还有一次，孙老师气冲冲拎着把破伞进教研室。同事们看孙老师表情，估计她家里有内战，个个面面相觑，苦无抚慰良策。一位文老师无话找话问孙老师：“孙老师，你的伞怎么坏了？”康启正好也跟妈妈在教研室玩，听文老师问，立刻手舞足蹈，眉飞色舞代孙老师解释：“是她丈夫摔的。”孙老师正肚膨气胀，见小子神算，伞确实是老公摔的，自己用伞尖戳他，他拽过伞摔伞，不由“扑哧”一声笑起来。孙老师笑小子算得上福尔摩斯，他由自己脸色推断自己家里内乱，他由自己家里内乱推断伞不会自残，肯定是作为武器用受了伤，弄坏武器的当然是敌对阵营，不可能是自己。众人见孙老师笑，也跟着笑，化解了一场因家庭矛盾引发的群体情绪污染。
三笛想到儿子确实聪明可爱。智商比他老子高，长相比他老子美，儿子像自己，不像他，一张老南瓜脸。三笛实在舍不得把儿子丢给他老子带。还有钱的问题，如果自己上大学，意味着全家要靠康康凯一个人养。他才拿几个钱？就那点钱，每月还要养老娘。婆婆养得玉润珠圆，白胖丰腴，三笛想不通，婆婆怎么会生出这么个儿子来，康康凯脸色不是黑，粉红色，乌克兰种猪色，所以说他像老南瓜，如果真黑，倒也不错，像包青天。婆婆养活六个儿子，死了几个。她最热衷于向幺儿康康凯要钱，觉得老幺是大学生，有钱，其他五个是工人，没他钱拿得多。再说，当年全家人省吃俭用栽培他，现在应该回报。其实，康康凯大学读的是师范，费用几乎全免。他老子死得早，康康凯体恤老娘没钱。自从三笛跟康康凯结婚，每月一开支，只要钱晚到几天，老太太是文盲，她雇枪手代笔的催款单立刻就到。开头有固定格式，就像写情书，开头总写“一日不见，如隔三秋”一样，枪手代笔总写：“儿嘞，为娘的快要吃不上饭喽。”其实，婆婆对幺儿不好，觉得他是多来的。康康凯有一次得了恶性肠痢，没钱治，一天拉几十回，她想将康康凯丢乱坟岗，她朝乱坟岗丢孩子不是第一回。那是个狂生滥养，儿女命靠天收的年代。康康凯命大，自身免疫力强，拉着拉着，肛门主动歇业，康康凯逃脱了去乱坟岗被野狗吃的厄运。三笛当面亲亲热热叫婆婆“妈”，背后叫她“轰隆隆”，因为老太太喝汤声音分贝高，比康康凯夜里打呼还响。
三笛思前想后，放弃了高考，安心教书。之后，文凭像潜力股，一路飘红，因为自己文凭不行，三笛虽然教书棒，教出的学生考出的成绩好，却总也评不上高级职称，工资吃亏不少。三笛迁怒康康凯。三笛是公认的好女人，任劳任怨。为人谦卑，温文尔雅，唯独见了康康凯，擅长对他区别对待，最强项是作河东狮吼。尤其是康康凯压箱底的文凭升值后，不再酿酒，进了县工业局，还当了副局长，这使三笛也像嫂子于普安似的，对老公产生羡慕嫉妒恨。尤其见他一天二喝，阵地转移，由家转去酒楼，酒囊饭袋装太多，回家就“呕呕呕”。三笛见他暴殄天珍，恨不得对他区别对待再升级，用棍子敲他的头。
康康凯之前在家吃饭，也常挨骂。康康凯疼老婆孩子，一只白斩鸡上桌，他绝不开吃，只闷头喝酒，等老婆孩子吃够，他才不再闭谷，剩下的全收，倒进肚子。老婆孩子所谓吃好，也就各吃了两块，剩下的想留晚饭再吃两块。等晚饭开出来，哪里还有白斩鸡影子？鸡肉进了康康凯肚子，鸡骷髅进了垃圾桶。三笛那个气呀！康启也扁着嘴要哭。康康凯有悔意，一声不吭，后悔管不住自己嘴，懊悔也没用，下次还那么干，别说一只白斩鸡，还被娘俩消耗过，就是一只鸭，也全能吃下肚，鸭屁股都留不下。三笛为他食量震惊，真想咬他，咬不动。他肉头厚，结结实实，只能又开骂：“难不成你是饿死鬼投胎，胃是猪胃。”康康凯肉头厚，脸皮也厚，根本不怕骂，把老婆骂当耳旁风。三笛觉得康康凯实在欠骂，组织上绝对有水平，没让这酒囊饭袋当局长，只挂个副职。如果高抬他，让他当局长，全县的工业生产要让局长领导垮。他能力不行，在家里表现差就说明问题。家务他也做，不出活。洗三人碗要三十分钟。之后还要三笛再加一道工。因为碗底全是油，拿不上手。千年难得炒回菜，想害人得糖尿病似的，红烧肉他放糖放油忘了放盐，甜得腻歪死人。让他出门倒垃圾，半天后回来，畚箕没空反而更满，从垃圾桶捡回别人丢弃的一堆破烂。家里的任何破烂都不准丢，你丢出去没用，一会他又捡回来了。多年不用的煤油炉、千疮百孔的枕头套、帮底分离的破皮鞋……三笛前手丢出去，就像养家了的宠物，后手它们又回家了。咦，怎么又回来了？全被吝啬鬼捡回来了。除非三笛骑自行车去老远的垃圾桶丢。赤贫中长大的人，苦日子留下的印记如胎记，要带到棺材里去的。如此气度，这般情怀，既不能修身齐家，焉能治国平天下。三笛听到一种说法，说政治很肮脏，搞政治的人很可怕，她不这么认为。如果政治都肮脏，搞政治的人都可怕，世界不会是今天的样子。绝大多数搞政治的人，他们的秉性、气质、能力都应该不错，这样他们才能干世界上很难干的事情——治理社会和人。像希特勒这种魔头，不能视为政治人物，他是天上掉下个残害地球的妖孽，万年难遇。康康凯不是块当官的料，却当了官——副职。
五笛因一曲《听妈妈讲那过去的事情》有了工作，回到城市，进了文工团，当了独唱演员。五笛媚眼俊俏、气质佳。文工团有位编辑龙东，他虽然是文人，长得也像戏子，宽肩长腿，秀气动人的小五官，纤细笔直的小蛮腰。他对五笛十分倾慕，五笛被拜倒在自己石榴裙下的才子加帅哥俘虏。两人是郎才女貌、女才郎貌。他们婚后育有一子，小名小美。小美长相吸收父母亲优点。他父母亲形象全是优点，小美形象也找不到缺点。
四笛虽然在农村呆十年，还是比钱坤寿、周梅英早回城，进了皮鞋厂。每天辛苦做皮鞋。
按照政策规定，从哪里下乡，回哪个城市。四笛人是回来了，户口没处落，因为她的户口从小跟父母走，父母户口早已迁出，四笛就像一根寄生藤，失去了附着物。征得二笛、丘运民同意，四笛的户口落在姐姐、姐夫家。
四笛在乡下，虽然同龄人中算混得惨，跟她一样留在乡下没走掉的男知青她看不上。有位男知青叫李丰洪，托生产队长做媒，想跟钱焕婕好。四笛听说此事后，很不爽。李丰洪长相像“犯罪学”鼻祖，监狱医生切萨雷·龙勃罗索收集的罪犯形象标本；额头窄小、鼻孔上翘、眼神乱转。切萨雷·龙勃罗索还总结说，长相越似猿类的人，越危险。《列宁在1918》中那个用双手掐紧自己脖子做示范；“掐死他！掐死他！这样地掐！这样的掐！”的那个演员就是罪犯长相。李丰洪跟那个苏联演员长得像。
四笛觉得李丰洪就是个危险人物。平日里偷鸡摸狗，长得这么恶心人，还有本事寻花问柳，玩过一些没走掉的女知青。他跟公社干部处得好，还桃园结义了位公社团委的干哥哥，并传授结拜经验，说把干哥哥喂饱了，干哥哥会真心帮忙。干哥哥如果没吃饱，前面吃的全排泄了，白吃了。李丰洪曾经招工走了，又回来了，说矿山苦，工作不是人干的，还不如插队落户。他这种来去自由的本领令四笛艳羡至极。他之后跟四笛一起回城，进一所大学看大门。四笛觉得让他看大门好极了，坏人想进大学搞破坏，一见他准吓跑了。
四笛见生产队长来做媒，哀叹自己已然残花败柳，竟然被此等成色的人看上。是小李觉得自己嫁不掉了？焉或他觉得他是如来佛，女人都是孙悟空，翻多大筋斗都翻不出他手心？
四笛回生产队长说：“我不想结婚。”
生产队长问：“钱焕婕，你为什么不想结婚？”
要回答此问题，得写一篇论文。四笛懒得跟生产队长浪费时间，只好又说：“我看不上他。”
生产队长对钱焕婕此话很不屑。都老姑娘了，拽啥拽？村里跟她一般大的，谁不是几个娃娃的妈了？看来还是放不下架子，难怪大队干部，公社干部都不喜欢她，把她当定期存折存着。