怀着万分复杂的心情，刘柳飞回了国。先去探望给了他今天这一切的姐姐。刘庭反对他的洋外遇。等刘柳回到北京家，迎接他的局面尴尬可笑。代青青当着老妈和两个儿子面，仍给他一沓信，都是前麦克太太写来的。洋女人的感情比老婆奔放多了，刘柳在美国二年。代青青都没给他写过这么多信。刘柳回国才这么短时间，前麦克太太一天一封。刘柳真身未露面，域外情书已捷足先登。代青青虽然也是名牌大学高材生，这么多年荒废，加之她当年学俄语，她读不了那些第六感觉得有问题的信。她敏感老公在美国有狐狸精，而且是外国种。
刘柳想不到自己到家第一件事情是做翻译，翻译外国来信。这翻译工作前无古人，后是否有来者未可知。刘柳翻译情人写给自己的情书给妻子听，翻译水平拙劣透顶。佶屈聱牙，汗流浃背，结结巴巴。有些滚烫得让人有触电感的话，他无法准确表达，怕直译代青青受不了得抑郁症，只能用春秋笔法。
这场桃色事件没闹也没吵，代青青是上流人物，清高，她可不屑大多数女人喜欢来的那一套，一哭二闹三上吊，她对刘柳施冷暴力，没有一句话，分居。
岳母大人这次也没动手，也不动口，把海外归来的游子当空气。这使刘柳不寒而栗。
他想说要不咱们离婚？可恨动不了嘴。他怕动了也没人睬他，最要命的是自己割舍不了二个儿子，这时他反而担心老妖婆子怂恿女儿，让她跟自己离婚了。
再轰轰烈烈的爱情，不管不顾的人都是没心没肺，人活在世上，有方方面面的掣肘。何况刘柳已步入中年，不再年轻。即使当年的毛头小伙子，对杨利翔，他也没为爱情不管不顾。刘柳此刻下定决心，不能离婚。代青青母女好像也没决心跟他离，刘柳被洋狐狸精迷惑过，被外国女人使用过，她们一开始想不通，之后想通了，选择原谅。
刘柳回国后，被中国驻美国大使馆借调，去大使馆工作。代青青接受惨痛教训，刘柳出国期间她一直跟着。这显然耽误她的工作，也影响她的前途。但女人最大的前途是守住自己的家庭不是吗——即使是女强人，何况代青青还不算是女强人。这种状况一直维持到前麦克太太再婚，代青青才不再跟班，安心自己的工作。之后她因为工作努力，还当了单位的小头头，负责一个科研项目。
刘柳从大使馆回国后，正式调去一家跨国公司工作。工作之余，刘柳对这段异国恋，风花雪月耿耿于怀，常常会在儿子面前心酸地念念有词：“你们曾经有位洋妈妈。她可真美。你们现在还小，不懂大人之间的事情，等你们长大了，我要好好跟你们细说我和你们洋妈妈的故事。”直到有一次被代青青在门外偷听，踅进屋，一只钉跟鞋跟敲上他顶，他才不敢再轻易跟孩子们乱弹琴。
十六
消失了几十年的钱坤棠，跟国内亲人首先接上头的，居然是钱坤佳。
改革开放后，钱坤棠按老家地址给父母写了封信，这封写给死人的信七转八转被转到临镇侨办。侨办很快将信转给钱坤佳。
钱坤佳收到美国棠哥来信哭了又笑，笑了又哭，折腾一天。尽管棠哥一手秀气的汉字，被几十年美国生活糟蹋得像横行霸道的螃蟹，钱坤佳还是像虔诚的基督徒看圣经，看了无数遍。左婉几十年恨老公不但跟她一样，是地主狗崽子，还有海外关系。有海外关系就有特务嫌疑，他们是会里通外国的，甚至出卖国家利益，本来政治上就黑，黑饼上撒黑芝麻，黑皮、黑肉、黑心。然而，三十年河东，三十年河西，此刻乾坤颠倒，谁有海外关系谁就有海外来的钱。海外关系不但不臭，反而馨香扑鼻。左婉脸也跟时代保持一致，先是笑逐颜开，后一改她雌威频发习惯，抱着钱坤佳涕泗横流，命老公赶紧回信，力邀棠哥回国探亲。
钱坤棠收到信后对回国一事不置可否。当时有大批美国华侨回国与家人团聚。钱坤棠如果想回国，不要钱的。他二子钱继生在航空公司工作，有直系亲属免费机票的优惠。可钱坤棠不想回，不敢回，胆小。钱坤棠跟国内接上头后，刘柳在美国时通过姐姐曾经得到钱坤棠地址，曾经去看望他，向他介绍国内变化，劝说他回去看看。钱坤棠表示他不敢回去，说一想到归国之途腿就抖个不停。
钱坤棠几十年并未再婚，盛瑶琴也未再嫁，两人仍像同一居室的两位房客，各睡各的，各吃各的，住在一起。
钱坤棠邀刘柳同游美加交界的尼亚加拉大瀑布，还合了影。照片寄回来，六十老翁钱坤棠看上去风度翩翩，比他小一截的刘柳看起来却老气横秋。从照片上看，刘柳像钱坤棠哥。
钱红卫、钱要武打出娘胎，不知道还有个大伯是美国人，见了美国来信，又蹦又跳，也跟老妈一样，让老爸赶快写信。钱红卫说想跟大伯要一台录音机学英语。钱要武说想跟大伯要一台计算器，学数学。
钱坤佳此时已恢复老本行教英语。因为此时全国已没有哪所学校开俄语课，都学英语。录音机很快从美国寄来，只有一块砖头那么大，音响效果像老鼠总在里面吱吱唧唧。即使这样的录音机，很快在当地变成一块太空飞来的陨石，八杆子打不着边的人都要赶来瞅一眼，求钱红卫录下一段土腔土调，再放给他听听，听听这不是从自己嘴里说出的自己声音。钱要武的计算器当然也到了，左婉据为己有，每天去农贸市场买菜带着，算钱方便多了。和录音机、计算器同来的，还有一张美国支票一千美元。钱坤佳、左婉去中国银行将美元兑换成人民币，兴冲冲带着正放暑假的钱红卫、钱要武去上海。他们要去上海好好显摆。钱家吃瘪几十年，今天老坟头终于又冒出了青烟。一千美元当时能兑换人民币五千多，算半个万元户了。万元户在当年算土豪级别，全中国也不多见的。
虽然怀揣五千元巨款，钱坤佳、左婉、钱红卫、钱要武并不住国际饭店，直奔长乐路周梅林家。一来省了食宿费，二来周梅林是钱坤佳最要显摆的对象。要让这个不识货的傻货后悔得翻白眼，有眼不识金镶玉，后悔当年她丢弃的是美元。
周梅林、颜辛彪境遇跟之前也大有改观。之前周梅林是感光胶片厂技术员，此时成了工程师。颜辛彪工作单位是食品厂，之前也是技术员，此时不但成了工程师，还是总工程师，更是全国食品行业的翘楚，雄鹰般在空中展翅翱翔，坐飞机在全国各地飞来飞去，指导需要请教他的地方的食品生产——其中包括沿海和江浙一带如雨后春笋般涌现的社队企业。虽然一开始偷偷摸摸，之后政府出、台文件，同意有真才实学的人业余兼职。
周梅林的一儿一女也已成人。女儿大泡学名颜薇群，已经从插队落户的农村回沪，比她妈妈提早发福，周梅林生了孩子才胖，颜薇群还是个女孩，已经长得一白二胖三高，却交了个豆芽菜似的男友，是弄堂里一起长大的发小。周梅林为这准女婿不称心得要吐，耍种种阴谋诡计要拆散他们。
男孩名叫赵雷，初中毕业没下乡，被分在上海工厂。因为之前赵雷有两个姐姐已经去黑龙江插队。
赵雷不嫌弃下乡插队的颜薇群，死心塌地爱她。周梅林东托西托，托人给女儿介绍对象，想对大泡施美男计，用帅哥挤走赵雷，拆散这对门不当户不对的鸳鸯。周梅林觉得自己和颜辛彪好歹都是大学生，臭老九臭了几十年，现在香了。赵雷父母都不识字，每月领工资只会盖章。大泡白白大大，赵雷黑黑小小，还煞有介事戴副麦克镜，演电影扮特务似的。将来结婚拜堂，现在早已不作兴女方坐花轿，罩红盖头，时髦的做法是新郎托新娘屁股和腰，托进新房。赵雷名字起得响亮，人瘦骨嶙峋，小脸小鼻子，小脚盆哪能搬得动浴缸。人生快意三境之一洞房花烛夜他就不合格，将来怎么当好丈夫？
怎奈周梅林总总心血都白淌。媒人一听说女方是既无上海户口，又无上海工作，也无上海小妞楚楚动人风彩的三无产品，觉得有上海工作的男人肯要她就蛮好了，就别再要求男方这样那样了。婚姻本质上是市场经济，人跟物一样，都需要用称称的。
周梅林不单嫌弃赵雷长相，她对赵雷什么地方都不满意，恨大泡胃口好，心宽体胖，所以才不该胖时就白胖，捡到篮子里就是菜。