一家人回家后都发现问题了，原来钱坤佳送给大泡、小泡的两斤毛线，放在沙发上的毛线不见了。周梅林、颜辛彪跪在地上，翘臀曲颈往地上目力所及的地方找；床肚下、大衣橱底、五斗橱底，梳妆台下、、、、、、不见毛线踪影。两人都想到是陈家里偷越国境。陈家里平时进不了家的，被关在厨房里。陈家里本事突飞猛进啊！平时只知道它在厨房咯吱咯吱偷点小东小西，吃不完拖进洞里。两斤毛线在老鼠眼里，像人眼里的猪八戒，它居然有本事将其藏匿。平时只知道它在厨房里耀武扬威，现在就像九一八后的日寇，鲸吞东北没吃饱，要蚕食全中国，闯进正房，不知是否还去了二楼、三楼？
正在这时，没一起去送爷叔的小泡从弄堂里回到家，见平时总人五人六的爸爸妈妈都翘着屁股头对地下，像小瘪三玩游戏藏猫猫，给他们出主意，请爸爸躲进大衣橱，妈妈太重，怕她把穿衣镜顶破，可以躲马桶间。妈妈没好气对他说：“毛线都被陈家里偷了，还藏猫猫呢！谁吃饱了撑的，胃口那么好！”
小泡听妈妈这么说，嘿嘿嘿笑起来：“你们冤枉陈家里了，我刚才看到爷叔把毛线装到他包里，带走了。”
周梅林、颜辛彪听儿子话，都腾地从地上爬起来，面面相觑，可见到了天底下的无耻之尤了。送小孩的东西都要还，又不是儿童过家家。
原来钱坤佳嫌周梅林送二十块礼太薄，虽然是编故事，也还是得按牌理出牌，至少该送个五十块。想到自己送十六块，只落到四块钱好处，干脆不送毛线了，杀它个回马枪，拎回去。
八
钱坤寿任职的建筑工程一处有子弟小学，大笛、三笛都进了该校。四笛、五笛还不到上学年龄，进了幼儿园。
建筑工程一处在市郊，去市里习惯叫进城。大笛进城常碰到和他同龄的小学生，一听说他是建筑工程一处子弟小学的学生，会满脸不屑。大笛小学快毕业了，察言观色的能力有了，见对方脸色不正，问：“干嘛这么看人？”
对方不理不睬。大笛又问：
“干嘛狗眼看人低？”
对方见他骂人，都哈哈大笑，其中一位解释道：
“在我们市里，茅厕坑学校有三所。农学院是大学里的茅厕坑，十一中是中学里的茅厕坑，小学里的茅厕坑嘛，就是你读的那所学校。哈哈哈！”
大笛学校里全是建筑工人子弟。同学大多一直在乡间田野逍遥，在山坡林中放牛。乍一被老子拎着耳朵进城，还得乖乖坐着，还得动点小脑子，还得学绝子绝孙的b、P、m、f……别扭透顶！成绩集体差，期末考试红灯闪烁，鸭蛋乱滚。大笛在学校鹤立鸡群，总考第一名。
当然，他也有恶习。龙生龙，凤生凤，老鼠生儿会打洞。跟血缘比，环境的侵润度更高。所以才有近朱者赤，近墨者黑一说。同学们热衷于捡破烂，大笛的书包也是垃圾桶，有青桃子、烂桑葚……各种各样捡来的东西。
有一次，周梅英在儿子书包里翻出一只大红软底破绣花鞋，臭烘烘的，发狠将儿子书包丢到门外。骂他：“这种破鞋，你也会当书捡来，成天背着。”
大笛箭一般射出门外。捡回书包。他知道，如果自己下手慢，一眨眼，书包会被人捡走，左邻右舍有多少双虎视眈眈的小眼在偷窥，侍机作案，这帮贼！连老师包包里的雪花膏都有本事偷到手，还擦了一黑板，害老师写字粉笔打滑。黑板擦了雪花膏，它也香喷喷摆谱。
他书包夹层还有本捡来的破连环画，母亲没发现，是《金玉奴棒打薄情郎》。他虽然对感情问题不感兴趣，也不想通过看连环画来搞清，但他喜欢画画，想临摹书中的男男女女。他捡软底绣花鞋、青桃子、烂桑葚是想静物写生。桑葚捡来时很新鲜，但它好自己烂，并不是自己喜欢捡烂桑葚。
大笛一直考第一名，同龄的孩子在他眼中就是鹅眼中的人。鹅由于眼球曲光不对，看人都是矮人国来的。大笛自认庞然大物，怎肯被进茅厕坑？他回那帮小学生道：“如果我们学校是茅厕坑，那你们学校就是尿泡，牛那么大的大尿泡。”说时用手作怀抱状，像抱了只牛膀胱。
这动作伤众，激怒了旁边一群。群起围攻，寡不敌众的大笛，头上变戏法似的多出了几个隆起。附近有家派出所，大笛逃到派出所。大笛摸样俊，父母都是帅哥美女，他有遗传基因。跟他同进派出所的还有群围观的小女生。她们不计较大笛安排她们进牛膀胱，都帮大笛向警察叔叔做目击证人，说打笛遭到群殴，他被打伤了。
警察叔叔正在踌躇，因为紧跟大笛追来的那帮犯罪嫌疑人，也都是小学生，还不到法定入刑年龄。觉得此案如家务事，清官难断。谁知大笛听女生把他形容成败军，很不高兴，觉得她们为敌人壮胆，为自己泄魂，气壮山河申辩道：“是我打他们！是我打他们！是我把他们打得落花流水。”边说边手舞足蹈唱起坤强叔教他的歌：“纸老虎，美国兵，他有三怕害了吃惊病。一怕那打夜仗，二怕那刺刀捅，三怕那手。榴。弹来把他崩……”
大笛的话让帮他忙的小女生都很吃惊。天底下还有这种不三不四的阿木林，一味打肿脸充胖子，自己被打得满头疙瘩，还自吹自擂，说自己是志愿军，打他的是纸老虎，美国兵。都不再说话，看警察叔叔怎么办。大笛的话，解了警察叔叔围，受害者不认账，等于解放犯罪嫌疑人。一通批评教育，小学生要团结友爱，不可打架，将双方及看热闹的全解散。
大笛到家，周梅英见儿子头上新添不少赘物，知道他又在外面惹是生非，也不打，也不骂，去房间拿了红药水，擦了大笛一头一脸。大笛仿佛是被母亲打才真挂了彩。
周梅英在小卖部当会计。小卖部货少，货少自然来买货的人也少。营业员都整天坐着，她这个当会计的就更清闲了，上班是休息，下了班，忙六口人的吃喝拉撒，才像工作，忙个不停。
周梅英常跟小卖部的大婶们带着布袋下乡，去买农民种的菜，肩扛手提十几里赶回家，练出了体力。一肩能扛七八十斤，一家人吃半个月。这当然是冬天，夏天菜要烂的。荤菜吃得少，肉、豆制品都凭票供应，想吃多既没钱，也没票，基本都吃素菜。
钱坤寿体恤老婆辛苦，礼拜天他会邀上同事一起，代周梅英下乡采购。
同事万力浩，是山东人，娶了上海媳妇。在北方人心中，南方人是蛮夷。在南方人心中，北方人是侉子。这对夫妇照理不协调，其实不然，万力浩平生最得意之事，就是得到一位上海小姐。万妻自己也把自己当小姐，成天热衷于打扮。那时候化妆品单调，她除了用粉把脸涂白，就是用口红把嘴弄红。脚蹬五香豆皮鞋，裤管烫得笔挺。下班坐着织毛衣，家务事都是万力浩做。两人生一女儿，没有再要，是独生子女，在当时是稀罕物。女儿放上海岳母处，夫妇两平时优哉游哉，本不必吃苦耐劳去乡下找农民贪便宜，搞蔬菜批发。但因为恩格尔系数高，两张嘴要吃掉工资大半，还要寄女儿在上海的抚养费，万力浩还得省几个，给老婆打扮，所以钱并不宽裕。
这天，钱坤寿和万力浩各买了五六十斤，有胡萝卜、青萝卜、大白菜、土豆……
钱坤寿、万力浩虽然是男子汉，没有下乡的历练，跑工地有大卡车坐，负荷水平还不如女人。五六十斤一袋菜，周梅英肩上健步如飞，钱坤寿扛着气喘如牛。万力浩更是放下菜，一屁股墩地上，赖着不肯起来。说实在走不动了，要不，请农民兄弟推辆独轮车，送咱两回家算了。
钱坤寿不肯，下乡买菜为了省钱，省下的钱又雇农民送，这趟白来了。见万力浩赖地上不肯走，钱坤寿后悔邀他一起来，无奈，只得说：“你就坐这儿等，我先回去，去叫你老婆，让她来接你，你分一半给她扛。”
万力浩不置可否，兀自抽烟。
钱坤寿夯支夯支扛菜到家，放下菜顾不得擦一身臭汗，忙去万力浩家，让万妻快快去帮夫君忙。
谁知万妻听说要她去扛菜，声音像收音机调到最响，大声叫道：“哎呦呦，我是勿来赛格！我是勿来赛格！”我是勿来赛是上海话，翻译成普通话意思是“我是不行的！”
钱坤寿见她一个劲“勿来赛”，也十分无奈，又不能强制她，去帮她老公驮菜。忙丢下她，又往回赶。自己虽然也勿来赛，刚扛了五六十斤菜，累得腰酸背痛腿抽筋，还要替勿来赛去接她老公。