这一次，强坤强去上海出差。工作之余，他又路过王开照相馆。不由停下脚步，驻足在玻璃橱窗前，感慨万千。想到乍一见周梅林那颗漂亮的头颅本该属于自己，却靠在另一个男人的脑袋旁，曾有的揪心之痛，当时间拉开一段距离再回眸，觉得这痛实在不应该。设问有哪个妙龄女子会等一个生死不明的人？又不是王宝钏。就是王宝钏，她也知道自己等的心上人肯定活着。但他感谢王开照相馆，感谢这橱窗。是它们成就了自己幸福的姻缘。钱坤强对自己的婚姻心满意足，物质上捉襟见肘，并不影响一家人亲亲热热。他发现橱窗里早已不见了周梅林的结婚照。也是，那么多年过去了，谁家开照相馆，也不会老挂着同一张照片，又不是马、恩、列、斯、毛，不能换的。
他欣赏着橱窗里的男男女女，发现如今的结婚照与周梅林时代变化不小。周梅林当年穿的是列宁装，明明小资情调浓，偏要装布尔什维克。周梅林爱人当年穿的是中山装，领子有点紧，喉结像要往外跑。大概是心满意足，抱得美人归，发胖了。现在照片都是全身照，不像周梅林他们，只有上半身，穿什么裤子不知道。现在女人都穿布拉吉，束着小蛮腰，尖头皮鞋油光铮亮，镜子似的。男人大多是白衬衫，下身是烫得笔挺的西裤，裤缝直得能杀人。
钱坤强回想起周梅林那双秋波流转的美目，产生了想见见周梅林的冲动。周梅林是他的初恋，虽然这初恋只初未恋，并不妨碍他心中有一小旮旯始终为她留着。心中有周梅林的位置，并不妨碍刘庭在自己心中位置的缺失，因为人心是广阔的，可以容纳形形色色。他想了解周梅林的婚姻生活是否幸福？他认为，谁娶了周梅林幸福指数一定高，谁娶了周梅林还横不称心竖不满意，那有问题的应该是那个男人，不是周梅林。他与寿哥、二嫂通信有周梅林地址，就在长乐路，离淮海路一步之遥。
他从南京路逛到淮海路，在淮海路随便吃了点午饭，按门牌钱坤强找到了周梅林的住处，是石库门房，有三层。
钱坤强透过窗户往里望，见是一个公共厨房。钱坤强对石库门房的结构很熟悉，他小时候常跟外公来上海，住的都是石库门房，都是跟钱家有生意来往的人家。用如今钱坤强住过敞亮的公房的眼光，石库门房逼仄得够呛，但它是老上海有钱人的住房，穷人是住不起石库门房的。
石库门房大多有三层，底层都是公用厨房。除了公用厨房，一楼还住着一到两家。二楼、三楼单纯住人，三楼一般是亭子间。
由于是上海的黄金地段，属于卢湾区。在闸北区。虹口区大多住户还烧着煤球炉子，用马桶划洗每天早晨划拉划拉忙着倒马桶时，这儿已经用上了煤气灶、抽水马桶。整栋楼有几户人家，一楼厨房就有几个煤气灶。煤气灶上有特殊装置，能加锁。每个煤气灶上方有个吃多了油烟，闪着油光的柜子，也都上了锁。里面锁着煤气灶主人家的米、油、盐、酱油、麻油、醋、味精、、、、、、每顿饭烹饪结束后，主人首先锁上煤气灶，煤气灶上部的柜子。二楼、三楼的房客会用一只托盘，托着自己刚烹饪好的饭菜，沿着黑漆漆，咯吱咯吱响的楼梯往家里搬，三百六十五天，不厌其烦。饭菜搬进自己家房间的饭桌上，才排排坐下，共享美食。即使住一楼，上述程序他们也得走，只是不用爬楼梯了。有时在饭菜往家里端的间隙，乘主人不在，陈家里——上海人对老鼠的昵称，会在主人没端完的菜盘间跳蹦跳蹦，是否偷嘴？很有可能，除非菜烫得老鼠受不了，否则，它肯定比主人先嚐鲜。
钱坤强敲门，来开门的应该是住一楼的那户，是个女胖子。女胖子见是钱坤强，兴奋异常，拉着钱坤强手跳着脚道：
“强哥，是你啊，多少年不见了，快进来！快进来！”
钱坤强被女胖子生拉硬拽进了屋，丈二金刚，摸不着头脑。我们认识吗？你是谁？一楼光照不行，很黑，女胖子像导盲犬，引导钱坤强踏过水泥地被油垢污染得滑腻腻的厨房，又穿过黑黢黢的走廊，钱坤强依稀见走廊边有个二平米的小间，里面坐只抽水马桶。钱坤强被引进一间二十多平方的房间，房间的大门正对长乐路，是半门半窗。下半截是门，上半截是窗，透过门上部打开的窗，钱坤强终于认识了庐山真面目，女胖子的盖头被阳光掀开，当钱坤强断定她就是周梅林，十分震惊。周梅林五官发酵般肿了，曾经精致的轮廓乘以三，包括她整个人，杨柳细腰踪迹全无，水桶般粗壮的腰，颟顸笃实的步态。曾经她步伐像跳皮筋，现在肯定是跳不动了，纤细的下肢蜕变成大象腿。这还是周梅林吗？钱坤强哀叹岁月简直是味毒药，周梅林中毒太深。幸亏自己是上门，如果路上偶遇，肯定擦肩而过。又一想，不会，周梅林肯定认识自己，刚才她不就一眼就认出来了吗。
周梅林见钱坤强怔忪发呆，眼神有点怪，不好意思地笑起来：
“难为情死了，我会胖成这样。不认识了吧？生了大泡就发胖，哦，大泡是我女儿。之后生儿子小泡，吃水都长肉。减肥的方法都用尽了，没用！我听说有人为了减肥朝肚子注射蛔虫卵，这事太恐怖，打死我也不干。肚子里面条似的长一锅蛔虫，让人怎么活？都是大泡、小泡的名字起坏了，让我像笋干泡水里，发了几倍。”
钱坤强耳朵在听周梅林说话，思维开了小差。想起看过的一篇小说，名字是什么记不清了，难忘的是小说情节。写一个男人坐公交车去见初恋情人，青梅竹马的邻居。一路上，男人都在回味少男少女，两小无猜的过往岁月。她美得令他闹心，多年来耿耿于怀。总是恨不能像歌中唱的：“我愿做一只小羊，跟在她身旁。我愿她拿着手中的皮鞭，不断轻轻打在我身上。”或者像《忏悔录》中的卢梭，愿自己变成一枚树上的果子，从枝头飞下来，一头栽进树下少女的红嘴唇上。男人正想入非非，前排座位上，一位胖女人的喋喋不休吵得他思维不顺畅。她正嘎声嘎气训斥她左拎右抱后背的三个孩子。不是骂老大昨晚尿床，说他今晚胆敢再乱飙，就要用被单裹粽子般把他屁股裹上。就是骂老二，居然有本事把她藏在大衣橱顶上的鱼片干偷吃得精光，说再敢偷嘴，要用纳鞋底的针，把他嘴细细纳上。边骂边用熊掌般的胖手拍背上背着的小婴儿，说这小杀千刀的糊了她一背鼻涕，小婴儿被她的巨掌拍得昂首挺胸，手舞足蹈，又哭又闹。男人的美妙回忆遭前排母子三人的干扰，心情由晴空万里转阴，不由得不烦躁。
男人到了目的地，下车。胖女人居然带着三个孩子也下了车，还跟他走一个方向。等到男人看准了门牌号，正准备拍手敲，胖女人已掏出钥匙开门径直进去。男人大惊失色，见出来迎接母子三人的是一位秃头。秃头帮胖女人解开身上的捆绑，抱起她背上的小婴儿，说：“密君，你带孩子去外婆家，怎么不多住几天？”
密君恶狠狠回他：“老西你肚子里的花花肠子，我跟你睡一床还不清楚？我多住几天，你好多带几只狐狸精回家是不是？你小心我哪天用菜刀把她们都劈了。”
老西听密君这么说，嘴里叽里咕噜，听不清他说什么，顾自抱着小婴儿进了屋。密君也跟两个孩子消失在屋门口。
男人拔腿就跑，心中懊恼不已，悔不该来这一趟，把心中女神形象糟蹋殆尽。
钱坤强想到此，问周梅林：“是不是女人生了孩子就会发胖？刘庭似乎没啥变化，生三个孩子还那样。”
周梅林听钱坤强提起刘庭，心情很复杂。她听姐姐说钱坤强跟刘庭夫妇恩爱，钱坤强还帮刘庭养娘家，觉得刘庭嫁对了人，心里泛出股酸味，仿佛刘庭抢了她的幸福。内心深处，她对钱坤强有股怨气，气他要革命不要爱情。虽然自己婚姻也幸福，但，是经过自己一番努力争取来的。当初刚结婚，颜辛彪妈还在。颜辛彪爹带着大儿子和小老婆生的孩子去了台湾。颜辛彪妈国内就这么个小儿子。颜辛彪孝顺，觉得妈妈苦，是被爸爸抛弃的，自己一定要对妈妈好。老太太想当家，颜辛彪每月工资交给妈，他让周梅林也交给婆婆，自己当然不同意。颜辛彪觉得自己堂堂男子汉，管不住老婆，在母亲面前没面子，对她实施冷暴力，几个月不睬她，她同等回应。时间长了，颜辛彪绷不住了，败下阵来，主动求和，跪在床前，花言巧语，磕头如捣蒜。她也就顺水推舟，大事化小，小事化了，只要不让她关饷交钱就行。她可不想把自己辛苦挣来的钱交给婆婆，她要接济妈妈。姐姐没钱寄回家，姐姐负担重。自己必须每月给老妈寄钱。老妈虽然有老爸养，毕竟自己不拿钱。再说，爹妈栽培自己大学毕业，这点回馈是必须的。