有个女生纸条里引用名人名言，是托尔斯泰的：“‘所谓面貌的美，只是在笑容里。假如笑容增加面貌的魔力，这面貌是美的，假如不改变它，这面貌的寻常的，假如损害它，这面貌是丑的、、、、、、没有任何东西是像一个人的外貌那样对于人的意向发生如此显著的影响。而且，与其说是外貌本身，毋宁说是外貌动人不动人这个概念。’刘柳，你的笑容充满魔力，你的外貌动人心魄。”
刘柳看了小纸条受宠若惊。他因为成长路上一路坎坷，对丑俊感觉迟钝，从来不觉得自己美。收到女生的小纸条赶紧回家照镜子。挤出各行各业的笑；有巧笑倩兮的笑，有美目盼兮的笑，有哈哈大笑，有喝喝冷笑。
刘母听儿子无事端端在房中笑，忧心忡忡，跟女儿汇报：“哎，你弟弟会不会得了精神分裂症？坤强妹妹就这病，毁了一生。我听说这病不传染，会遗传。”
刘庭说：“妈，你有没有搞错？弟弟笑笑很正常，不笑才怪。你说精神分裂症有遗传，是的。但他姐夫妹妹的遗传跟他不搭界的，两人没血缘关系，除非弟弟是你跟我公公生的。”
刘母听女儿话像赤烂污，右手又习惯性的要行纳粹礼。刘庭知道母亲这礼，行了也是白行，忙解释说：“我不是要讲怪话，我是怕跟你解释不通，用了一种最容易能让你懂的方式。”
刘柳对房外的动静毫不知情，只顾自己对着镜子反复照，照自己的笑脸，发现自己仿佛对着魔镜，每一个笑脸都夭桃秾李。他发现给自己小纸条的女生，是个视觉形象开发师，之前自己没空照镜子，偶尔照一次也是用梳子将头发三七开，再抹上点母亲抹巴巴头的刨花水，跟自己的丑俊不相干，就像早晨叠被子，是例行公事。被她视觉形象一开发，自己还真成了美男子。他假设自己给她回了信，信上虽然没署名，他看出是班上团支部书记寇萍。她收到信后又回信，一来二往，两人定了在公园约会，他战战兢兢拉她的手，她假装羞羞答答，之后一头顺势跌进自己怀里。自己心小鹿儿般狂跳，将颈椎拉长，俯首凑近她的樱桃小口，想跟她来个初吻。他不知道她是不是第一次跟异性接吻，自己绝对是第一次跟女生嘴对嘴，唇贴唇。啊，怀抱一个酥软的胴、体，吮吸着处女嘴里特有的馨香，荷尔蒙跟心花一起粲然绽放。他的春梦做到这里打了一个激灵，头脑由热转凉。他想到了好色之徒父亲，把自己跟别人的人生都弄得一败涂地。害了母亲不说，姨妈也没吃到好果子，父亲在外又有了新欢。自己的当务之急是学习！学习！再学习！考个好大学，有能力了，好好帮衬姐姐、姐夫、母亲。至于女生，天涯何处无芳草？等到自己有了谈情说爱的本钱，好女孩会排排坐，吃果果，等着俺老刘来挑。因为老刘俊啊！想到此，遂将寇萍的小纸条弃之如敝屐，丢进字纸篓。
过不几天，刘柳又收到纸条。看笔迹，是文体委员周翠霞，她写道：“1，假如你在正月生，又聪明，又漂亮，就会成功。你性情温和，善于处理人际关系，但你要当心，有人背后说你坏话。2，你生于二月，你坦白，诚恳，感情丰富。但你颓废，精神烦躁不安。3，如果你生于三月，你待人亲热，如手足。你多情，有女性美，病态常是你的伴侣。35岁后，你的身体会强壮结实。4，你于四月生，人们对你很好。你很容易得罪朋友，虽然朋友们会谅解你，但你的恋爱很难修成正果。5，你生于五月，你讨人喜欢，心智成熟，你也许能成为作家。6，你对世界上的一切都有兴趣，你多才多艺，尤其在艺术上，颇有造诣。7，你生于七月，你爱管闲事，你鲁莽，就像燥热的夏天。8，你生于八月，你有点像四月诞生的人，没有爱情。你爱教训人，生活经验丰富。9，你生于九月，你生活规律，爱自由，爱吹牛，性格冷静，容易相处，你有希望成为政治家。10，十月生日的你，能说到做到。爱和社会下层接触，你能担当较好的工作。11，你生于十一月，你意志坚强，名誉感强，但你无恒心，很难取得工作胜利。12，你生于十二月，你喜欢知识，并喜欢发愁。你朴实，能干，你的晚年应该幸福。如果你不符合上述规律，你就不是人。”
刘柳看完纸条，勃然大怒。心里大骂周翠霞这个小妖精，竟旁敲侧击咒自己是终生王老五。自己虽然不肯早恋，并不代表自己想当老处男，而且要单打独斗到进棺材。记得姐姐带自己来报到，恰逢周翠霞也来报到，她两粒绿豆眼始终盯着自己填的表格，偷窥到自己生于四月，遂编出这篇混账东西，用曲笔咒自己这辈子是爱情绝缘体。刘柳听到些小道消息，知道自己没来时，周翠霞喜欢班长严三康，严三康生日是八月，班上同学去他家吃过生日面条。严三康有远大抱负，想当中国的爱因斯坦，当然没接小眼睛射来的爱慕之光，她怀恨在心，在文中安排八月生人也没有爱情。刘柳通过接到的两封信，算出寇萍、周翠萍都是自己的拥趸，单相思者。寇萍坦荡，直舒胸臆。周翠萍虚伪，明明再三再四向自己示好，只因为自己没有相应的回报，就弄出这么篇大便来。周翠萍是文体委员，她提拔自己出演《伟大的国家伟大的党》集体舞领舞。自己小脑发育不如大脑，混在人群里扭扭捏捏没人知道，当了出头椽子，就像南郭先生被安排独奏，出尽了洋相。还害得班上几个愣头青嫉妒出满头青疙瘩。她向班主任提议班上设男生委员，并由自己当。莫名其妙！只听说有女生委员，谁听说有男生委员的？性别从人中拎出来成为单列式，等于自动弱势。试问全国有妇联，何以不设男联？自己当然拒绝当男生委员，并反对设这比九品芝麻官还小的十品男生委员。她因此弄出份歪文来进行报复，可恶！至此，刘柳再看到本子里的赘物即丢弃，心无旁骛，一心读书。功夫不负有心人，他考取了上海交大物理系，来到了心中的圣地上海。
刘庭的大妹刘婀成绩也好，她体恤姐姐、姐夫负担重，不肯考大学，上了免学费，食宿费的师范中专，想早早工作，帮家里供哥哥、妹妹读大学。
刘庭的小妹妹刘娜上初中了，一心想跟哥哥一样，去上海读大学。
刘庭虽然下车间当了工人，由于表现出色，没多久当了车间主任。虽然期间产子三个，凭实力还是当了劳动模范，市一级的。
刘母在家带孩子，一家人虽然经济拮据，日子却过得风生水起。