她虽然跟家隔得远，兄妹们信来信往，热线联系。每到寒暑假，全家人都引颈翘盼她回家，她今年暑假来信说又不能回来了，大家都失望极了，过年她就说要参加篮球集训不能回家，都怀疑她难道对家没感情？大笛尤其失落，他迫切地要把自己即将踏进大学校门的喜悦跟二笛分享，光有三笛、四笛、五笛分享不够，一只大肉饼，每个妹妹都该咬上一口。
二笛的日记像《聊斋》中的女鬼被剥了画皮。兄妹们从小接受家庭熏陶，信奉万般皆下品，唯有读书高。觉得是个人，就应该先把书读好，之后像白杨树般直矗蓝天，出人头地。把读书看得比天高，比海深的家庭居然出了个另类，为轻如鸿毛的酸溜溜爱情，抛弃人生最宝贵的东西。他们一致认为二笛本质上淫/荡，伪装优秀骗取喝彩。
至此，兄妹们对二笛态度大逆转。大笛虽然不在家，也没闲着，学业之余写信给二笛：“你以为你很聪明？你以为你很出色？错，全世界找不出第二个人，比你还愚蠢。噢，忘了，还有一个人，那就是你那个亲爱的。”
妹妹们由于朝夕相处，又发现二笛还有不近距离接触从前没感受到的毛病。自私、懒惰、无聊。家里人人都忙，上学的上学，上班的上班，只有她无所事事，可她从不帮母亲做家务，家务活还是三笛放学帮母亲做。二笛唯一做的家务是洗衣服。可她洗过的衣服，领子、袖口上的污渍都原封不动。一开始大家都以为她被外公外婆惯坏了，十七八岁的大姑娘，连衣服都不会洗。之后大家发现她自己的衣服洗得很干净，三笛偷窥她洗衣过程，发现她洗自己的衣服领子、袖口都打很多肥皂使劲搓，洗别人的衣服肥皂都懒得打，搓衣板上胡乱/揉一下，就算洗好了。她跟远在千里之外的亲爱的仍两情相悦，却失去了朝朝暮暮的条件，频频通信，倾述相思之情。因此，每天下午邮递员来送信，是她最快乐的时刻。邮递员是个白白净净的小伙子，她居然当面问他有没有女朋友。
市里所有的学校拒收二笛后，终于有一家郊区的农垦学校答应收她。
钱坤寿、周梅英此时为二笛的学业问题焦头烂额。之前他们的儿女都是香喷喷的，无论是子弟小学丁校长，还是九中章校长，见了他们都笑逐颜开，夸他们教子有方。为了二笛，他们跌份跌得快到奈何桥了。现在既然有学校要她，她肯去就让她去吧。明知道那学校菜鸟，怎么办呢？菜鸟也是鸟，总比连鸟都没有好。
那所学校建在农村，学生全部寄宿制。二笛周末才回家。二笛长相不错，皮肤也白，风度也佳。自从去了农垦学校，回家来像换了个人，黑不溜秋，一白遮百丑，一黑便显丑。农垦学校不上课，整天种地，说白了，就是下乡务农。二笛在关键时刻精明，当学校让她把城市户口迁过去，等于把城市户口变成农村户口，她当机立断，退了学，保住了城市户口。
二笛的坎坎坷坷让父母伤透了脑筋，谁知否极泰来，正好这时建筑工程一处招工，二笛当了工人。分配工种时，二笛因为是高中生，在学徒中算高学历，被分去子弟小学当老师，丁校长指定要她，以工代干。大多数学徒工都分配当泥瓦匠，露天作业，日晒雨淋。二笛为此傲成了企鹅。
二笛工作后大彻大悟，觉得远在天边的男朋友不靠谱，她很快又有了新男友，是跟她同一批进来的学员，被分配当了木模工的小保。三笛、四笛、五笛背后都叫小保小木匠。不把他当准姐夫，先见之明两人不见得能修成正果。果然，后排25栋老汪徒弟丘运民从部队复员回建筑工程一处。丘运民是上海人，老汪将徒弟当儿子看待，急吼吼要给他找媳妇，拉郎配般选中二笛。二笛正跟小保热恋，权衡利弊还是选择了上海人丘运民。老汪虽然是男人，喜欢干女人的活，热衷于保媒拉纤。改革开放后他停薪留职，开了家婚姻介绍所，正儿八经当起了红娘，生意居然很不错，这是后话。
二笛在临镇因为祖父母是地主吃憋过，很看重政治条件。丘运民之所以被她选中，籍贯优等是一方面，另一方面，他在解放军这座革命的大熔炉中七八年，练就钢筋铁骨，身披万道霞光。小保默默承受女朋友劈腿，主动退出。
大笛是儿子，六/四年进大学后，钱坤寿夫妇信心满满，积极为女儿们进大学做足准备，之后二笛夭折出局，接二笛那一趟又让他们损失惨重，老底尽失，但两人并没有灰心丧气，相信船到桥头自然直，总会有办法，钱不是主要的，关键是孩子们除了二笛都争气，都进了九中。三笛、四笛、五笛都是读书的料，她们都将步哥哥后尘，陆陆续续进大学。为此，夫妇两能省就省，别人是一分两分，省着结婚，他们是一分两分，省着进学。他们甚至为女儿的校址都选好了。大笛去了上海。三笛当然该去北京。三笛去了北京，四笛就该去厦门。四笛去了厦门，五笛就该去广州。将来老了退休后，全国各地跑，除了出个路费，食宿费全免了。他们之所以在饿肚子的年代都不肯把老底翻出来，就是留着给孩子们读书用的。他们万万想不到的是，就像当年瞎子算命，算出周梅英命中只有一子，钱家的大学生也只有一个。大笛六、四年进大学后，二笛如果正常上学，她是六六届高中毕业，三笛是六八届高中生，四笛是六七届初中生，五笛跟四笛只差一岁，是六八届初中生。四个女孩都没机会参加高考，三笛、四笛、五笛停课闹革命之后下乡插队。二笛因为辍学，之后工作。她的同班同学，四束草中的其他三束；陈得美去了内蒙古生产建设兵团。席丽花投亲插队在临镇乡下。麻霞荣去了黑龙江。塞翁失马。焉知非福。二笛因祸得福，逃脱了下乡的命运。
十四
三笛、四笛、五笛下乡前，从意向上说，都得做好扎根农村，务农一辈子的准备。因此，插队小组的组合，都是男女搭配，为将来成家提前选好配偶。
三笛当时十九岁。父母亲在她的年纪，已经有了大笛、二笛。时代不同了，如果当时三笛就育有一儿一女，会笑死人的。
三笛是班上的名人，家务活重，并不用功，成绩却一流，属于智商爆表型。更让班上男生刮目相看的是，她还是运动人才。学校之前每年开运动会，都有三笛活跃的身影。且最擅长打篮球，是九中校篮球队的，打后卫，投栏极准，篮球到了她的手里，像往嘴里塞肉包子，一塞一个准。三笛跟她哥哥大笛想考音乐学院一样，也曾想专攻体育，考体育学院，被钱坤寿、周梅英一顿臭骂，醍醐骂灌了顶，醒悟到搞体育是吃青春饭的，不能一辈子靠青春吃饭。三笛长得也俊，别有格调，剃童花头，着运动装，像成天开着辆保时捷，步履矫捷。她在班上有一众男生拥趸。
同班有位男生叫黄洪武，听名字跟朱元璋有点渊源。其实，跟他真正有渊源的是黄佳美，黄老师，黄洪武是黄老师弟弟。
黄洪武成绩不行，他之所以能进九中，跟他的大姐有关系。黄洪武跟他大姐一样，长相好，大大的眼睛，挺挺的鼻梁，双唇像女人擦了口红，或者说像猴子屁股，一米八零。这个美男子在班上并不吃香，学生看重的是成绩，除非上帝对你格外眷顾，让你才貌双全。
黄洪武对钱焕敏产生异样的情愫是一次期末考试。那天，钱焕敏迟到了，叫了一声：“报告”。正埋头做卷子的同学被她响亮的报告声惊动，下意识抬起头，都不管不顾哄堂大笑。原来三笛晚上睡觉把童花头睡乱了，晨起忙乱，要倒好几只痰盂，顾不上弄头发，胡乱倒点水抹上，十分之七头发被水弄服帖，十分之三头发不肯对水就范，直冲云宵。这种发型像正准备演《三毛流浪记》里的三毛没化好妆，三毛顶上虽然有头发站着，是站三撮毛，她只有一撮。那天考物理，迟到的钱焕敏考全班第一。黄洪武由此对钱焕敏产生微妙心理，暗恋情愫夏草般葳蕤繁茂。如果正常年景，黄洪武有自知之明，知道自己跟钱焕敏没戏，他们就像两道铁轨，跑得再远不会有交集。钱焕敏肯定进名校，自己不知道能进什么学校。还是那句话，世事难料，正常年景不可能，非常年代就可能。
黄洪武要求跟钱焕敏组合成插队小组。钱焕敏是班上的香饽饽，好几个男生组织插队小组都想邀请钱焕敏加入，她不知出于何种心态，选择了黄洪武。也许长相确实重要，从求偶的角度，漂亮是第一要素，有好看的爹妈才会生漂亮的儿女，成绩好在当时已经不值一毛。